聖誕島

1643年聖誕前夜，英國威廉·邁納斯船長發現該島，將其命名為“聖誕島”，但他並未能成功登陸該島。

1888年，該島為英國兼并。

1900年，該島併入新加坡（英屬海峽殖民地）。

1942-1945年，該島被日本軍隊侵佔。

1958年10月1日，依據《1958年聖誕島法令》該島由新加坡割讓給澳大利亞。

據2006年澳大利亞的人口統計，聖誕島有1439人，70%是華人，20%歐洲人，馬來人佔10%，除了英語是官方語言之外，粵語與馬來語也是民間的語言。2008年總人口中有63%為華人，25%為主要來自馬來西亞、新加 坡和科科斯群島的勞工，此外還有澳大利亞政府的管理人員。傳統上島上居民大部分是聖誕島磷酸鹽礦開採有限公司的僱員，該公司為澳大利亞政府所有。

距離澳大利亞西部城市珀斯2600公里，在印尼首都雅加達以南500公里的聖誕島，過去是新加坡管轄的島嶼，面積135平方公里，島上盛產磷酸鹽（磷礦）。殖民地政府從新馬召募勞工到島上開採磷礦。1957年在澳大利亞的請求之下，英國政府決定將聖誕島割讓給澳大利亞。

新加坡於1955年4月舉行首屆立法議會選舉，勞工陣線贏得較多議席，組織勞工陣線聯合政府，管理新加坡的內部事務，該政府先由著名律師馬紹爾出任首席部長。1956年6月，馬紹爾因獨立談判不成，憤而辭職，由林有福繼任。割讓聖誕島給澳大利亞之事是在林有福執政期間發生，當時林有福政府並沒有抗拒這次割讓聖誕島的安排。在這項安排之下，新加坡獲得290萬英鎊的賠償。僅僅290萬英鎊就出賣了135平方公里的領土。

當時的勞工陣線聯合政府根本就看不到聖誕島的豐富資源，反而是日本人識貨，1942年日軍侵佔印尼后，戰略目標就瞄準聖誕島的磷礦，佔領爪哇島之後，一舉南下侵佔聖誕島，奪取島上的資源。

由於1957年新加坡還沒有自治獨立，在一個貪腐無能的政府治理之下，聖誕島便割讓給澳大利亞了。在這之前，1955年屬於新加坡管轄的科科斯群島（Cocos-keeling Islands)已經割讓給澳大利亞。慶幸的是，1959年5月30日的大選，埋葬了勞工陣線，由人民行動黨領導的新加坡自治政府隨即成立。有關白礁島主權的爭執，政府以不卑不亢的姿態，不屈不撓的精神，在國際法庭上成功捍衛新加坡的領土主權，令老百姓歡欣鼓舞。

該島是海底山峰的頂部。島上最高峰是摩雷山(Murray Hill)，海拔361米，位於島的西部。海岸線長80公里，沿岸大多為懸崖峭壁，僅有淺灘約13處，最大的一處名為飛魚灣(Flying Fish Cove)，是島內惟一港口和人口主要聚居地、主要港口。有豐富的磷灰石礦，由澳大利亞和紐西蘭的公司聯合開採。一系列起伏多變的斜坡和台地從中央高原循次而下，斜坡盡頭即為海岸，大部為陡峭懸崖，高度超過20公尺。沿海岸也有沙灘和珊瑚礁。島上有寶貴的磷酸鹽礦床。該島西端的大部分被闢為國家公園。

12月-4月為雨季，平均氣溫27℃，季節變化很小。年平均降雨量2670毫米。耶誕島大部分為熱帶雨林覆蓋，動物包括大量的海鳥、小爬蟲類、地蟹和昆蟲。島上居民所用淡水來自泉水和井水。屬熱帶海洋性氣候，平均氣溫2l℃-32℃，濕度高達80-90%。氣候溫和，但濕季(11月～次年4月)時有暴風雨，使島周圍出現較大風浪。年均降雨量為2,000毫米。

1887年英國皇家海軍軍艦“埃格里亞號”上的人員採集了該島土壤和岩石樣本，英國自然學家摩雷化驗樣本后發現它們幾乎為純石灰磷酸鹽。磷酸鹽工業是聖誕島的經濟支柱。開採活動自19世紀下半葉開始。1987年底，澳政府宣布關閉磷酸鹽礦。1990年起允許私營公司在熱帶雨林資源不受破壞的條件下恢復開採。現磷酸鹽工業由磷酸鹽資源公司負責，1998年磷酸鹽資源公司與澳大利亞聯邦政府簽 訂了為期21年的礦產租約。該島經濟幾乎全賴磷酸鹽礦的開採，礦產運往澳大利亞和紐西蘭，但這種情況在1990年代初有所改變。可獲利的磷酸鹽礦幾乎開採殆盡，其他經濟活動如旅遊業等還有待發展。

聖誕島機場（IATA：XCH – ICAO：YPXM）。聖誕島有一個24小時可運作的國際機場，從珀斯直飛或經科科斯群島至聖誕島有商業航線運營。聖誕島一家私營公司經營的包機往返於印尼和該島之間。1997年聖誕島航空客運量為3895人次；澳大利亞國家航運公司經營由澳大利亞大陸至聖誕島的航線。

Flying Fish Cove

Norris Point

每4～6周有貨輪從澳大利亞弗里曼特爾運送物品至聖誕島。1989年成立的島嶼聯合供應公司經營至聖誕島和科科斯群島的船運業務；

聖誕島的公路總長240公里，其中30公里鋪有路面（2000年）。

聖誕島的鐵路總長24公里，用於磷酸鹽運輸。

澳大利亞政府為島民提供免費醫療，有一家8張病床的醫院。澳大利亞西澳大利亞州教育部在島上辦有聖誕島地區學校，提供學齡前至中學十年級教育。1992年，該校共有學齡前學生53名，小學生253名，中學生53名。1986年，聖誕島政府開辦了全日製成人教育教程，旨在幫助島民特別是婦女掌握語言及工作技能。

聖誕島郡政委員會出版雙周刊時事通訊《島國人》。聖誕島有一家電台，每天用英語、漢語、馬來語廣播。

聖誕島主要貿易夥伴為澳大利亞、紐西蘭。磷酸鹽為聖誕島主要出口商品，1992年共出口27萬噸。絕大部分商品需進口，主要來源國為澳大利亞。1999—2000年度對澳出口額為900萬澳元，從澳進口額為1700萬澳元。旅遊正成為聖誕島日益重要的產業，獨特的動植物資源及良好的潛水、捕魚設施吸引眾多遊人前來觀光。2000年島上約有旅館90家。

磷酸鹽礦開採是聖誕島的經濟支柱。另外，旅遊業也正成為日益重要的產業，該島約70%的面積都是國家公園，擁有獨特的動植物資源，能看到全球僅此可見的聖誕島紅蟹大遷徙。有小規模的糧食作物種植和漁業，但食品大部分靠輸入。

1989年，為保護自然環境和稀有動植物，聖誕島約70%的面積被開闢為國家公園。1992年起，澳政府在聖誕 島開始了重建計劃，截至2002 年1月31日，投資了1.37億澳元用於基礎設施建設。一家賭場旅館聯合企業於1993年開業，1998年4月倒閉。1998年1月，亞太空間中心公司宣布計劃在聖誕島建立一個通訊衛星發射基地，投資額超過了8億澳元。澳政府在2001年6月宣布投資1億澳元支持該項目，部分投資用於擴建了現有機場，建設了一個新的海港和擴建現有公路。

2011年澳大利亞政府報告顯示居民中75%是佛教徒、12%是基督教徒、10%是伊斯蘭教徒，其他信仰者佔3%。

該島居民沒有民主自治權利，澳大利亞政府指派一名聖誕島行政官，下屬有掌管秘書、教育、郵政、警察、通訊及港口稅務工作的人員。一個地方 選舉的議會是島民的政治代表。幾乎所有島上居民都是澳大利公民或《聖誕島法》和《公民權法》條款所述居民。小學和中學教育以澳大利亞課程為基礎。島上有一座機場，每周有包租飛機來往；有公路和一條鐵路用於將磷酸鹽從南部高原運到飛魚灣港。

筆者與家人到澳大利亞悉尼自由行，享受了秋天的涼意和豐盛的海鮮美食，但也勾起了對聖誕島的記憶哀愁——抵達悉尼當天（4月15日），正值一艘滿載數十名阿富汗及斯里蘭卡難民的木船在澳大利亞水域遭軍方驅逐時發生爆炸，釀成了有人被炸死、30多人受傷的慘劇。接下來幾天，澳大利亞電視台及報章鋪天蓋地般報道，已經有不少難民以每人1萬美元的代價，由走私的蛇頭安排偷渡到澳大利亞，接下來還會有更多的船民湧入。

澳大利亞政府正在忙於安置他們暫時在一些島嶼棲身，這些島嶼包括曾經屬於新加坡管轄的聖誕島，電視也出現過一瞬即逝的聖誕島畫面。今天的聖誕島，除了島上的居民與經濟運作之外，也成為澳大利亞政府安置偷渡客的難民中心。

第二座位於澳大利亞塔斯馬尼亞州西北部的一座無人島；另一座位於萊恩群島，是太平洋上最大環礁。