明輪

明輪，又稱明輪推進器，是船舶的一種推進工具，利用明輪轉動，葉片撥水來推進船舶。明輪推進器比槳、櫓等推進工具前進一步，但是，它結構笨重、效率低，特別是遇到風浪中，所以，明輪推進器後來被螺旋槳所代替。

我國古代用人力運轉的明輪船稱為“車船”“輪船”。它是一種船用局部入水的推進器，裝在船的兩側或尾部，形狀類似車輪，在輪周上裝若干槳板，撥水向後使船前進。因輪之大部分在水面以上，故稱“明輪”。19世紀，西方國家廣泛使用明輪。由於蒸汽機船上裝有明輪，故稱為輪船。明輪葉片部分或全部露出水面，使船舶不能穩定航行。而且，明輪的葉片使用時易損壞。

明輪推進器僅適用於推力大、吃水淺、航速低且無大的浪涌的內河船舶。

明輪根據布置位置，分為舷側明輪和船尾明輪，舷側明輪裝在船舶舷側部位；船尾明輪裝在船尾。它們都是用蒸汽機來帶動明輪，使其轉動，推進船舶。

明輪根據槳板形式分為固定的和活動的兩種。

固定式明輪：特點是構造簡單，缺點是效率太差：槳板在入水時是壓水，而在出水前是提水，因而浪費了大部分能量，所以它的直徑往往做得很大，入水深度一般不超過半徑的1/2。

活動式明輪：它的槳板以鉸接方式與輪體相連，通過偏心作複合運動，因為它的槳板能以適宜的角度入水和出水，提高了效率。動槳明輪產生的推力略次與定槳明輪（所有的書上都是這樣說的，未細研究，估計是機械效率和結構限制的緣故）。

應用明輪推進器的船舶稱為明輪船，簡稱輪船。1807年，美國的富爾頓建成第一艘明輪推進的蒸汽機船“克萊蒙脫”號，時速約為8公里/小時。第一艘載運郵件的明輪蒸汽機船，是英國“羅伯·羅伊”號郵船，它於1818年在格里諾克和貝爾法斯特間載運郵件，在1820年轉會多佛爾一加來郵路上。