腓特烈三世

腓特烈三世為選侯恩斯特之子，屬於維丁家族恩斯特支。1486年父親去世后，腓特烈繼承了選侯稱號，並與弟弟約翰共同治理家族在薩克森的領土。他曾任神聖羅馬帝國的助理教務主教，並積極參與了皇帝馬克西米連一世在位時的改革活動。1500年，他出任新建立的所謂帝國管理委員會的主席。

腓特烈三世很早便與宗教改革的中心人物發生了聯繫。1502年，他在其官邸所在地維滕貝格創建了維滕貝格大學，並聘請宗教改革的領袖馬丁·路德和梅蘭希通主持學院。

在馬克西米連一世於1519年去世后，腓特烈三世拒絕了其他選侯讓他登上皇位的建議，因為他認識到面對奧斯曼帝國的持久威脅德意志需要有一位強有力的皇帝。他轉而支持西班牙國王卡洛斯一世。後者在經過賄賂和諸如此類的手段之後終於當選為皇帝（即查理五世），而腓特烈因此得到了“英明的腓特烈”這個外號。

腓特烈三世從未接受過宗教改革者的信條，不過他確實贊同他們的某些意見。1521年他在沃爾姆斯敕令對馬丁·路德進行通緝后保護了路德。腓特烈三世讓路德在瓦爾特堡的城堡中避難，路德在那裡化名為“喬治騎士”。但腓特烈三世避免了與天主教勢力尤其是查理五世本人公開決裂。

腓特烈三世曾於1493年去聖地耶路撒冷朝聖，並被封為聖墓騎士。他也是那個時代最博學多才的一位德意志諸侯。1525年腓特烈去世后，其弟約翰繼承了選侯職位，並繼續支持宗教改革活動。

被稱為“智者腓特烈”，是薩克森公國第二任選侯，以富有學養、尊重學者著稱。1502年創建了維滕堡大學，吸引了施陶皮茨、馬丁·路德等學者。曾在1519年謝絕了神聖羅馬帝國皇位的當選，充分體現了智者的風範。

1517年馬丁·路德掀起了轟轟烈烈的宗教改革運動，屢次受到教皇和皇帝的迫害，但在腓特烈三世的庇護下安然無恙，得以在人身安全得到保障的條件下繼續傳播他的新教思想，為歐洲宗教改革運動保存了一個主心骨，路德新教後來也成為薩克森和一些德意志諸侯的國教。考慮到這場宗教改革運動對歐洲思想文化格局的影響，對歐洲走出黑暗中世紀的作用，腓特烈三世同馬丁·路德一樣，是經常被後人提起的名字。薩克森選侯只是德意志邦聯中的一個諸侯，不是主權國家的君主，“智者”腓特烈三世沒有被列入正榜帝王之中，但他對歷史的影響要超過正榜中許多帝王。