喀爾喀蒙古族

傳統上喀爾喀人曾是游牧民族。在成吉思汗及其繼承者統治下組成一個軍事帝國。明末為達延汗六萬戶之一。其後幾個世紀，他們在不斷擴張的俄羅斯帝國和滿族人所建帝國之間受壓迫。內喀爾喀（喀爾喀東部諸集團）臣服於滿族，成為中國的一部分，居住於現今中國內蒙古自治區內。

外喀爾喀（喀爾喀西部）東接呼倫貝爾，西至阿爾泰山，南臨大漠，北與俄羅斯接壤。清入關以前，喀爾喀蒙古的三大封建主——土謝圖汗、札薩克圖汗、車臣汗和清政府建立了聯繫。1655年（順治十二年），清政府賜盟宗人府，並在外喀爾喀設8個札薩克，分左右翼，從而使外喀爾喀與清中央政府的政治聯繫更加密切。此後，外喀爾喀三部之間發生紛爭，漠西蒙古準噶爾部首領噶爾丹乘機插手，於1688年（康熙二十七年）向喀爾喀大舉進攻。喀爾喀戰敗后，經哲布尊丹巴呼圖克圖倡議，舉旗投清。1691年，康熙帝與內外蒙古各部首領於多倫諾爾會盟，宣布保留喀爾喀三部首領的汗號，實行札薩克制。

1911年其封建主在沙俄策動下宣布“自治”。1915年中俄蒙3方締約，外蒙古地方政府承認主權屬於中國。1919年放棄“自治”。1920年代開始，喀爾喀西部集團越來越處於蘇聯的影響之下。1921年發生人民革命，同年 7月11日成立君主立憲政府。1924年11月廢除君主立憲制，成立人民共和國。1946年1月，當時的中國政府承認其獨立。

喀爾喀人古代社會結構以親屬集團為主，組成氏族和部落，為父系制。領袖以能力為決定條件。成婚後的男性通常住於鄰近父親和其他男性親戚處。分為貴族和平民兩個階層。在滿族統治下，親屬集團的重要性開始衰落，而採用中國的民政制度。過去大約40%的人口居住在鄉下，20世紀90年代以來城市居民佔總人口的80%，其中生活在烏蘭巴托的居民佔全國居民總數的1/4。農業人口主要由飼養牲畜的游牧民組成。

大多數喀爾喀人傳統上一向在流動牧場宿營，一年從甲牧場到乙牧場遷移四、五次。各共產黨政府試圖對游牧民實行集體化，增加牲畜生產，但遭到很大阻力。1990年代，半數以上的人口居住在都會區，尤其是烏蘭巴托（Ulaanbaatar）。

傳統住所是豎立在可拆卸格子結構上的圓形帳篷，即蒙古包（ger，土耳其語作yurt或yurta），易於拆卸和運送。到20世紀末，蒙古包還是烏蘭巴托普遍的居住形式，該地人口增長超過了公寓的興建。食物幾乎完全是肉、乳和其他動物產品。最受歡迎的飲料是馬奶（airag，俄語作kumys）。

現在的喀爾喀蒙古人主要從事畜牧業，飼養綿羊、山羊和牛、馬。有的地區開始從事農業，種植小麥和土豆；手工業、採礦業和畜產品加工工業亦有所發展。

17世紀前，薩滿教是喀爾喀原住民宗教的根本，17世紀起信仰藏傳佛教。20世紀初期，寺院擁有很大權力和財富，但是到1960年代，多數寺院關閉或改作他用。自1990年始佛教再度興起。居民主要信奉藏傳佛教，根據《國家與寺廟關係法》的規定，藏傳佛教為國教。還有一些居民信奉土著黃教和伊斯蘭教。

語言主要為喀爾喀蒙古語，屬阿爾泰語系蒙古語族。原有文字創於13世紀，20世紀40年代改用以斯拉夫字母為基礎的拼音文字。辭彙中有大量俄語借詞。