孔尚任

20歲前後考取縣府學生員。後來參加歲考，沒有錄取，典賣了家中田地，捐資納了一個“例監”（國子生）。

31歲於縣北石門山，讀書著述，談古論今。在少年時代和讀書石門山時期，孔尚任已對南明興亡引起注意。這期間，他曾從親友處採取軼聞，又從諸家記載中擷取史實，準備寫一部反映南明興亡的傳奇。這就是《桃花扇》創作的醞釀時期。

康熙二十一年（1682）35歲時，應衍聖公孔毓圻之請出山，修《家譜》與《闕里志》，教習禮樂子弟，採訪工師，監造禮樂祭器，為康熙帝玄燁第一次南巡祭孔活動作準備。

康熙二十四年（1685）初進京，正式走上仕途。

康熙二十九年（1690）回京，開始了10年京官生涯。

康熙三十年（1691）購得唐代宮廷著名樂器小忽雷。

康熙三十四年（1695）秋升為戶部主事，奉命在寶泉局監鑄錢幣。

康熙三十九年（1700）三月為戶部廣東司員外郎，並寫成了《桃花扇》。一時洛陽紙貴，不僅在北京頻繁演出，“歲無虛日”，而且流傳到偏遠的地方，連“萬山中，阻絕入境”的楚地容美（今湖北鶴峰縣），也有演出（《桃花扇本末》）;三月以“疑案”罷官。確切原因不詳，罷官后在京賦閑兩年多，接著回鄉隱居。

抑鬱離世

康熙四十一年（1702）末帶著悲憤的心情回到家鄉，過著清苦寂寞的生活。

康熙五十七年（1718年）這位享有盛譽的一代戲曲家，就在曲阜石門家中與世長辭了，年七十歲。他的作品還有和顧采合著的《小忽雷》傳奇及詩文集《湖海集》《岸堂文集》《長留集》等，均傳世。

康熙二十四年（1685）康熙皇帝南巡北歸時到曲阜祭孔，因御前講《講語》受到褒獎，被任命為國子監博士。於是他便抱著儒家的政治理想，開始了仕宦生活，還寫了一篇《出山異數記》，表示他對清朝的感激涕零。

康熙三十三年（1694年）與顧采合作的《小忽雷傳奇》在景雲部演出，頗得觀眾讚許。

康熙三十八年（1699年）六月經過他十餘年苦心創作的傳奇劇《桃花扇》脫稿。

著作中《宮詞》《魯諺》《律呂管見》《□堂集》《介安堂集》《岸堂文集》《綽約詞》《節序同風錄》《祖庭新記》皆未見，部分存世的有《岸堂詩集》。存世詩文作品有《石門山集》、《湖海集》《長留集》《享金簿》《人瑞錄》等，近人匯為《孔尚任詩文集》。戲劇作品皆存，《桃花扇》有康熙刻本、蘭雪堂本、西園本、暖紅室本、梁啟超注本。近有人民文學出版社王季思、蘇寰中合注本。

山東曲阜孔林孔子墓前石碑篆刻“大成至聖文宣王墓”是明正統八年（1443年）黃養正書寫的。令人奇怪的是，墓碑前建有一道不倫不類的矮牆，還將墓碑遮去了三分之一，只露出“大成至聖文宣干”，“王”字的底下一橫看不見了。對於建這樣一道牆有一個故事：

在清康熙二十三年，康熙皇帝到孔林朝拜孔子墓。豬、牛、羊三牲已供桌上擺好，地上黃氈也已鋪就，香霧裊裊，燭光晃晃，一切都已準備停當。這時皇帝在前，文武百官在後，準備祭祀。當康熙走到孔子墓前準備跪拜時，發現墓碑上的字是：“大成至聖文宣王之墓”，便尷尬地站在那裡，接著，祭祀的鼓樂奏起，康熙帝皺了皺眉，仍站著不拜，眾人全都愣住了。這時，《桃花扇》的作者、孔子第六十四代孫孔尚任立刻明白了其中道理。原來，皇帝是只拜師不拜王的。於是他便馬上叫人拿來一匹黃綢，把碑文中的“文宣王”蓋住，並添上“先師”兩字，成為“大成至聖先師”。康熙帝一看，馬上開始祭拜。這個充滿厚黑態度的啞謎就這樣傳了下來，為了不再出現類似的情景，孔子的墓碑前就建起了這道矮牆了。

孔尚任墓，在孔林東北角，有墓碑，立於雍正十三年（1735年），上刻奉直大夫戶部廣東清吏司員外郎東塘先生之墓’。

2015年4月4日我國發行《中國古代文學家（四）》郵票，其中第5枚就是孔尚任。