自梳

自梳就是已屆婚齡的女子，自己把髮辮盤在頭上梳成髻子，表示終身不嫁，又稱“梳起”。自梳女是珠三角洲特有的一種婚嫁習俗，以順德、南海、番禺為中心，盛行於清初，直到辛亥革命初期，歷久不衰。按舊俗，女子出嫁時必須辮子盤在頭上，梳成髻子，表示不再是少女。自梳女不結婚，也得擇個良辰吉日，通過一定的儀式，在親友的眾目睽睽下，自己把辯盤成髻子，表示不再求偶。

按舊俗，自梳女不能在娘家百年歸老，為了解決一生中的最後歸宿（如在哪裡殯殮？死後的靈牌放在何處？由誰拜祭等），有些自梳女於是名義上嫁給一個早已死去的男子，俗稱“嫁鬼”或“嫁神主”，身後事就可以在男家辦理，由男家後人拜祭。有些名義上嫁給一個男子，但一生不與丈夫接近，寧願給錢替丈夫“納妾”。自己仍屬“正室”，死後靈牌放在夫家，不致“孤魂無主”，這叫“守清白”。有些則和尼姑庵或齋堂（俗稱“姑婆屋”）打交道，生前捐一些進去，老來便有個住處。抗日戰爭爆發后，蠶絲業大受打擊，生活無靠的自梳女紛紛流入城市，擠進了號稱“烏衣隊”的女傭行列，不少成為街邊的“梳頭姑”，更多成為港澳和廣州西關顯門富戶的“住家工”，在屈辱和侮辱下結束了有限的生命。

形成這一習俗有兩個原因：一是封建宗法制度以男性為中心，女子出嫁后，家庭權柄操持在丈夫和翁姑手裡。進了貧苦家門，生活不好過，還得養兒育女，精神和肉體都遭受折磨；嫁到富有之家，又擔憂丈夫見異思遷，貪新忘舊，棄妻寵妾。因而不少農村女子，為了逃避封建宗法家庭的虐待，擺脫夫權的嚴厲束縛，寧願犧牲自己美好的青春，矢志不嫁，自願梳起。二是清末時繅絲工商業發達，繅絲少女收入日多，年久積蓄甚豐，這為尋找出路過獨身生活的女子創設了自食其力的經濟條件，多數互相自梳“結相知”，購屋（俗稱姑婆屋）共居，寧為同性戀，永不嫁人。形成自梳風氣的還有別的原因，如父母家窮，留下女兒幫家，鄉間因有“家無自梳難致富”的說法，舊俗嫁女要有豐厚的嫁妝，又要擔茶擔酒，一般窮人家難以應付，乾脆叫女兒梳起算了；舊俗兄未娶，妹不得“過頭”，不少窮家女等到她的哥哥結婚以後，年歲大了，嫁也不易，被逼梳起在家。但有的自幼由父母作主許配與人，當男家通知迎娶前，一般自梳女寧給男家重金，另娶別家女子，解除婚約。有的受封建家庭壓迫，她在出嫁時由相知姐妹將上下身體緊密裹扎然後過門舉行婚禮，及至三朝回門，她遂一去不返，男家也莫奈她何。

本世紀30年代，絲業衰落，順德少女聽說到南洋打工月薪可達數十元，遂結伴經香港乘船前往。順德自梳女在南洋謀生，概括有兩大原因：一是經濟問題，由於順德絲業衰落，在本地難以維持生計。二是婚姻問題。自梳女難免人議論，而少女到婚嫁年齡既不出嫁也不梳起的則難逃迫婚的厄運，許多少女在南洋工作多年，沒有談婚論嫁，實際上也成為了自梳女。她們在南洋大部分都是當家庭女傭，帶小孩做家務。雖月入不多，仰人鼻息，但只要有一點點積蓄，都匯往家中幫補家計。人到老年，精力已衰，有的被辭退，有的連回鄉的旅費也湊不夠，淪為異域之鬼，能夠"少小離家老大回"的實在不多

自梳女的晚年十分凄慘，如果沒有拚命積點血汗錢與其他姐妹共同買一間房子做姑婆屋，連停屍的地方都沒有。按俗例，自梳女不能死在娘家或其他親戚家，只能放在村外，死後也只有自梳姐妹前往弔祭掃墓，因而一些自梳女被迫“守墓清”又叫“買門口”，“自梳女找一死人出嫁，做死者名義上的妻子，以便將來可以老死夫家。自梳女要付給婆家一筆錢來“買門口”。“守墓清”是守節之意，有“墓白清”和“當屍首”兩種形式。“墓白清”又稱嫁神主牌，如某村有早已死掉的男性，無論是童子或是成年，只要死者家長同意，自梳女就可出錢買作那一家當媳婦，買成后，要舉行“拍門”，“入門”儀式。所謂“拍門”，就是當自梳女來婆家認作媳婦時，婆家先把門關上，自梳女要“拍門”，阿婆在屋內提出種種難堪的問話，”“我家清苦，你能守嗎？”，“以後不反悔嗎？”等等，自梳女必須回答得阿婆稱心后才開門，自梳女入了門就算被接納為這家的媳婦，以後，必須經常在經濟上貢納給婆家，翁姑死時，要前往執喪。另一種形式叫“當屍首”。即當男子死而未葬時，自梳女嫁去—死者之“妻”，要披麻戴孝，守靈送葬，以後，”翁姑稍—不滿，可趕出家門不在認作媳婦。自梳女“守墓清”買了門口，便可算作男家族中人。可憐自梳女受盡精神和勞累身體的折磨，才換得個死的“門口”。

（徠1）社會制度決定自梳風氣的發展。

在舊社在會，封建制度是自梳女產生的根源，它長期壓抑著婦女，當他們的矛盾不能解決的時候，自梳女就成了反抗的產物。社會變成民主、平等和開放的，婦女們有了自由，有了人們的尊重，這種社會與人之間的矛盾也在無形中被淡化，當然在這種情況下，自梳風氣怎麼可能發展下去呢？

（2）婦女觀念的改變影響自梳風氣的發展。

有些婦女是因為當時自梳流行又嚮往自由的新生活，才做了自梳女。而鳥飛倦了總要歸巢，誰甘願孤獨飄泊一輩子，誰不想有一個溫暖的家呢？所以女性大概早把“自梳”拋到腦後了。

（3）社會的進步阻礙自梳的發展

自梳風氣是不正常的，而社會是在發展、進步的，自梳風氣已落後得被社會淘汰了。

（4）冰玉堂的開放——自梳女的歷史之旅

坐落在順德市均安鎮沙頭管理區的冰玉堂，是沙頭在南洋當女傭的自梳女捐資興建的敬老院，1951年落成啟用。冰玉堂痤落在沙頭管理區鶴嶺山麓，故又稱鶴嶺靜安舍。它是兩層樓建築，地下分左、中、右三座，中座，中座供奉著自梳女們信奉的觀音，左、右座安放著已故的自梳女的靈位，樓上是木做的閣樓，是自梳女的睡眠之處。堂內人去樓空，只有一位護院的女工每天清潔內外，添香加油。自梳女具有特定的歷史價值，有一定的吸引力，但開放冰玉堂仍需要一個包裝和宣傳的過程，因為冰玉堂的建築特色不是很鮮明，但其承載的歷史卻很厚重，關鍵要從深層次挖掘其中的內涵。遊客到冰玉堂除了參觀這一會館，更希望了解關於自梳女的歷史、文化，了解自梳女出現的社會背景和更多關於她們的故事。如何更深刻地挖掘這些歷史背景，再現自梳女的風貌，對開發商來說是一個重要的課題。如果只是滿足於遊客一般性的參觀遊覽，或是依賴單純的炒作，她的生命是不會長遠的

如今，封建壓迫已不復存在了，男女平等、婚姻自由，女性也撐起了半邊天。自然自梳女也越來越少，她們的孤婆屋、祠堂幾乎絕跡了，但仍有住在老人院或親友家的，經歷了那麼多滄桑與波折的自梳女，又是過著怎樣的生活呢？據我們了解，大多數自梳女都已七老八十了，最小的也六十多歲，在老人院里的自梳女，是靠自己的積蓄或兄弟姐妹出錢入住的，平時除了打麻將、聊聊天也沒什麼消遣，可能人手不夠，還有些聾啞或行動不便的自梳女得不到很好的照顧。其餘不在院里住的，靠編草席，做些小買賣也勉強可以滿足自己的基本生活。她們都渴望交流和關注，她們不忌諱自己的過去，還會對你敞開心緋講述她們自己的故事。部分遠赴港澳、南洋的自梳女靠做保姆或一些小本生意維持生計。