明池

這裡距蘭陽溪10餘公里，地處宜蘭和桃園二縣交界處，四周比較荒涼，無民家居住。但人們可在明池畔的招待所寄宿。招待所的院子里種滿了杜鵑花，花開時節，紅白相間，將一片綠色的明池裝扮得更加艷麗。明池附近的山坡上，各種針葉樹蔚然成林，其間有幾件千年古樹巍然挺拔。

由明池西行不到半公里，便進入桃園裡境內。汽車沿著淡水河幹流大漢溪上游的支流三光溪北岸蜿蜒而下，抵達西村。這是北橫公路在桃園縣境內的第一站，再往前行，經過四棱站繼續向西北方向，不遠處就是巴陵。

巴陵距三光溪匯入大漢溪的地方很近，又當北橫公路與山區步行道路的交叉點，是一個交通要衝。這裡土壤肥沃，物產豐富，以盛產水蜜桃、蘋果、梨等水果著名。同時，附近有幾條小溪彎彎曲曲流過，山明水秀，環境清幽。因周圍群山環立，海拔2000米左右的高峰比比皆是，而諸峰集納之水一齊匯入大漢溪中，高差比降之大，十分罕見，故溪流湍急。為了阻擋過多的泥沙流入下游的石門水庫，在巴陵附近築有一座大型欄沙壩，使渾濁的溪水蓄積在此，澄清之後再由泄水孔排放，繼續往下流。

巴陵山城中的房屋，不少是廟宇式的建築，紅牆黃瓦，古色古香。

大漢溪拱橋，紅色橋樑，白色橋身，橋面距谷底達72米，於周圍高聳的青山和深谷中的澗水相輝映，構成一幅險峻的山水圖畫，是北橫公路上有代表性的山地風景點。

在離巴陵山城不遠的地方，有一處原始森林。這片原始森林位於巴陵東北方向約5公里處的上巴陵附近，有公路相通。林中有四株參天古木，均為黃檜，十分名貴。其中一株黃檜的樹齡高達2000年以上。由於有如此悠久的生長史，加上樹榦高大，濃蔭遮天，又深藏於拉拉山中，長期未被外界發現，故當地民間將其稱為“拉拉山神木群”。沿著北橫公路旅行的人，多喜歡到此觀賞。

明池為一高山湖泊，原始生態盎然充沛，本區海拔1150~1700公尺間，氣候涼爽，景觀動人，宛若仙鄉，為北部地區一避暑勝地。除了豐富的森林景觀外，鳥類、蝶類、松鼠、鴛鴦、綠頭鴨等動物，皆為林間穿梭的常客，而每屆初夏，滿山蟬語齊鳴，譜出令人著迷的大自然樂章，遊客至此莫不流連忘返。其它如明池苗圃、森林浴步道、桃蘭亭、慈孝亭、等遊憩設施以及世間稀有的蕨園、苔園、靜石園、童話森林迷宮，為本區平添賞游的情趣，此外，明池山莊可提供住宿及餐飲，讓久居城市的文明人有一個最好的休憩場所。

在明池國家森林遊樂區中可享受森林芬多精的洗禮，體驗大自然的奧妙，也是明池國家森林遊樂區吸引人的地方，當然，宜蘭除了這裡之外，也有許多迷人的地方，例如棲蘭國家森林遊樂區、松羅國家步道、中國歷代神木園區、翠峰湖等自然景觀的景點，讓民眾能夠在假日休閑時，來到宜蘭放鬆心情，加上雪山隧道的開通，縮短了交通時間，不妨計劃個宜蘭大同鄉之旅吧！