位於朝陽區東部。東北起首都機場，西南至三元橋與東直門外斜街相連。1958年建成首都機場，隨之辟路，以其西端有東直門，時稱東直路。1977年定今稱。九十年代初，在原首都機場路基礎上改築為首都機場高速公路。其西北是綠化隔離帶，以白楊、綠柳、塔松為主，頗寬闊。
酒仙橋路口北至首都機場保留了首都機場輔路，多數路段為一上一下兩車道，可免費通行至首都機場1、2號航站樓，經李天路可至首都機場3號航站樓。首都機場輔路通行多路公交車，其中359路公交車由東直門外至首都機場，這是目前前往首都機場最廉價的交通方式，全程需2小時以上。
與其平行，是京順路（
京密路）（北京至順義、
密雲），原為去
承德的御路。民國十二年（1923）改為公路。建后多次整修、拓寬。
首都機場路和後來修築的首都機場高速公路，是北京市聯結全國乃至世界的通道，人稱國道。