阿薩伊

如果說瓜子是巴西的稀罕物，那麼阿薩伊就是巴西人的“大眾情人”。“阿薩伊，深不見底的紫色中，舌尖觸到醉人的女體；阿薩伊，僅僅屬於巴西的愛的秘密”———這是巴西音樂教父維尼休斯的一首短詩。

起初，筆者還不知阿薩伊為何物，後來才發現，此物簡直是無處不在，儼然成為巴西人生活中的關鍵詞。阿薩伊是巴西亞馬遜地區的一種漿果，出產此物最多的帕拉州乾脆有個別名叫“阿薩伊州”。

阿薩伊果肉呈紫紅色，味道神異，介於巧克力和西梅之間。因為富含維生素又有壯陽的作用，巴西人稱其為“亞馬遜河的偉哥”。住在該國北部的土著人終生把它當糧食吃，身體因此格外強壯。

經銷商為其冠以“超級食品”的美譽，修養霜甚至伏特加里都有它的蹤跡。

阿薩伊不是漿果是樹種

但凡用上“神奇”這個形容詞的事物，多多少少都有些神話色彩。假如這個詞碰巧和一種大多數人連名稱都讀不準的水果搭配在一起，事情就變得有趣了。“這種果實正確的發音是asa-yee(阿薩伊)”，一位當地人說，他對這種果實的強大功效深信不疑。

阿薩伊是南美一種棕櫚樹的果實，準確地說是種子。這種低洼地區的棕櫚樹並不像普通的棕櫚樹那樣茁壯茂密，它們的樹榦很細，大約15至30米高，羽狀的樹葉可以長到3米。當地人叫它們細棕櫚，成熟后的細棕櫚每年結兩次果實。

這些阿薩伊比藍莓個頭大，但又趕不上葡萄，成熟的果實為深紫色，通常為圓形或橢圓形，很多人以為它們是漿果，但實際上它們是種子，外表堅硬，咬起來像石頭。在堅殼之內，有一層薄薄的果肉，最裡面是大大的樹種。

阿薩伊成熟的季節，亞馬遜流域沿途的風景令人難忘：許多成年男子小心翼翼地爬上棕櫚樹，搜尋那些小小的果實。“首先得把殼去掉，我們把果肉與水混合，製成濃漿。它的裡面就像椰子。”一位當地人說。

亞馬遜居民的功能飲料

在亞馬遜兩岸，隨處可見插著小紅旗的阿薩伊果汁攤。阿薩伊果實不能直接食用，它們是用來喝的。對於居住在這個區域城鎮和村莊的人們，淡淡的紫色果漿是他們的日常飲品。

傳說在數百年前，阿薩伊就是亞馬遜勇士餞行的飲品。現在的人們把它添加在各種食物中，還製作了阿薩伊冰淇淋。他們說阿薩伊果汁富含維他命，使人精力充沛。

十年前，巴西運動員首次讓阿薩伊風靡全國。在貝倫的巴西柔術體育館里，大多數運動員表示他們飲用阿薩伊果汁。

一名柔術運動員說，他飲用阿薩伊的歷史可以追溯到童年。每次練習前後他都會喝這種飲料，否則便會感到缺乏能量。“要是不喝的話，我會打瞌睡，感覺乏力。”

亞馬遜的“紫色黃金”

在貝倫，大約有40000人以阿薩伊營生。這裡的阿薩伊市場在太陽升起之前就開張了，規模之大蔚為壯觀。

在市場里售賣阿薩伊的一位當地人說，他和家人都依賴阿薩伊果實謀生。據透露，在阿薩伊收穫旺季，他們家一天內可以賣出140至150筐果實，而一筐阿薩伊的收入在7美元至17美元不等。阿薩伊改變了他們的命運，讓他們用上了電，有錢送孩子去學校。

在貝倫城市郊還聚集了幾家規模較小的加工廠，其中一家的經營者認為阿薩伊果實簡直比黃金還要好。他在里約熱內盧看到自己的孩子喝阿薩伊飲料后，加入了“紫色黃金”的淘金隊伍。