李家寨

雞公山管理區的李家寨鎮古稱“金家店”。中州名鎮——李家寨是中南最大、功能最全、輻射力最強的板栗批發市場，板栗年吞吐量達1200多萬斤。李家寨鎮還是信陽毛尖的原始發源地，其大茶溝尚有唐宋茶樹遺株。李家寨鎮有“北國江南”之稱、“南疆北國”之譽。李家寨自古居住的主要是李姓人家，且此地兩山對峙，一水中流，地勢險要，這種取名方式是中國許多地方地名由來方式的一種。李家寨鎮南有著名的唐銀杏，銀杏又名白果樹，俗稱公孫樹，被稱為“活化石”。有“豫南樹王”之尊的唐銀杏，有1300多年的歷史了。唐銀杏兩株相距兩丈許，西北側一株主幹枯死，於1958年砍伐，萌發的兩個兒孫合抱生長，胸圍7.3米，高12米，冠幅7平方米，長勢喜人。東南側面一株，胸圍10.3米，高12米，冠幅15平方米，主幹中空，外圍有三個兒孫，生長良好，樹葉繁茂。此樹相傳為唐朝開國大將尉遲恭（尉遲敬德）所栽，說他老年出遊到此，用白果樹條釘兩個拴馬樁，后抽芽成活。李家寨臨近九渡河，長受水災之苦，兩株白果樹被當地農民尊崇為“鎮水銀針”，希望可以除惡龍，止水患。

公元638年，李世民帶領皇親宗室及文武大臣游江南，途經李家寨，公主染病，不幸夭折，留葬於此，現在還有皇姑墳的遺址。此外，李家寨還有紅九軍標語、新五師醫院、兵工廠舊址等眾多的革命遺址。雞公山大茶溝口南側的波爾登紀念碑，它掩映在一片落羽杉林中。波爾登先生在英國攻讀林業專科。畢業后，於民國元年（1911年）來中國，在西北黃土高原工作。民國4年（1915）年，農商部聘為襄林政。民國7年（1918年）被交通部聘用。波爾登和中國植物學家韓安在河南信陽李家寨共同創建雞公山鐵路林場。波爾登專心學業，引進國外珍貴樹種落羽杉，美國核桃楸、五針松、火炬松、日本池杉等，在中國十餘載，考樹性，辨土壤，寫出了專著。由於勞累過度，不幸於民國10年11月7日（1921年11月7日）病逝京師，葬於京師西便門英人墳地，享年37歲。波爾登先生學於英國，友於中國，忠誠事業，足跡遍及萬里。在生年“卜婚未婚”，孤獨一人，品德高尚。他的逝世，深深感動著中國林業科技人員，特為豎碑紀念，寄託哀思。波爾登引種的落羽杉林已有80年的歷史，第二代萌發已長成二人合抱的大樹，引種的樹種在雞公山已安家落戶，生長茂盛。

20世紀初，京漢鐵路修築時經過此關，開山鑿隧，穿通南北。“楚豫連疆一軌通”，被視為現代交通的要衝。向武勝關的東側看，約3公里左右，有一海拔略矮於報曉峰的山峰就是著名的望父老山，關於望父老山還有一個悲慘的傳說，古時武勝關戰事頻繁，當地居民飽受苦難。相傳，關中有戶人家，僅有父子二人，相依為命，苦度時光。有一天，兒子砍柴回家，發現剛打過一仗，家被劫，父失蹤，不禁失聲痛哭。他到關東最高一個山頭眺望，仍望不到父親蹤影，一路向南，邊哭邊喊，最後，喉嚨喊破，兩眼哭瞎，悲憤而死。後人為紀念他，把這座山叫“望父老”，把兒子死的地方叫“孝子店”。