凱特·蕭邦

蕭邦亦創作兩部長篇小說：《咎》（又譯《故障》）（1890年）和《覺醒》（1899年），兩者舞台分別設於新奧爾良和大島。她的小說中人物通常皆為路州居民，大部分作品設定和路州中北部的納奇忒希相關。當時文學評論家認為蕭邦在作品中始終處處表達她對女性的關懷。

作品大多以路易西安那州克里奧爾人為背景。已公認為19世紀女性主義作家的先驅。出生於美國聖路易斯。父親在她四歲時去世，此後她由克里奧爾（生長於西印度群島和南美各地的歐洲人後裔）母親的家庭撫養長大。

她於1870年嫁給了奧斯卡·肖邦，一個棉花商。兩人先是住在路易斯安那的新奧爾良，后又搬到一個大農場和講法語的阿卡迪亞人住在一起。在1882她丈夫去世之後，肖邦與她的六個孩子返回聖路易斯。朋友們鼓勵她寫作。她在快四十歲的時候出版了第一本小說，《咎》（又譯《故障》）（At Fault 1890）。她的短篇小說開始出現在世紀（Century）和哈潑雜誌（Harper’s Magazine）。隨後又出版了兩個選集：《支流人》（Bayou Folk 1894）和《阿卡迪一夜》（A Night in Arcadie 1897）。最後的主要作品，有超短篇《一雙絲襪》（A Pair of Silk Stocking) 等，其後的小說《覺醒》（The Awakening 1899），是她的傑作。但是由於小說以對通姦同情的筆調刻畫女主人公“性意識”的覺醒，大膽表露她追求婚外情的愛情觀，小說一出版便在美國文壇上引起了軒然大波，震驚了全美的書評人和讀者。在聖路易斯，小說被從圖書館的書架上取下，並指責它是“一個性感的女人安於墮落”的故事，甚至斥它是一本“應列為毒品”的書，以至於肖邦本人也被聖路易斯文藝社取消會員資格。1899年底，她的出版商也拒絕出版她的第三本短篇小說集。肖邦感到自己在文學領域受到排斥，因此在她生命的最後歲月里，作者本人也被迫停止了寫作，此後幾乎再也沒有動筆。

生活在19世紀後半葉的她，曾被譽為“美國女權主義文學創作的先驅之一”。

在十九世紀末，肖邦試圖直白地描寫女性在與男性、兒童的關係及她們本身性慾中的感受和情緒。這一點被認為是冒犯了當時上流社會的讀者。1885年母親去世后，她停止了天主教的實踐並開始接受達爾文主義對人類進化的觀點。在自然而不是教堂中尋求上帝，肖邦大量描寫性與愛的主題。她為美國作家們悲哀，認為由環境所致，藝術上的局限性阻礙了完整且本能的敘述。那些挑戰傳統社會行為的作品，如《一小時的故事》，常常被雜誌編輯拒絕。然而半個多世紀后，女權主義評論家卻大力提倡。

在翻譯莫泊桑的小說后，肖邦採取了他的模式。她認為，“這是生活，不是小說。在情節設計，老式手法和舞台套路中，哪能找到我一直喜好的這種模糊的不假思索的敘事藝術？”

凱特·歐福拉赫蒂出生於密蘇里州聖路易市。父親湯瑪士·歐福拉赫蒂是自愛爾蘭高威移入的成功商人，母親伊莉莎·法利是聖路易法裔社群名門出身，外祖母雅典娜伊斯·查爾維爾是法裔加拿大人的後裔，部分祖先為阿拉巴馬州太子島的首批歐洲移民。

凱特的父親於1855年（當時凱特僅五歲），以太平洋鐵路公司建造者的身份參與鐵路首次運轉，火車行經信口開河（Gasconade River）時，因橋樑倒塌而罹難。是年，凱特進入聖路易的天主教會聖心學院就讀。

父親去世后，凱特與母親、曾祖母關係日益親密。開始勤於閱讀童話、詩歌、宗教托寓以及古典、當代小說。沃爾特·司各脫和查爾斯·狄更斯都是她最喜愛的作家。

1863年是凱特家的多事之秋；曾祖母和同父異母的兄長喬治·歐福拉赫蒂相繼去世（凱特父親的前妻，也就是喬治的母親，早已去世，凱特的母親比父親年輕許多。）。喬治·歐福拉赫蒂是美利堅聯盟國的士兵，身為戰俘期間死於瘧疾。凱特因此休學，更加埋首於書的世界。

1865年凱特復學，開始紀錄備忘札記，1868年自聖心學院畢業。尚未有顯著的成就——但是說故事的技能提升不少。

1869年，凱特時年二十，與奧斯卡·蕭邦成婚，定居新奧爾良。1879年奧斯卡的棉花業失敗，舉家遷居納奇忒希以南的查爾維爾，經營種植業和雜貨店。他們在社區中漸漸活躍，凱特於此吸收了許多日後寫作的素材，特別是和當地克里奧爾文化相關者。他們在243號高速公路495的居所（由艾莉絲·卡帖爾於該世紀早期所興建）現已成為國家史跡，亦為河口人們博物館的所在地。

奧斯卡在1882年死於瘧疾，留下美元$12,000的債務（大約相當於2005年的美金$229,360）。設法獨立經營種植業和雜貨店，但難見成果。她漸漸與一位有婦之夫的農人發生關係。

母親懇求她遷回聖路易，凱特及其子女在聖路易安頓下來，家境稍見起色。翌年，母親去世。

當凱特罹患精神崩潰期間，醫生建議她以寫作平緩心情。她接受建議，不久重新尋回她述說故事的才華。

1890年代晚期，凱特創作短篇小說、散文並從事翻譯，作品散見各雜誌，如《聖路易快報》。她已被公認為鄉土作家，但是文學才能卻遭忽視。

1899年第二部長篇小說《覺醒》出版，同時遭到文學和道德角度的批評。此書是凱特最知名的作品，內容是關於一個不滿婚姻生活的妻子。曾經絕版數十年，現已重新付梓。並且以早期女性主義作品的文學地位廣受重視。

凱特深受批評的打擊，轉往短篇小說創作。1900年寫成《新奧爾良紳士》，該篇是年收入第一版的《紳士錄》。然而，她從未自寫作獲得多少收益，仍仰賴位於路州和聖路易的投資維生。

1904年8月20日凱特參觀聖路易世界博覽會期間，因中風倒下，兩天後去世，年五十四。她葬於聖路易的麗泉暨十字架公墓。

凱特·蕭邦已經名列聖路易名士廊。

美國南方路易斯安那州的女作家凱特·蕭邦以她特有的細膩筆觸於1882—1885年間出版了小說《困惑》及百餘篇膾炙人口的短篇小說。到1899年其主要作品《覺醒》發表前，她已是一位頗具盛名的，具有濃厚地方色彩的女作家了。而《覺醒》的問世非但未給這位女作家帶來榮耀和歡愉，卻使她身心疲憊，深受傷害。各報刊雜誌大肆抨擊《覺醒》“污穢粗俗”,“怪異病態”。圖書館不予收藏，作家的文藝社社員資格亦被撤銷。1906年《覺醒》由紐約杜菲爾德公司再版亦告失敗。至此作家及其作品均遭到被“流放”的命運。幸而本世紀50、60年代兩位歐洲學者慧眼識珠,《覺醒》才得以重見天日。《覺醒》之所以掀起這樣一場軒然大波，是與當時的文化背景休戚相關的。長期以來，由於藝術創造性被視為男性的基本特徵，寫作被視為男性的活動。婦女在文學中的形象更被視為男性幻想的產物；婦女作家被剝奪了創造女性形象的權利，而必須服從傳統父權制的標準。