莘瑤琴

自小生得清秀，更且資性聰明。七歲上，送在村學中讀書，日誦千言。十歲時，便能吟詩作賦。到十二歲，琴、棋、書、畫，無所不通。若提起女工一事，飛針走線，出人意表。教她吹彈歌舞，無不盡善。長成一十四歲，嬌艷非常。此女容顏嬌麗，體態輕盈，目所未睹，雖然蓬頭垢面，那玉貌花容，從來無兩。

話說大宋到了徽宗道君皇帝，莘善乃汴梁城外安樂村居住，夫妻兩口，開個六陳鋪兒。家道頗頗得過。年過四旬，止生一女，小名叫做瑤琴。不幸遇了金虜猖獗，把汴梁城圍困，打破了京城，劫遷了二帝（宋徽宗與宋欽宗）。那時城外百姓，一個個攜老扶幼，棄家逃命。莘善領著渾家阮氏，和十二歲的女兒，同一般逃難的，結隊而走。正行之間，誰想卻逢著一陣敗殘的官兵。莘氏瑤琴被亂軍衝突，不見了爹娘。恰好有一人從牆下而過。正是莘善的近鄰卜喬，平昔是個游手游食，不守本分，慣吃白食，用白錢的主兒。卜喬昨日被官軍搶去包裹，正沒盤纏。便扯個謊，道她爹和媽，分付他帶了她去，瑤琴正當無可奈何之際，遂全然不疑，隨著卜喬便走，到了建康府，又聞得康王即位，已在杭州駐蹕，改名臨安。卜喬自汴京至臨安，訪得西湖上煙花王九媽家要討養女，遂引九媽到店中，九媽看瑤琴生得標緻，講了財禮五十兩。卜喬兌足了銀子，只說權時把她寄頓九媽家，瑤琴住了幾日，問九媽卜大叔怎不來看她。九媽索性與她說明。方知被卜喬所騙，自此九媽將瑤琴改做王美，一家都稱為美娘，教她吹彈歌舞，長成一十四歲，臨安城中，這些富豪公子，慕其容貌，都備著厚禮求見。也有愛清標的，聞得她寫作俱高，求詩求字的，日不離門。弄出天大的名聲出來，叫她做花魁娘子。

又過了一年，王美年方十五。王九媽來勸女兒接客，王美執意不肯，偶然有個金二員外，大富之家，情願出三百兩銀子，九媽得了這主大財，與金二員外商議，只說請王美湖上看潮。將美娘灌得爛醉如泥。繇他輕薄了一回。五鼓時，美娘酒醒，已知鴇兒用計，自憐紅顏命薄，遭此強橫，暗暗垂淚。金二員外來親近她時，被她劈頭劈臉，抓有幾個血痕。九媽要哄她上行，連聲招許多不是。美娘哭了一日，茶飯不沾。從此託病，連客也不肯會面了。九媽心下焦躁。忽然想起，有個結義妹子，叫做劉四媽，她能言快語，與美娘甚說得著。當下叫保兒去請劉四媽到前樓坐下，訴以衷情。劉四媽吃了幾杯茶，轉到后樓，將美娘的手兒牽著，四媽道做娘的，看得她長大成人，難道不要出本（回本） ？做小娘的若不依媽媽教訓，動不動一頓皮鞭，打得她不生不死。那時不怕她不走媽媽的路兒。她若執意不從，惹媽媽性起，一時翻過臉來，她待走上天去？若打破了頭時，朝一頓，暮一頓，那時熬這些痛苦不過，卻不把千金聲價弄得低微了。美娘道若要她倚門獻笑，寧甘一死，劉四媽道從良是個有志氣的事，只是從良也有幾等不同。做娘的費了一片心機，若不幫做娘的幾年，趁過千把銀子，怎肯放她出門？她便要從良，也須揀個好主兒。她如今一個客也不接，曉得那個該從，那個不該從？還是俯從人願，似她恁般才貌，無非是王孫公子，貴客豪門，也不辱莫了她一生。趁著年少受用，作成媽兒起個家事，使自己也積趲些私房，免得日後求人。過了十年五載，遇個知心著意的，好模好樣的嫁去，做娘的也放得她下了。王美娘才聽了劉四媽一席話兒，思之有理。以後有客求見，欣然相接。復帳之後，不得空閑，聲價愈重。美娘也留心要揀個知心著意的，急切難得。

這一日秦重在昭慶寺出脫了油，轉到昭慶寺右邊，坐在一塊石上歇腳。近側有個人家，只見裡面三四個戴巾的從內而出，一個女娘後面相送。秦重定睛觀之，准準的呆了半晌，正不知是什麼人家。方正疑思之際，只見門內又走出個中年的媽媽，遂分付秦重道她家每日要油用，秦重心中想道他每日到到這媽媽家賣油，圖個飽看那女娘一回，也是前生福分。秦重每常不吃酒，今日見了這女娘，心下又歡喜，又氣悶，走進酒館，揀個小座頭坐下。酒保斟酒時，秦重問道那邊金漆籬門內是什麼人家。酒保道如今王九媽住下。那個小娘子是有名的粉頭，叫做王美娘，人都稱為花魁娘子。她原是汴京人，流落在此。來往的都是大頭兒，要十兩放光，才宿一夜。秦重聽的說是汴京人，觸了個鄉里之思，一路上胡思亂想，被他千想萬想，想出一個計策來。逐日將本錢扣出，餘下的積攢上去。一日積得一分，只消三年，若一日積得二分，只消得年半。自此日為始，一出錢塘門，先到王九媽家裡，以賣油為名，去看花魁娘子。不覺一年有餘。日積月累，有了一大包銀子，趁其日空閑，秦重盡包而兌，剛剛一十六兩之數，傾成一個足色大錠，揀個晴明好日，秦重打扮得齊齊整整，一逕望王九媽家而去。王九媽走將出來。見貌辨色，便滿臉堆下笑來，且請到裡面客坐里細講。秦重道要在媽媽宅上請一位姐姐吃一杯酒兒。別個都不要，單單要與花魁娘子相處一宵。九媽見了這錠大銀，已自不忍釋手，便道他做經紀的人，還要三思而行。秦重道小可主意已定，九媽見他十分堅心，扯開笑口道美兒昨日在李學士家陪酒，還未曾回。他且到大後日來看。再來時，換件綢緞衣服，教這些丫鬟們認不出他是秦小官。到第四日，只是不得功夫。又空走了一月有餘。

那一日是十二月十五，秦重做了大半日買賣，又去探信。九媽道今日是俞太尉家賞雪，原說過黃昏送來。王九媽引著秦重，到一個所在，中間客坐上面，掛一幅名人山水，壁上貼許多詩稿。秦重愧非文人，不敢細看。此時黃昏已絕，美娘尚未回來。不覺又過了一更天氣。只見美娘吃得大醉，侍女扶將進來，抬頭一看那人，有些面善，便道不是有名稱的子弟。九媽道這是涌金門內開段鋪的秦小官人。一頭推著美娘的肩頭向前。美娘拗媽媽不過，仔細看著秦重，好生疑惑，心裡甚是不悅，喚丫鬟將熱酒來，卻自家一飲而盡。一連吃上十來杯。自覺立腳不住。也不卸頭，也不解帶，躧脫了繡鞋，和衣上床，倒身而卧。秦重看美娘時，睡得正熟，把錦被壓於身下。秦重想酒醉之人，必然怕冷，又不敢驚醒他。忽見闌幹上又放著一床大紅紵絲的錦被。輕輕的取下，蓋在美娘身上，脫鞋上床，捱在美娘身邊，左手抱著茶壺在懷，右手搭在美娘身上，眼也不敢閉一閉。卻說美娘睡到半夜，醒將轉來，自覺酒力不勝，坐在被窩中，只管打乾噦。秦重慌忙也坐起來。知他要吐，放下茶壺，用手撫摩其背。良久，美娘喉間忍不住了，秦重怕污了被窩，把自己的道袍袖子張開，罩在他嘴上。美娘不知所以，嘔畢，討茶漱口。秦重下床，摸茶壺還是暖的。斟上一甌香噴噴的濃茶，遞與美娘。美娘連吃了二碗，仍舊倒下，向里睡去了。秦重脫下道袍，放於床側，擁抱如初。

美娘那一覺直睡到天明方醒。見傍邊睡著一人，問道他是那個？秦重答道小可姓秦。美娘想起夜來之事，又問可曾吐么？秦重道不曾。美娘道這樣還好。又想一想道他記得曾吐過的，秦重方才說道是曾吐來。美娘大驚道臟巴巴的，秦重道是小可把袖子盛了。連衣服裹著，藏過在那裡。有幸得沾小娘子的餘瀝。美娘聽說，心裡已有四五分歡喜了。此時天色大明，美娘起身，看著秦重，摧然想起是秦賣油，遂問道為何昨夜在此？秦重道小可實是常來宅上賣油的秦重。遂將初次看見送客，心下想慕之極，及積趲嫖錢之事，備細述了一遍。美娘聽說，愈加可憐，道不曾招接得他。他乾折了多少銀子，莫不懊悔？秦重道小可惟恐伏侍不周，已為萬幸。美娘道他做經紀的人，積下些銀兩，何不留下養家？秦重道小可單隻一身，並無妻小。美娘想道難得這好人，又忠厚，又老實，又且知情識趣，隱惡揚善，千百中難遇此一人。可惜是市井之輩。若是衣冠子弟，情願委身事之。忙忙的開了減妝，取出二十兩銀子，送與秦重道昨夜難為了他，這些須酬你一宵之情，將銀子掗在秦重袖內，推他轉身。秦重料難推卻，只得受了，深深作揖，卷了脫下這件齷齪道袍，走出房門。且說美娘與秦重雖然沒點相干，見他一片誠心，去后好不過意。這一日因害酒，辭了客在家將息。千個萬個孤老都不想，倒把秦重整整的想了一日。

再說王美娘在九媽家，盛名之下，朝歡暮樂，真箇口厭肥甘，身嫌錦繡。雖然如此，每遇不如意之處，或是子弟們任情使性，吃醋挑槽，或自己病中醉后，半夜三更，沒人疼熱，就想起秦小官人的好處來。只恨無緣再會。一年之後，有個吳八公子，父親吳岳，見為福州太守。打從父親任上回來，聞得花魁娘子之名，屢屢遣人來約，王美娘聞得他氣質不好，不願相接，託故推辭，非止一次。其時清明節屆，美娘因連日游春睏倦，閉了房門，卻是吳八公子，領著十餘個狠仆，來接美娘游湖。因見鴇兒每次回他，打家打伙，直鬧到美娘房前。只見房門鎖閉。分付家人扭斷了鎖，把房門一腳踢開。吳家狠仆牽著美娘，不管他弓鞋窄小，望街上飛跑。八公子在後，揚揚得意。直到西湖口，將美娘㧐下了湖船，方才放手。船至湖心亭，吳八公子分付擺盒在亭子內，美娘抱住了欄桿，只是嚎哭。吳八公子也覺沒興。自來扯美娘。美娘蓬著頭，跑到船頭上，就要投水，公子道他住了啼哭時，不難為他。美娘聽說放他回去，真箇住了哭。八公子分付移船到清波門外僻靜之處，將美娘繡鞋脫下，教狠仆扶他上岸，罵道他有本事，自走回家，美娘赤了腳，寸步難行。思想只為落於風塵，受此輕賤。越思越苦，放聲大哭。卻好朱重那日到清波門外朱十老的墳上，祭掃過了，從此經過。聞得哭聲，上前看時，吃了一驚，道如何這般模樣？美娘當此之際，不覺傾心吐膽，朱重心中十分疼痛，袖中帶得有白綾汗巾一條，約有五尺多長，取出劈半扯開，奉與美娘裹腳，又與他挽起青絲，再三把好言寬解。等待美娘哭定，忙去喚個暖轎，請美娘坐了，自己步送，直到王九媽家。

美娘道他有句心腹之言與他說，秦重道小娘子若用得著小可時，就赴湯蹈火，美娘道她自十四歲被媽媽灌醉，此時便要從良，只為未曾相處得人，不辨好歹，以後相處的雖多，都是豪華之輩，酒色之徒，看來看去，只有他是個志誠君子，況聞他尚未娶親。若不嫌她煙花賤質，情願舉案齊眉，白頭奉侍。贖身之費，一毫不費他心力。秦重道就是小娘子自己贖身，平昔住慣了高堂大廈，享用了錦衣玉食，在小可家，如何過活？美娘道布衣蔬食，死而無怨。兩個直說到天明。原來幾個相知的人家，美娘都寄頓得有箱籠。美娘只推要用，陸續取到密地，約下秦重，教他收置在家。然後一乘轎子，抬到劉四媽家，訴以從良之事。劉四媽道只是年紀還早，又不知他要從那一個？美娘道他莫管是甚人，做侄女的沒別孝順，只有十兩金子，奉與姨娘，是必在媽媽前做個方便。劉四媽看見這金子，便道此事都在老身身上。抬到王九媽家。劉四媽問起吳八公子之事，九媽告訴了一遍。四媽道侄女只為聲名大了，雖然熱鬧，也只是個虛名。妹子聞得吳八公子不懷好意，還要到你家索鬧。侄女的性氣又不好，乃是個惹禍之本。王九媽道倘若有個肯出錢的，不如賣了他去，劉四媽道這等便宜事，如何不做！王九媽道若有好主兒，妹子做媒，做成則個。劉四媽呵呵大笑道他要多少銀子便肯放他出門？九媽道少不得要他千金。劉四媽回到家中，與美娘說道他媽媽已自肯了。美娘道銀子已曾辦下，明日姨娘千萬到他家去，次日，四媽來到美娘房中，美娘把五六隻皮箱一時都開了，足勾千金之數。劉四媽歡天喜地對王九媽說道，侄女情願自家贖身，比著孤老賣身更好。這些東西，也不是你本分之錢。這還是他做家的好處。他就贖身出去，怕不是你女兒。就是嫁了人時，你也還去做得著他的外婆，受用處正有哩。說得王九媽心中爽然，劉四媽就去搬出銀子，一封封兌過，交付與九媽，劉四媽見王九媽收了這主東西，便叫亡八寫了婚書，美兒道趁姨娘在此，奴家就拜別了爹媽出門，借姨娘家住一兩日，擇吉從良，劉四媽得了美娘許多謝禮，生怕九媽翻悔，說道正該如此。美娘喚人挑了行李，同劉四媽到劉家去。擇了吉日，劉四媽就做大媒送親，朱重與花魁娘子花燭洞房，滿月之後，美娘將箱籠打開，共有三千餘金，都將匙鑰交付丈夫，慢慢的買房置產，整頓家當。不上一年，把家業掙得花錦般相似，甚有氣象。卻說秦重與莘氏，夫妻偕老，生下兩個孩兒，俱讀書成名。

莘瑤琴的性格是溫柔和順，易於隨波逐流的。她在民族災難中，受人之騙，淪為娼妓，先是尋死覓活，又哭又鬧；後來卻漸漸安之若素，甘心沉淪；直到飽受現實的嚴酷教訓之後，才清醒過來，找到了幸福的歸宿。——江蘇教育出版社編輯繆詠禾

被譽為“花魁娘子”的莘瑤琴，是個美麗、聰明並具有堅強意志的少女。她雖出生於一個小商人的家庭，但性格中卻表現出了敢於反抗的一面，當她發覺老鴇和金二員外串通后決心從此不再接客，面對瑤琴的倔強反抗，老鴇也一時感到束手無策；風月場中狡猾的劉四媽和瑤琴談話時，抓住了她盼望“從良”的願望大做文章，終於使瑤琴改變了原先態度，這一方面說明了瑤琴畢竟還是個涉世未深的少女，經不住劉四媽花言巧語的哄騙；同時也深刻地反映出妓女命運的悲苦：一個青年女子，一旦進了妓院，再想跳出這個火坑就不是件容易的事了。在妓女可能有的種種出路中，相比之下，“從良”還是個較好的歸宿。因此，可以理解，處於絕境中的瑤琴是多麼急切地盼望著“從良”！她決心努力爭取這個前途，不惜忍辱負重、委曲求全。但究竟尋找什麼樣的人作為自己從良的對象，她原來的認識是很模糊的，這就決定了莘瑤琴的從良過程必然是曲折的。瑤琴出身於小商人的家庭，從小就接受了不少封建思想的教育。在劉四媽對她灌輸的“從良教育”中，劉四媽的這些“教誨”也對瑤琴產生了深刻的影響。進了妓院之後，又一再受到王孫公子、富室豪家的捧場和縱容，生活上又是那樣的養尊處優、豪華奢靡，這一切，使她與下層勞動者的距離越來越大。正是這些原因，瑤琴賤視那些身居社會下層的勞動者和市井細民，因此當秦重第一次出現在她面前時，她有一種本能的反感。在她看來，像她這樣的“花魁娘子”去接待秦重這樣不起眼的小人物，實在是有失身份。瑤琴在接觸了秦重之後，深為秦重尊重人、體貼人的品行所感動。但當她一想起秦重的職業、社會地位時，不禁又躊躇起來了。出現在瑤琴思想里的這些矛盾是很合乎情理的。因為像她這樣的女子，要徹底擺脫封建世俗的偏見決不是一件容易的事。瑤琴初次和秦重接觸，儘管在感情上激起了強烈的波瀾，留下了美好的印象，但還不可能根本克服她原先的偏見。因此兩人的初次會面，只能以瑤琴贈銀作為對秦重的酬謝而告結束。吳八公子對瑤琴的肆意作踐和侮辱，對瑤琴就是一個很好的反面教育，也使她更深切地體會到秦重真誠友愛的可貴。瑤琴在尋找從良的對象方面，原先總寄望於富家公子，但經吳八公子的一頓打罵侮辱之後，內心展開了激烈的矛盾衝突，她十分痛苦地慨嘆自己才貌雙全，卻遭如此輕賤。正當她想以一死了之的時候，又是這個志誠的賣油郎給她以同情、關懷和寬慰，並親自護送她回家。生活使她終於弄清了真正的愛情和“追歡買笑”之間的區別。懂得了只有像秦重這樣的“志誠君子”才能有真摯的愛情可言，在這樣的思想認識基礎上，她主動地向秦重吐露了“我要嫁你”的強烈願望，並表示“布衣蔬食，死而無怨”的決心。人們看到瑤琴最後終於衝破世俗的偏見，找到了自己真正的歸宿，這是十分不容易的，是她在殘酷的現實生活里打了幾個滾之後才取得的。——北京大學中文系教授沈天佑

《賣油郎獨佔花魁》中的秦重，一見“容顏嬌麗，體態輕盈”的“花魁娘子”就“身子都酥麻”，但莘瑤琴並沒有對他“一見鍾情”。她從感受到秦重“又忠厚，又老實”和體貼入微的照顧，到突破“可惜是市井之輩”的門戶偏見，再到看清賣油郎不同於“豪華之輩、酒色之徒”，而是個“知心知意”的“志誠君子”時，才主動表示要嫁給他。——《中國文學史》編寫組

見過無數豪門貴族的莘瑤琴之所以能夠選中一個窮商販，就在於她在親身的經歷和具體的事件中看到尊重和了解對自己的愛情具有何等的價值。而莘瑤琴在愛情婚姻上發出的要求獨立平等自由的心聲，已折射出女性意識的復甦和覺醒。這種敢於衝破虛偽禮教藩籬，大膽表露愛情，主動選擇婚姻對象的行為也是這一女子的可敬之處。——雞西大學副教授曹國輝

莘瑤琴與秦重喜結姻緣的故事，被改編成各種形式的文學作品廣泛傳播，如《一笠庵新編占花魁傳奇》等。

（在崑劇里）《占花魁》中的莘瑤琴（美娘，六旦）是旦行家門中九個代表角色之一。

一個時代，要判斷哪一個階層最得勢，只需看最美的美女都嫁些什麼人。而在中國漫長的兩千年裡，美女們的價值取向，卻無一例外是書生、書生、還是書生。老大嫁作商人婦，基本上是妓女們最傷感的命運之一。不在於錢的多少，而在於社會地位的低下。莘瑤琴與秦重的結合被認為是南宋市民階層崛起的象徵。