十字架樹

小灌木，高3-6米，胸徑15-25厘米。葉簇生於小枝上；小葉3枚，長倒披針形至倒匙形，幾無柄，側生小葉2枚，長1.5-6厘米，寬1.5-2厘米，頂生小葉長5-8厘米，寬1.5-2厘米；葉柄長4-10厘米，具闊翅。葉呈十字架形，三片小葉兩兩呈直角。

花1-2朵生於小枝或老莖上；花梗長約1厘米。花萼2裂達基部，淡紫色。花冠褐色，具有紫褐色脈紋，近鍾狀，具褶皺，喉部常膨脹成淡囊狀，長5-7厘米，檐部成五角形。雄蕊4，插生於花冠筒下部，花藥個字形著生，外露。花盤環狀，淡黃色。花柱長6厘米，柱頭薄片狀，2裂；子房淡黃色。果近球形，直徑5-7厘米，光滑，不開裂，淡綠色。

原產墨西哥至哥斯大黎加。在菲律賓、爪哇、印度尼西亞、大洋洲有栽培。中國廣東（廣州、湛江、香港）、福建（廈門）、雲南（景洪）有栽培。

十字架樹喜溫暖、濕潤的環境，生長適溫20-30℃。對土壤的要求不嚴，但在土層深厚、肥沃、排水良好的砂質土壤中生長良好。較耐低溫。

繁殖可採用播種、扦插和壓條等方法。採用播種繁殖時，一般8-10月將採下的成熟的果實敲開，取出種子晾乾，翌年3-4月播種，實生苗需4-5年才能開花。扦插繁殖宜在4-5月生長旺季進行。一般採用1年生嫩枝扦插成活率較高。壓條繁殖可採用堆土壓條和高空壓條兩種方式。當母株較小，枝條靠近地面時採用堆土壓條，而母株較大時必須採用高空壓條。壓條后，一般3-4個月才能生根，翌年春天再切下移栽。

當植株長出明顯白色粗壯且帶根毛的根，且根長3-5厘米時，將生根苗放置到室外（溫度25-30℃左右）煉苗2-3天，煉苗后取出小苗，移植到含有蛭石培養基質的篩盆中，注意保溫、保濕，第20天時施肥。

待小苗長至4-6片葉時，對其進行換盆，換上8厘米塑料盆，移植到泥炭土與蛭石（1:1）的基質中。移栽后，注意保濕，成活率可達85%以上。30天後，小苗已有8片以上的葉片，此時就可進行大田的移植。移栽時要帶土球，否則易死亡。移植時要下足基肥，並在其生長期2-3月施肥一次。十字架樹抗性強，較少有病蟲害。

十字架樹是一種奇特的具有趣味性的新優綠化苗木。可用來布置公園、庭院、風景區和高級別墅等。可單植、也可列植或片植。同時其果殼也可藥用。

十字架樹是典型的老莖生花植物。一般的植株都開在一、二年生的的枝上開花結果，但十字架樹的花果卻長在老莖和樹榦上。這是因為在茂密的熱帶雨林中，十字架樹屬中下層樹種，樹榦上開花，有利於昆蟲傳粉，也可以躲過狂風暴雨的襲擊，並且強壯的樹榦也能承受巨大果實的重壓，這是植物適應生長環境的一種有趣現象。

十字架樹的葉簇生於小枝上，呈十字架形，每片葉子有三片小葉，長在有薄翼的葉柄上，三片小葉兩兩呈直角。所以其葉子辨識度高。而樹葉形狀又與基督教徒掛在胸前的十字架的形狀不謀而合。因此在基督教中有著特殊的意義。這同時也是該樹名字的來源。