合頭草

合頭草，小半灌木，高20—50厘米。莖直立，多分枝，老枝灰褐色，通常有條狀裂紋；當年生枝黑綠色。葉互生，肉質，圓柱形，長4—10毫米，黑綠色，兩性，常3—4朵聚集成頂生或腋生的小頭狀花序。花被片5，革質，果時變堅硬且自頂端橫生翅。胞果扁圓形，果皮淡黃色；種子直立，直徑1.2毫米。

生長習性

合頭草的根系較發達，主根粗壯，入土深約20—25厘米，在主根上分生有許多側根。

在內蒙古阿拉善地區，合頭草通常4月初芽開始 萌動，4月中旬開始長出肉質由葉，7月開花，8月結實，10月上旬種子水熟，11日加個地枯黃。若遇夏季乾旱，雨季推遲的年份，合頭草的花果期則相應地推遲到9月中旬，則種子不能成熟。合頭草為超導生的肉質葉小半灌木，小枝秋冬凋落；翌年新生枝條繁茂。為荒漠地區的典喜老石植物．是組成石質荒漠的主要建群種，但有時也出現在半荒漠地區。

喜生於石質殘丘、碎石坡地和丘頂，也見於壤質鹼化的土壤上。

較廣泛分佈於內蒙古阿拉善、青海柴達木和新疆等地區的石質山地與剝蝕殘丘上，也可見於山麓以及於谷的砂礫質、沙質與沙壤質灰棕荒漠土上。在龍首山、馬鬃山可分佈到海拔2000米左右的山地，常形成稀疏的群落。

合頭草在我國分佈於內蒙古、寧夏、甘肅、青海、新疆等省（區）蒙古，蘇聯中亞地區也有分佈。

合頭草是荒漠地區駱駝的三大抓膘植物之一 〔另兩平為梭梭（Haloxylon ammodendron）和短葉假木賊（Anahasisbrevijolia）〕具有催肥作用，早春乏弱的駱駝採食合頭草后能很快複壯。駱駝在合頭草青鮮時一般地採食，秋末結實期及乾枯后嗜食；羊在青鮮時僅雨後稍食，乾枯后喜食；馬在乾枯后少量採食；牛不食。表中資料表明，合頭草在營養期及幼斯湖含有較高的粗蛋白質和礦物質，而粗纖維的含見較低，是品質中等的小半灌木飼料。合頭草亦為固沙植物，有良好的固沙性能