維爾納（Werner）出生在法國阿爾薩斯的一個鐵匠家庭，1871年普魯士入侵法國，家鄉成了德佔區，但他家仍堅持說法語，他從小倔強，有反抗精神。進入蘇黎世大學后，雖數學和幾何總是不及格，但幾何的空間概念和豐富想象力使他在化學中發揮了巨大作用。
維爾納是瑞士蘇黎世大學名教授，首先提出"
配位數"概念，建立了
絡合物的配位理論。
1894年他與博士姑娘結婚並加入瑞士籍，後來擔任蘇黎世化學研究所所長，他開始從事有機化學，後轉向無機化學，最後全神貫注於配位化學。他的主要著作有"立體化學手冊"，"論無機化合物的結構"，"無機化學領域的新觀點"等。由於對配位理論的貢獻，1913年獲
諾貝爾化學獎。
1919年11月15日，由於動脈搏硬化於
蘇黎世逝世，年僅53歲。
