明星影片公司

中國早期私營電影企業。1922年3月﹐由張石川﹑鄭正秋﹑周劍雲﹑鄭鷓鴣﹑任矜蘋等發起﹐創辦於上海。初期攝製滑稽短片﹐1923年冬﹐拍攝《孤兒救祖記》后﹐開始攝製長故事片﹐堅持“教化社會”的宗旨和電影與民族文化傳統結合的藝術主張。1927年﹐攝製了《火燒紅蓮寺》﹐開中國影壇神怪武俠片之先河。1931年﹐試製成功中國第一部蠟盤配音有聲片《歌女紅牡丹》。1932年﹐邀請夏衍﹑阿英﹑鄭伯奇任編劇顧問﹐促成與左翼文藝工作者的合作﹐為中國共產黨地下組織領導電影事業提供了契機。之後﹐較快時間內拍攝了《狂流》﹑《春蠶》﹑《鐵板紅淚錄》﹑《女性的吶喊》﹑《上海二十四小時》﹑《脂粉市場》﹑《鹽潮》﹑《豐年》﹑《姊妹花》(1933﹐鄭正秋導演)等一批以反帝反封建為主題的影片﹐成為左翼電影運動的基本陣地。1934年藝華影業公司被搗毀后﹐明星影片公司上層一度出現短暫的徘徊。不久﹐又主動找到中國共產黨的電影工作者﹐要求實行第二次合作﹐並於1936年7月1日﹐進行了革新和改組﹐明確提出“為時代服務”的製片方針﹐建立了明星一廠﹑二廠。二廠吸收了由電通股份有限公司轉來的一批左翼電影工作者。改組后﹐公司面目有所改觀﹐相繼拍攝了《生死同心》﹑《壓歲錢》﹑《十字街頭》﹑《馬路天使》(1937﹐袁牧之導演)等影片。1937年夏抗日戰爭爆發﹐明星公司製片基地嚴重受損﹐遂停辦。

明星影片公司大門 1922～1937年

1920年前後，上海開設交易所之風甚盛。張石川，他用要辦大同交易所的那2000元，與鄭正秋合作，又約上周劍雲、鄭鷓鴣，後來又加上任矜蘋，五人一共湊了萬把塊錢，對外號稱5萬資本，取下了大同交易所那塊牌子，換上另一塊“明星影片股份有限公司”的招牌。這家後來被稱為中國資格最老的電影公司就這樣草草誕生了。那是1922年3月。“明星”成立后，先辦影戲學校，一為培養人才，二為安插由“大同”轉過來的人員。半年後開始拍片。當時，連個簡陋的攝影棚也沒有，還是租用勞羅的小攝影場露天工作的。

“明星”最早的四部試驗影片，有三部是滑稽片，第四部是所謂時事片；都是鄭正秋編，張石川導演的。頭一部叫《滑稽大王游華記》。那時卓別林主演的影片正在上海走紅，張石川想叫這位滑稽大王也替自己賺幾張鈔票，就請鄭正秋編了這麼個故事：假設卓別林到了上海，由於生疏，鬧了一連串的笑話。扮演卓別林的是曾在“新世界”馬戲班裡當小丑的英國人李卻·倍爾。

第二部笑片也是鄭正秋編的，叫作《擲果緣》。描寫一個水果商人愛上醫生的女兒，為討好醫生，故意弄壞一傢俱樂部的樓梯，替醫生製造了大批病人。醫生髮了一筆財，有情人也成眷屬。由鄭正秋和鄭鷓鴣分飾商人和醫生。扮女兒的名叫余瑛。

第三部影片叫作《大鬧怪劇場》。這回，不僅有卓別林，還有羅克(有人翻作“神經六”，也是當時有名的美國滑稽明星)，二人相遇於劇場大打大鬧，搞得天翻地覆。內容很像張石川過去拍的《腳踏車闖禍》，只是更胡鬧了，主角卓別林和羅克這回都是假洋鬼子，由鄭鷓鴣和嚴仲英扮演。

第四部時事片叫作《張欣生》，是鄭正秋根據當時浦東一件殺父兇案編寫的。在這不久以前，上海出過另一樁謀殺案，就是洋行職員閻瑞生圖財殺死妓女王蓮英。這件事驚動整個上海灘，閻瑞生的朋友陳壽蔭利用死人發財，組織“中國影戲研究社”，拍了一部《槍斃閻瑞生》的電影。陳壽蔭自演閻瑞生，又約王蓮英一位小姊妹扮演蓮英，大買噱頭。片子一出，風頭十足。張石川看得心熱，決定也拍一部時事片。他拍這部《張欣生》，過於賣力，以致把兇手殺人的種種殘酷過程都淋漓盡致地拍進鏡頭去了。結果，因為“慘無人道，不忍逼視”，連反動當局都認為太刺激，把它禁演了。

可是事實證明三部滑稽短片依然賽不過美國笑片，沒有人看。《張欣生》又遭禁演，大家決定回過頭來再試試鄭正秋的“長篇正劇”的主張。於是，《孤兒救祖記》就應運而生了。

《孤兒救祖記》是“明星”第一部正式出品。也可以說有了它，才有了真正的“明星影片股份有限公司”。這是一部根據鄭正秋“教化”社會的主張編寫的家庭倫理片，導演還是張石川。故事寫富翁楊壽昌聽信侄子道培讒言，逐走懷孕的寡媳蔚如。十幾年後，蔚如的兒子余璞長大，又在楊壽昌辦的學校讀書，此時楊已發現道培種種不端，不再信任他了。道培懷恨在心，想殺叔奪產。動手這天，恰巧余璞來訪，孩子機智勇敢地救了祖父，一家從此團圓。蔚如感到沉冤大白得力於學校，拿出家產一半興辦義學，廣收貧家子弟入學。這樣的故事今天看來老掉牙了，可在那時候卻很能投合社會上一般人的心理。所以，片子一出來，大為轟動。

在《孤兒救祖記》以前，“明星”還沒有基本演員，除了鄭正秋、鄭鷓鴣，其餘的演員都是臨時拉來幫忙的，這部影片需要四個主角，鄭鷓鴣和鄭正秋的兒子小秋(這年他不過十來歲，正好扮余璞)分飾祖孫二人，道培一角特請已在《滑稽大王游華記》和《張欣生》中上過鏡頭的王獻齋擔任，女主角蔚如叫誰扮演呢？一時還沒著落。張石川就四齣奔走，張羅開了。

說起物色演員來，張石川也真花過不少心血。不過他的作法有些像押寶，總帶很大的冒險性，譬如王獻齋，本是一家眼鏡公司的驗光員，人很老實、正派，不知怎的張石川認為他富於面部表情，可以拍戲。每次去修眼鏡，都要勸說他辭去公司職務，來作演員。王獻齋終於被他拉了進來。在《孤兒救祖記》里，他把道培演得相當出色。從此，張石川就專派他演反派角色，後來，他伴隨胡蝶演了幾十部影片，成為著名的“銀幕壞蛋”。

現在，剩下蔚如一角，張石川經過一番盤算看中了一位在一家煙草公司作打字員的姑娘。她叫王漢倫。這位姑娘裝束時髦，英語流利，是當時少見的摩登女郎。讓一位摩登女郎扮演寡居的賢妻良母，似乎又有些冒險，王漢倫初上銀幕，卻比較稱職地完成了自己的角色，替早期的中國電影刻畫了一位溫柔、堅韌的舊式婦女的形象。明星公司最早的三部“正劇”長片《孤兒救祖記》、《玉梨魂》和《苦兒弱女》都是她主演的。從此，王漢倫也成了中國電影早期的女明星中的一位紅角。