聖洗

雖然天主能用其他許許多多的方法，使人得救，耶穌卻親自訂下了聖洗這個方法。他告訴我們：「人除非由水和聖神而生，不能進天主的國。」〔若.3：5〕聖洗聖事就是一個使我們藉著聖神和水重生的正途，是教友加入教會團體的入門聖事。人在領洗后，便正正式式成為天父的子女、教會團體的一分子。

為甚麼是「重生」？因為在聖洗聖事中，我們公開的棄絕罪惡及它的勢力，懺悔己罪。洗禮洗去我們的罪污，脫去舊我，成為新人。一切煥然一新，充滿希望，在聖神的光照下生活，成為世界的光，負起傳福音的使命。

洗禮的主要儀式

洗禮儀式中的主要部份，是施行洗禮者在領洗者的頭上倒水，同時念以下的經文：“某某，我因父、及子、及聖神之名，給你授洗。”自教會初期直到十四世紀，付洗的方式通常是讓受洗者全身浸入水中，只有頭部露出水面，然後主持洗禮者使受洗者的頭，浸在水中三次，同時念以上的經文。這叫做“浸水式”洗禮。這浸水式洗禮所象徵的“洗潔、死亡、復生”等意義，雖然比較明顯，卻有許多不便之處，所以教會內多取用注水式的付洗方法。

一般而言，付洗者為神職人員，但在緊急情況下，如為願意接受洗禮的臨死者，只要依照耶穌所定的主要付洗部份，任何人都可以付洗。

洗禮程序大綱

依照現時慣用的方法，各堂區多數選擇在每年復活節前夕，為成人慕道者舉行洗禮。這是按照教會的年節，配合禮節的意義而定下來的。復活節是紀念耶穌從死亡中復活，重獲新生的日子。慕道者受洗是與基督一齊，從死亡進入永生的日子。所以，選擇在復活節之夜受洗，是最適合不過的好日子。復活前夕的洗禮程序大綱略述如下：

1. 祝聖新火及蠟燭：象徵基督是我們的光。

2. 遊行禮：象徵基督徒團體接納基督的光。

3. 逾越節報導：以歌詠宣布基督復活。

4. 聖道禮儀：記述耶穌復活是天父救恩歷史的高峰。

5. 諸聖禱文：所有聖徒生者死者，同在基督內慶祝基督的勝利。

6. 祝聖清水：慕道者藉水和聖神獲新生。

7. 棄絕罪惡：表示脫離黑暗。

8. 宣認信仰：願意進入光明，接受基督。

9. 洗禮：表示與基督同亮，然後進入永生。

10. 授白衣：象徵在接受洗禮時穿上耶穌基督。

11. 授蠟燭：象徵願意接受基督之光，同時也要與別人分享這光。

12. 領堅振：領受天主聖神。(另有專文討論)

13. 繼續感恩祭禮儀--領聖體聖血：與基督真實、圓滿地結合。

一個人能夠領洗，是天主賞賜的禮物；因為領洗是要懷有信德的。信德就是一個恩賜，是天主白白賜給我們的。不是嗎？在千萬人中，怎麼我會認識了天主？原來當我們還未成人形之前，天主已經揀選了我們：「我還沒有在母胎形成你以前，我已認識了你，在你還沒有出離母胎以前，我已祝聖了你。」〔耶.1：4〕這裡很清楚地告訴我們：是天主首先、主動地召叫了我們做他的子女，領受洗禮，分享他的生命及愛。聖若望說：「請看父賜給我們何等的愛情，使我們得稱為天主的子女。」〔若一.3：1〕。我們知道，天主給每個人一個機會〔一份禮物〕去認識他，但所用的方法及時間發生的先後是不相同的。人應該留心注意，要隨時把握機會，錯過了便失去這份禮物。假如一個人確認洗禮的重要性，但因為疏懶之故，找藉口推辭，不肯接受基督，因而拒絕加入教會。這些人便辜負了天主的恩寵，他們當自負其責。

「不是凡向我說『主啊！主啊！』的人，就能進天國；而是那承行我在天之父旨意的人，才能進天國。」〔瑪﹒7：21〕那麼，誰還敢說：「信便夠了，不必領洗」呢？

一個徹底的行動

在聖洗的禮儀中，我們在眾人面前高聲許下誓言，願做耶穌的門徒。接受聖洗這個行動，除了向天主許諾外，尚含有團體的社會行動，就是向教會團體開放自己，求她准許自己加入成為其中的一員；更向社會大眾公諸自己的意願說：自此之後便是一個基督徒，今後生活中的一切，願為基督作證。以上是兩個很具體又實際的行動，是有目共睹的。另有一個無形的事實：就是我們分享了天主的生命與恩寵，成為天主的於女，開始生活在他的愛內，親嘗那從天父而來的親情，充滿父親與子女間的慈愛。

未領洗的人永遠站在門外，更無法得到其他聖事的恩寵，且難增加信德。只有跨過聖洗的門檻，我們才真正開始度基督徒的生活。

如果要做到百分之一百完全守好教友本分，毫無瑕疵才敢領洗的話，相信這一輩子也不必奢望領洗了，況且連聖人也無可能做得到。實在，天主也早就認識我們人性的軟弱，所以他用許多方法來幫助我們做好人。這些方法都是透過教會中的聖事而給我們的。所以，他不在意、也不要求我們做到十全十美才賜下他的恩寵，他要求的，是我們的努力，並且以各種恩寵來幫助我們向著目標前進。

聖洗聖事不是魔術，不能馬上將人「變」過來，但是來自聖洗聖事中的恩寵，卻有潛移默化的神效，能將人頑硬的心腸改變過來。不過，內中有一個條件，就是人本身要儘力而行，要與天主的恩寵合作。另一方面，領洗並不意味著一切事都辦妥了，相反的，只是個開始，開始學行路，學修德行，學習怎樣在生活中一天天地成長，更相似基督。所以，這是一輩子的事，是沒有止境的。

領洗尚有一個好處，就是體驗到天父的慈愛，因為有愛，生活中的一切便不應拘泥於「怕」之中，凡事的出發點亦會建立在「愛」的關係上了。

普通人所謂「好」與「不好」是沒有絕對的標準。阿甲心目中的好，不等於阿乙心目中的好。他們都是各按自己的良心去衡量事物。甚而，也聽過有些汪洋大盜也振振有辭地數述他們的「良心」呢！

有一個事實，就是人的生活環境和教育背景，都影響到他的道德標準。所以，但求一己的良心來處事時，有時是未必準確的。況且，因了人性的軟弱多變，於處事時更難於衡量良心的準則了。基督徒堅信基督本身是真、善、美的準繩，是我們行善的模範。使我們的生活中，有一個目標和規範可以遵循，並在各種恩寵的光照下去生活。信徒們的生活，更能在教會的訓導中、步武聖賢的芳表下、並藉若祈禱和聖事的滋養，一日日地走向成全的境界。

耶穌親自立的。使人藉著聖神及水的洗禮而重生，成為天父的子女，公開加入教會團體，成為基督徒，負起傳揚福音的使命。人的悔改、皈依，是歸向死而復活的基督，它要求我們除了懂得教義外，要以祈禱和反省，在信友團體中不斷更新。領洗之後才可領其他的聖事。