女院

在天皇交替時，前任天皇的后妃多半會出家，而後妃在出家后，在宮中所享有的服侍、待遇等等也隨之停止。直到一條天皇正歷2年（991年），皇太后藤原詮子出家，並隨之失去了皇太後宮職（照料服侍皇太后的政府機關）的服侍，一條天皇因而特贈與東三條院的院號，讓藤原詮子即使在出家后仍能享有一如往昔的生活與服侍，這便是“女院”稱號與制度之濫觴。

后經歷初期、平安末期到鎌倉時代、室町時代到江戶初期三個階段劃分，到明治維新后，女院制廢止，但對於身為國母的中山慶子和柳原愛子兩人（明治天皇和大正天皇生母）的待遇，有意見應使女院制復活，但最後因大量的反對聲浪而作罷。