義海寺

義海寺位於羅霄山余脈大湖仙北麓山腰，是安仁縣境內最富神話色彩、擁有最長佛教歷史、安歇最多得道高僧的佛教聖地。大湖仙位於安仁縣關王鎮與永興縣龍形市交界處，其主峰海拔 1280米，義海寺所在地海拔710米。

佛教界盛傳，方圓五百里所有佛教寺廟皆源於此。至今保存有義海寺的四大得道高僧超越大和尚、妙杭老和尚、恆嵩老和尚、自皈老和尚等高僧歿后的塔林10多處，由此可反映義海寺歷史之悠久和在佛教界之地位。在義海寺前邊，有兩株已年逾千年的羅漢松。據稱此樹富有靈性，前來進香觀光旅客皆要敬拜，祈佑健康長壽

義海寺所在大湖山，山戀疊幛，植被豐富，呈原始次生林狀態，有“小桂林”之譽，堪稱“寺廟與地形山水完美結合”因山水風光和寺廟文化相得益彰，成為了安仁的一大景區。

拜謁義海寺，車不能直接開到寺廟前坪，下車后需徒步爬行一段方可抵達。進寺唯一的山道上，兩株蔥鬱的桂花樹和羅漢松，如迎賓的“門童”並排而立。桂花樹的枝葉長得甚是奇特，斜刺橫空穿過路面又斗折而下，形成一拱天然的“桂門”。有千年樹齡的羅漢松更是有趣，主桿離地四米處長出一整圈結節，初看如一條虯龍盤圈樹身，細看竟是形態各異的十八羅漢聚集一起，或凝神靜思，或仰天大笑。相傳有佛緣的人，在月圓之夜能看到眾羅漢拜月的妙境。

立足寺前，是一片渺無邊際的石林，在眾多的石林當中，緊靠寺廟的三峰石柱最具特色。遠望去猶如三個飯碗扣在那裡，一字排開，後面形態各異的群峰似從四面八方趕來朝聖的信徒。這三峰石柱歷來也就被人美稱為“三碗齋飯”。

義海寺的背後是一座高聳入雲的“火”字型山峰，目光越頂而過，更遠更高處，又一“火”峰。相傳炎帝神農生前常種葯、採藥於義海一帶。炎帝生時，義海寺靠山只有一座“火”峰，炎帝誤食斷腸草駕崩以後，靠山忽然疊上一座更高的“火”峰。活脫脫天地間整個一個“炎”字！

為了紀念炎帝拯救百姓的大恩大義，當地民眾就在義海建立一座廟堂，取名義海寺，專供後人祭拜。此廟堂歷史的悠久已很難考證，據現有史料記載，早在唐宋時期，便有高僧在此念經參禪。或許“炎”峰腳下的百十座高僧圓寂墓塔見證了歷史的斑斑變遷，各座墓塔依輩份的高低自上而下壘建。大多墓碑字跡已模糊不清，從依稀可以辨認的靠下方的墓碑上不難發現，明萬曆年間曾有高僧在此頻頻出現，而比他葬得更高處還有好些。《安仁縣誌》載，“先有義海寺，再有楚興寺；先有楚興寺，再有安仁縣”。此說法足以說明義海寺綿綿悠長的歷史。