恩緒

清代光緒年間（1875—1908），有一次太監李蓮英把恩子召進宮讓他給慈禧太后演唱。慈禧問恩子：“你會唱太平歌詞嗎？”恩子回答：“奴才會點兒。”慈禧說：“唱段熱鬧的我聽聽。”“這……”恩子有些為難。因為他很清楚，這位太后老佛爺可不好伺候，殺、剮、砍、搶的內容不能唱，她一翻臉，努嘴便打，瞪眼便殺，真得好好掂量掂量。想到這兒忙說：“回太后老佛爺，伺候您一段《餑餑陣》吧。”慈禧點頭同意。恩子單腿跪在地上，一隻手比劃，一隻手拍著大腿側面，唱了起來：“‘燒麥’出征喪殘生，‘窩窩頭，回營調救兵，‘鍋盔，坐在中軍帳，‘糖耳朵’、‘蜜麻花’當了先鋒……”剛剛唱了四句，就聽慈禧喊了聲：“停！”

恩子不知怎麼回事，嚇得直流冷汗，連忙跪倒：“奴才該死，老佛爺開恩！”慈禧咯咯直樂：“起來，起來。我問你，你一邊唱一邊拍大腿幹嗎？”恩子忙說：“這是為了找個氣口，拍著板。”慈禧說：“這樣找板，太不雅觀了。來呀！”她把李蓮英叫了過來：“小李子，你去御花園鋸兩塊竹板來。”李蓮英問“多大尺寸呀？”慈禧說：“照恩子的二拇指那麼長，大拇哥那麼寬，就行了。”

李蓮英按照尺寸隨即鋸了兩塊竹板來。慈禧讓恩子試著敲打了兩下，很順手。於是對慈禧說：“回老佛爺，合適極啦！您賞個名字吧。”李蓮英立刻諂媚奉承：“恩子，這是老佛爺御賜之寶，趕快謝恩！”說完又找補了一句：“御賜！恩子，這叫御賜！”恩子忙叩頭：“謝老佛爺御賜！”

後來，這種竹板流傳開來。在藝人們的口中，竹板之名由“御賜”的諧音叫成了“玉子”。直至今天，演員們對手中的兩塊竹板還是這麼叫。

恩緒先後收有十一位弟子，即相聲第四代傳人：李德鍚、李德祥、張德泉、華子元、來德如、王葆山、廣闊泉、高玉峰、謝芮芝、駱采舞、戴致齋。