萊斯特·皮爾遜

萊斯特·皮爾遜（Lester Bowles "Mike" Pearson）（1897年4月23日—1972年12月27日），是第十四任加拿大總理，1957年諾貝爾和平獎得主。他的從政經歷很有意思。皮爾遜領導自由黨連續贏得過兩次大選－－1963年一次，1965年一次，但兩次他都只能組成少數政府。雖然是少數政府，但他的政府在這幾年裡卻建立了不少業績，例如正式建立了全民醫療體系、引入學生貸款、雙語制、全國養老金等。皮爾遜政府還有一項值得稱道的成績，就是把楓葉旗正式確立為加拿大國旗。

本來在皮爾遜之前，加拿大就一直在醞釀採用新的國旗。過去的旗子，無論是英聯邦旗還是紅色軍棋，都與英國關係太密切，故而引起法裔和來自其它地區的移民的不滿。為了國家統一、民族團結，一個能夠真正反映出加拿大特色的新國旗越來越有必要了。可是設計新國旗這事情看起來不大，做起來卻困難重重，阻力主要來自於一些人並不想換旗。二十多年來，“換旗派”和“保旗派”一直爭論不休，旗子也總是換不成。

萊斯特·皮爾遜於1897年4月23日出生於安省的Newtonbrook（現多倫多的一部分），在多倫多大學和英國牛津大學完成歷史學的學業，於1923年起在多倫多大學任教。萊斯特·皮爾遜的職業軌跡在1928年時發生了關鍵性的變化，年輕的他被招募到加拿大外國事務部（現外交事務和國際貿易部），在二十年的外交生涯中，在國際舞台上扮演著代表加拿大的重要形象，參與了國際聯盟、聯合國、北大西洋公約組織等重要國際組織籌建工作。1948年，萊斯特·皮爾遜被任命為加拿大外國事務部負責人，並成為加拿大在聯合國的代表人。

萊斯特·皮爾遜本來是位出色的外交家，在五十年代曾經成功地化解了蘇伊士運河危機，並因此獲得諾貝爾和平獎。聯合國維和部隊的設想就是皮爾遜最先提出的。在運河危機期間，埃及政府曾經反對加拿大派遣維護部隊，理由就是因為旗子：加拿大軍隊的紅軍棋和英國軍旗實在是太象了，而英國當時正與埃及為敵。由於他的努力，蘇伊士運河爭端得以和平解決，萊斯特·皮爾遜也因此於1956年獲得諾貝爾和平獎，他也是第一位獲得諾貝爾獎的加拿大人。