西哥灣暖流

墨西哥灣暖流，簡稱灣流，是大西洋上重要的洋流。起源於墨西哥灣，經過佛羅里達海峽沿著美國的東部海域與加拿大紐芬蘭省向北，最後跨越北大西洋通往北極海。在大約北緯40度西經30度左右的地方，墨西哥灣流分支成兩股分支，北分支跨入歐洲的海域，成為北大西洋暖流，南分支經由西非重新回到赤道。這股來自熱帶的暖流將北美洲以及西歐等原本冰冷的地區變成溫暖適合居住的地區，對北美東岸和西歐氣候產生重大影響。

墨西哥灣暖流規模十分巨大，它寬100多千米，深700米，總流量每秒7400萬到9300萬立方米，流動速度最快時每小時9.5千米，200米深處流動速度約每小時4000米。總流量大約相當於所有河流徑流量的40倍。灣流水溫很高，特別是冬季，比周圍的海水高出8℃。剛出海灣時，水溫高達27～28℃，它散發的熱量相當於北大西洋所獲得的太陽光熱的1/5。它像一條巨大的、永不停息“暖水管”，攜帶著巨大的熱量，溫暖了所有經過地區的空氣，並在西風的吹送下，將熱量傳送到西歐和北歐沿海地區，使那裡成為暖濕的海洋性氣候。

1.信風所引起的赤道海流在大西洋西側積聚海水，使加勒比海、墨西哥灣水位抬高所致；

2.注入墨西哥灣的大河流（如密西西比河）將大量河水排入，引起水位抬高所致；

3.高緯度海域與低緯度海域的巨大水團的密度差引起。灣流系統包括佛羅里達洋流，灣流和北大西洋暖流。狹義灣流指從美國東岸哈特勒斯角向東北至紐芬蘭淺灘的一段洋流，由佛羅里達暖流和安的列斯暖流匯合而成。灣流流量大，流速急、流幅窄，並有高溫高鹽、透明度大等特徵。灣流長約3700公里，表層寬100～150公里，深800米，最大流速2.5米/秒，表水年均溫和鹽度分別為25～26℃，36.2～36.5‰，流量高達每秒8200萬立方米，約等於世界河流流量總和的20倍。灣流在北緯45°紐芬蘭的東洋麵折向東流、為北大西洋暖流。

墨西哥灣暖流簡稱灣流，是世界上規模最大的暖流。沿北美大陸東岸向東北流擊，至北緯40°附近進入西風帶開始折向東流，並呈扇形展開，稱北大西洋暖。南赤道暖流因受巴西大陸之阻而分出的北支——蓋亞那暖流，經墨西哥灣流出變為佛羅里達暖流，與北赤道暖流北上的安的列斯暖流匯合，組成強勁的灣流。該暖流因繞經炎熱的墨西哥灣后而流出，因此規模很大，水溫很高。在佛羅里達出口處寬約60～80公里，出口后加寬到150公里，深度達800米，流速每日130～150公里，表層水溫度27°～28℃。灣流及北大西洋暖流所經之地水溫和氣溫大幅度升高，在強大西風吹送下向東北可直達北極圈以北的巴倫支海，使歐洲西北部也成為溫暖濕潤的溫帶海洋性氣候，一月平均氣溫比同緯度的亞洲東岸和北美東岸氣溫要高出15°～20℃，位於北極圈以北的蘇聯北冰洋沿岸港口摩爾曼斯克港成為不凍港。墨西哥灣暖流所以能成為世界上最強大的暖流，除上述北赤道暖流、安的列斯暖流加上南赤道暖流北上的蓋亞那暖流外，還有墨西哥灣接受了由信風不斷趕入的暖水，使墨西哥灣成了巨大的“熱蓄水庫”。從佛羅里達海峽流出的強大而高溫、高速的佛羅里達洋流，與從東南來的安的列斯暖流匯合后，聲勢更大。