飛鳥地區
飛鳥地區
飛鳥地區約位於奈良縣的中央，它曾是日本古代國家誕生的舞台，並因此而聞名。
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飛鳥地區約位於奈良縣的中央，它曾是日本古代國家誕生的舞台，並因此而聞名。在一派悠然的農家田園中，到處都能看到古城堡、寺院等遺跡以及舊時天皇和豪族的古墳，眾多愛好古代史的人們常來此地作考。
飛鳥的陸野被三座小山所環繞，北面的是耳成山，東面的是天香具山，西面的是畝傍山，總稱為「大和三山」。雖然三座山海拔都不到200米，但卻是有著各種各樣傳說的神山。自日本第一個女帝王推古天皇於6世紀末在豐浦宮即位以後，直到元明天皇遷都至平城京的約100年間，歷代天皇都將宮殿和都城設在被「大和三山」環繞的飛鳥，飛鳥作為政治、文化的中心而繁榮昌盛。在那個時代，日本從中國引進了法律和官僚制度，形成了以天皇為中心的古代國家體制。
甘堅丘據說曾是豪族蘇我氏的宅邸所在地，從這裡可以眺望清徹的飛鳥川流水和田園以及「大和三山」。置身這裡平和、恬靜的風景，眾多遊人展開想像的翅膀，天皇、貴族們的浪漫故事、刀光血影中的政權之爭等等，一幅龐大的歷史畫卷在人們腦中浮現。
飛鳥寺的住持山本寶純告訴記者：“傳說飛鳥一名是由來自亞洲大陸的人們起的，意思是安住之地（在日語中，意為安居之地的「安宿」一詞的發音是asuka，與「飛鳥」一詞發音相同）。那些來自亞洲大陸的人們帶來了高超的技術，他們對日本古代國家的建立起著很大的影響作用。歷史走過了漫長的歲月，原大藍建築已被燒毀，如今，人們只能從發掘出的柱腳石來想像曾經有過的堂皇。在小佛堂中，放置著主佛飛鳥大佛（釋迦如來座像），這是一尊朝鮮半島風土的佛像。佛像臉面上留有讓人遺憾的修補痕迹，據說這是日本最早的佛像。
在飛鳥寺的附近，利用民宅開設著一家賣土產工藝品的商店——「HIMOROGI」。店堂里擺滿著各種物品，粉紅色、綠色、白色等色彩艷澤的玻璃球（從日本古墳中出土的），將勾形玉墜（日本獨特的飾物）等古飾品做成的流行裝飾品，用古布做成的壁掛、提包、偶娃等。所有的商品都是手工品，洋溢著的溫馨感，與那令人產生懷舊情緒的日本民宅甚是融諧。
街區里有好幾條狹窄的道路，民宅緊鄰的就是歷史古迹。很多身穿休閑裝、騎著租賃自行車的遊人興緻勃勃地遊覽著古迹和寺院。
石舞台古墳是飛鳥具有代表性的古迹，這是一個兜蟲形狀的巨石紀念物。一般的古墳，都是呈小山或山岡狀，上面草木繁生，而石舞台古墳則已經沒有了墳丘，橫穴式石墓室的巨石完全暴露在外。這個日本最大規模的墓室是用大小30多塊花崗石組合而成的，石塊總重量約2,300噸，最大的蓋頂石重達約77噸。根據較為可靠的傳說，石舞台古墳建於7世紀初，是當時的權勢者蘇我馬子的墳墓。石舞台古墳如今座落在歷史公園中，那裡修有草坪和休息場所，居民以及遊客們在這裡散步，也有人帶著盒飯來這裡度過一個悠閑時光。
從石舞台古墳向北進入丘陵地帶，便來到一個名為岡寺（即龍蓋寺）的靜寂山廟。廟中的主佛像是日本最大的塑像，其特徵是佛像呈中國人容貌。在位於陡坡道的門前町，有一個名叫「坂乃茶屋」的茶館，外觀是一幢瓦頂的民宅，人們可以在這裡品嘗日式點心和餐食。吉野葛是奈良縣的名特產，將吉野葛根粉揉開做成的「葛切」（象細面一樣的食品），淋上自產的黑蜜，其溫和的甘甜和滑爽的口感招來眾多的食客。
從岡寺再往西去，就能看見一塊龜狀的巨大石塊，它被民宅和田園環擁著。飛鳥也因其有著很多迷一般的石造物而聞名，龜石就是其中之一。這裡有一個可怕的傳說：雖然這塊龜石上有一對圓圓的眼睛，顯得很可愛，但如果它一旦朝向西面，大和民族家園就會化為一片泥海。除龜石外，這裡還有很多奇異的石像，例如，四個猴子般的石像並列而成的「猿石」、男女面孔背對而成的「二面石」、刻有圓形窪坑和溝壑的「酒船石」，等等。這些奇異的石造物的建成年代和目的均不詳，它們使飛鳥被籠罩在一個歷史迷團之中。
在近年的發掘調查中又不斷有新的發現。2000年2月，在酒船石遺跡處發現另一龜形石造物，這一「新龜石」引起了很大的轟動，傳媒對此大為報道，同時，大批古代史愛好者蜂擁而來，為的是一睹「新龜石」之貌。據推測，酒船石遺跡一帶曾是齊明天皇的兩宮，而「新龜石」被認為有可能是與「酒船石」連接的引水設施的一部分。對這一遺跡今後的調查也許將引起人們更大的興趣。
恬靜的自然風光、悠然的生活情調，同時，歷史留下的遺跡之迷，又使飛鳥這個農家村莊似乎不斷地向人們講述著遠古時代這裡所經歷的一切。雖然如今只能通過想像來描述1400年前的繁榮都市，但來到此地的人們都有一種如同回到令人懷念的故鄉之感覺。