郭美貞
郭美貞
"這是一所管教嚴格的教會學校
郭美貞祖籍廣東，一九四○年出生於越南西貢。父郭榕滔從商，母周仰正曾任幼兒園老師，長於琴藝。耳濡目染之餘，郭美貞自幼即喜愛音樂，六歲時由母親親自啟蒙，授以鋼琴。十歲那年，郭美貞幸運地遇上一個改變她一生的人：一個熱心的澳洲太太安妮麥克道娜女士將她帶到澳洲雪梨,就讀於有“音樂家搖籃”的布麗吉妲。這是一所管教嚴格的教會學校，郭美貞是第一個中國學生，音樂天份甚佳，因而極獲得修女們的寵愛。
郭美貞十五歲時考入雪梨音樂學院，師事希文斯基(A. Sverjensky),主修鋼琴，副修作曲。三年內修完所有音樂史和音樂理論的課程，漸漸對指揮產生興趣。四年級時，雪梨交響樂指揮尼可拉馬可(M. Nicolai Malko)在雪梨招收男生指揮班，郭美貞破例被允許參加甄試，獲得大師賞識，成為其入室弟子。翌年，馬可大師讓她首次登台指揮雪梨交響樂團，她沉著而細膩的表現，深獲大師激賞。
一九六四年，她獲得獎學金，進入義大利西西里的達奧明納(Taormina),在名指揮家卡洛塞奇(M. Carlo. Zecchi)和約翰巴比洛利爵士(Sir. John Barbirolli)聯合主持的指揮班研究所受教，結業時名列前茅。翌年，她代表台灣地區參加丹麥哥本哈根國際指揮比賽,膺選為十位傑出青年指揮之一。之後，她應駐義大利大使之邀，首度隨“中義文化經濟訪問團”回國訪問，舉辦一連串音樂會，轟動國內樂壇。從一九六六年到七七年間，郭美貞的足跡踏遍歐亞，擔任漢城、紐約、東京、雪梨、香港等樂團的指揮，並回國客席指揮台北市立交響樂團、榮星合唱團等。
郭美貞成為著名的女指揮家，在以男性為主的指揮界中，她不僅是個女指揮家，且是風格強烈的女指揮家。她指揮樂團時，穿著黑西裝、打領結，完全和男性指揮家無異；而其行事的剛烈果斷，也是十分男性的作風。這樣的裝扮舉止加在她不高、略顯圓澗的女性軀體，更顯出突兀醒目，充份顯現一個女性在這個行業的特殊與不易。
一九七九年，熱衷美術與音樂的國泰集團董事長蔡辰男出資一千二百萬，聘請郭美貞組織“台北愛樂交響樂團”。這是郭美貞一生的顛峰，她住進國泰為她準備的大廈，野心勃勃地籌辦一支國際水準的管弦樂團。殊不知這也是她惡夢的開始：當時國內的音樂環境仍未成熟，蔡辰男的贊助純粹出於喜愛音樂和欣賞郭美貞的才華，並不作長遠的規畫。組織一個樂團並不是一千兩百萬就可支付，而是每年必須編列大約這個數目的支出。而郭美貞一個人身兼行政和藝術總監，大權在握，卻也墜入複雜繁瑣的人事糾纏中；如她企圖建立的樂團評鑒制度就遭致團員極大的反彈，造成不斷的紛爭。這些紛爭時常上報紙，給人樂團不合的印象，帶來負面的效果，也招致贊助者的不快。