壓歲

“壓歲錢”的習俗在中國流傳了數千年，但“壓歲錢”最初並不是市面上流通的貨幣，而是一種佩戴在身上的裝飾品，目的也不是祈福，最初的用意是鎮惡驅邪。最早的“壓歲錢”出現在中國的漢代，它最初的名字叫做“壓勝錢”，也稱“大壓勝錢”。這種錢幣不是用來流通的，也不能當錢花，而是一種用來觀賞的、可以佩戴的錢幣形狀的裝飾品。“壓歲錢”正面一般鑄有吉祥用語，如“天下太平”“四季平安”“千秋萬歲”“去殃除凶”“百毒不侵”等字；背面則鑄有各種民間瑞獸祥鳥的圖案，如龍鳳、龜蛇、雙魚、斗劍、星斗、蝙蝠、鹿等。

相傳古時候，有一種妖怪叫“祟”，專門在大年三十夜裡出來活動，偷偷地潛入百姓家中，去摸熟睡孩子的頭。凡是被“祟”摸過頭的孩子，就會頭痛發熱，最後變成傻子。於是，家家三十晚上都點著燈徹夜不睡，“守祟”。謂之

有一對老夫婦老來得子，視若寶貝，三十晚上怕“祟”來傷害孩子，便拿出8枚銅錢給孩子玩，孩子玩累后就把8枚銅錢放在枕邊后睡去。半夜，一陣陰風過後，“祟”潛入老夫婦家中，吹滅燭火，伸手去摸孩子的頭，結果枕邊突然迸發出8道閃光，把“祟”嚇得奪門而逃！此事不脛而走，人們便認為那8枚銅錢乃是八仙化身來保護孩子的，因“祟”與“歲”同音，後來人們便將“守祟”稱為“守歲”，並在大年三十晚上給孩子一些銅錢，以祈求平安。

宋元時期，過春節時，長輩都會給小孩一些銅錢，任其把玩，以求平安吉祥，這種風俗一直盛傳不衰。明清時，“壓歲錢”才有了正式的名字，清代典籍《燕京歲時記》中記載：“以彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂壓歲錢。”因銅錢是線串的，所以古時民間也稱“壓歲錢”為“串線”。

壓歲錢最初的用意是鎮惡驅邪。人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓勝驅邪，幫助小孩平安過年，祝願小兒在新的一年健康吉利。不過最早的壓歲錢的“錢”不是市面上流通的貨幣，而是專門鑄成錢幣的吉利品或避邪品，是小兒身上帶的護身符。因為“祟”與歲諧音，所以壓歲錢有“厭勝鬼祟”的巫術作用。

喧齋居士曰：“壓歲之物，本為鼓勵之用。”

王仁裕在《開元天寶遺事》中云：唐玄宗天寶年，“內廷嬪妃，每於春時，各于禁中結伴三人至五人擲錢為戲。”王建在《宮詞》中載：“宿妝殘粉未明天，總立昭陽花樹邊。春日內人長打白，庫中先散與金錢。”從春日“擲錢為戲”，到“散與金錢”，后又發展到贈“洗兒錢”。據司馬光《資治通鑒》稱，楊貴妃生子時，“玄宗親視之，喜贈貴妃洗兒錢”，以賀喜驅邪。至宋、元，便形成一種傳統民俗文化。它與正月初一春節結合，形成早期的“壓歲錢”。但當時還沒有流通的貨幣，而只是一種特製的“壓歲錢”。