油頁岩

油頁岩又稱為油母頁岩，是在內陸湖海或濱海溻湖深水還原條件下，由低等植物和礦物質形成的一種腐泥物質，是高灰分的腐泥煤。凡腐泥煤灰分為50%一70%者稱為油頁岩，含有類似天然石油的頁岩油。油頁岩原始有機物質主要來源於水藻等低等浮游生物，其中以藍藻、綠藻、黃藻最為重要。

油頁岩外觀多呈褐色泥岩狀，其相對密度為1.4～2.7。油頁岩中的礦物質常與有機質均勻細密地混合，難以用一般選煤的方法進行選礦。含有大量粘土礦物的油頁岩，往往形成明顯的片理。

油頁岩的開發利用可以追溯到17世紀。到19世紀時，油頁岩的年產規模達百萬噸，已經可以從油頁岩中生產了一些諸如煤油、燈油、石蠟、燃料油、潤滑油、油脂、石腦油、照明氣和化學肥料、硫酸氨等產品。到20世紀早期，由於汽車、卡車的出現，油頁岩作為運輸燃料被大量的開採。直到1966年，由於原油的大量開採利用，油頁岩作為主要礦物能源才退出歷史舞台。但是，現在油頁岩的利用更加廣泛，愛沙尼亞、巴西、中國、以色列、澳大利亞、德國等國對油頁岩的利用已經擴展到發電、取暖、提煉頁岩油、製造水泥、生產化學藥品、合成建築材料以及研製土壤增肥劑等各個方面。

油頁岩資源豐富，意義重大。世界油頁岩資源主要分佈於美國、俄羅斯、中國、愛沙尼亞等國。據EIA統計，全球33個國家頁岩油可達4100億噸。

世界上已發現的非常規油氣資源大多位於地緣政治相對穩定的西半球，即美國、加拿大和拉丁美洲，美國是全球油頁岩資源最豐富的國家，儲量約佔全球儲量的70%以上。加拿大是全球瀝青砂資源最豐富的國家，儲量約佔全球儲量的90%以上。全球油頁岩資源十分豐富，據不完全統計其蘊藏資源量約有10萬億噸，比煤炭資源量多40%。