密西西比河

密西西比河的名稱源自於美國北部威斯康辛州的印第安阿爾貢金人，因為它支流眾多，美國人又尊稱為“老人河” ，與尼羅河、亞馬遜河和長江合稱世界四大長河，是北美大陸流域面積最廣的水系，兩岸多湖泊和沼澤。

在印第安語中，“密西”意為“大”，“西比”意為“河”，“密西西比”即“大河”或“河流之父”的意思。

若以發源於美國北部的艾塔斯卡(Itasca)湖的上密西西比河為河源，則全長3767km。通常以發源於美國西部落基山脈的密蘇里河支流紅石溪(Red Rock)(位於蒙大拿州)為河源，則全長為6021km，居世界河流的第4位；流域面積322萬km2，佔美國本土面積的41%，覆蓋了東部和中部廣大地區。河口平均年徑流量為5800億m3(包括阿查法拉亞河)。平均年輸沙量為3.12億t。

流域各州包括明尼蘇達州、威斯康星州、艾奧瓦州、伊利諾伊州、密蘇里州、肯塔基州、田納西州、阿肯色州、密西西比州、路易斯安那州等10個。加上分支佔了美國29個州，其中包括印第安納州、俄亥俄州、蒙大拿州等。而其中的威斯康星河最後流經的湖一半在威斯康星，一半在密歇根。

密西西比河水系主要包括幹流、上密西西比河、東部支流俄亥俄(Ohio)河、西部支流密蘇里(Missouri)河、阿肯色(Arkansas)河、懷特(White)河和雷德(Red)河。

明尼阿波利斯至河口的密西西比河為幹流，全長2940km。明尼阿波利斯至聖路易斯(在密蘇里河河口下游)長1075km，落差100m；從聖路易斯至凱羅(俄亥俄河口)長298km；從凱羅至新奧爾良1383km，從新奧爾良至河口長184km，在墨西哥灣注入大西洋。從明尼阿波利斯至凱羅稱上游，凱羅以下稱下游。從聖路易斯至河口的落差為120m。

明尼阿波利斯以上的密西西比河稱為上密西西比河，全長827km。上密西西比河的支流毗連五大湖系統的密歇根湖和蘇必利爾湖，地區內還有眾多的小湖泊，對水源的補給和調節起了很大作用。

俄亥俄河全長1578km，流域面積52.8萬km2，河口年平均徑流量為2302億m3。幹流匹茲堡至河口總落差為127m。田納西(Tennessee)河是俄亥俄河的主要支流，全長1050km，流經美國東南部7個州，流域面積10.59萬km2，年徑流量254億m3。總落差157m。另一條支流是坎伯蘭(Cumberland)河，流域面積4.7萬km2，河長1158km，河口多年平均徑流量240億m3。

密蘇里河是密西西比河的最大支流。全長4126km，流域面積137.2萬km2，主要源流為蒙大拿州西南部的傑斐遜(Jefferson)河、麥迪遜(Madison)河和加拉丁(Gallation)河，由這3條河匯合成密蘇里河，匯口處高程約為1220m，向北流經陡峭、狹窄的峽谷到大瀑布城，以上為密蘇里河上游。

阿肯色(Arkansas)河也發源於落基山脈，自西向東流，在阿肯色州的德沙縣注入密西西比河。全長2333km，流域面積41.6萬km2。天然情況下，短山站年平均流量為1700m3/s，年輸沙量0.95億t，最大洪峰流量為19800m3/s。阿肯色河的主要支流加拿大人(Canadian)河長1458km，流域面積12.15萬km2，其支流北加拿大人(North Canadian)河1223km，流域面積3.6萬km2。

懷特(White)河發源於阿肯色州麥迪遜縣，全長1102km，流域面積7.25萬km2，河口平均流量909m3/s。雷德(Red)河(又譯紅河)是靠近密西西比河河口的一條右岸支流，發源於新墨西哥州蒂拉布蘭薩(Tierra Blanca)溪，全2075km，流域面積24.1萬km2，河口平均流量1585m3/s。其中沃希托(Washita)河是其最大支流，全長1010km，流域面積2.1萬km2，多年平均流量44m3/s。

密西西比河按自然特徵可分不同河段。源頭艾塔斯卡湖至明尼阿波利斯和聖保羅為密西西比河的上游，長1010千米，地勢低平，水流緩慢，河流兩側多冰川湖與沼澤，湖水多形成急流瀑布后注入幹流。在明尼阿波利斯附近，河流流經1200米長的峽谷急流帶，落差19.5米，形成著名的聖安東尼瀑布。沿途有明尼蘇達河等支流匯入。

密西西比河的中游從明尼阿波利斯和聖保羅至俄亥俄河口的開羅，長1373千米，兩岸先後匯入奇珀瓦河、威斯康星河、得梅因河、伊利諾伊河、密蘇里河和俄亥俄河。聖路易斯以北河段，河床坡度大，多急流險灘；聖路易斯附近及其以南地段，河床比降減小，河谷漸寬。自開普吉拉多角以下，河流彎曲度明顯增大，河谷開闊，俄亥俄河口處河面寬達24千米。

開羅以下為密西西比河的下游，長約1567千米。主要支流有懷特河、阿肯色河、雷德河等。河口處共有6條汊道，長約30千米，形如鳥足。河流入海水量的80%經由西南水道、南水道和阿洛脫水道3條主汊道。河流年平均輸沙量4.95 億噸，在河口處堆積成面積達2.6萬Km²的巨大鳥足狀三角洲，以平均每年96米的速度繼續向墨西哥灣延伸。

密西西比河在其漫長的流動中，密西西比河滋潤著美國大陸41%的土地，水量也比任何其它的美國河流都要多。密西西比河也是千萬的美國人飲用水的來源。流域包括美國31個州和加拿大的兩個省的全部或一部分。密西西比河還被作為許多州的州界。密西西比河，從開始墾殖的時候起，就是南北航運大動脈。但歷史上的密西西比河災害比較頻繁。20世紀初期，中下游地段河水不斷發生泛濫，城鎮鄉村的建築大部分被摧毀，農田和果園遭到破壞，工業和交通幾乎全部癱瘓。許多人背井離鄉，流離失所，經濟損失非常嚴重。

1928年美國政府制定了全面整治密西西比河的防洪法案和干支流工程計劃，幹流中下遊河段均以堤壩防洪。經過60多年的努力，流域已收到了防洪、航運、水電、灌溉、養魚等綜合經濟效益。今天，經過美國人民開發建設，半個世紀以來密西西比河流域發生了深刻變化，洪水已被控制，水源得到充分利用。如今處處是綠色的河岸，生氣勃勃的工業城鎮星羅棋布，繁忙的船隊與輕快的遊艇使美國這條源遠流長的大河蘇醒過來了，美麗富饒的密西西比河使美國的大地生輝增色，更加嬌媚。

由於密西西比河的壯闊浩瀚及其歷史意義，密西西比河有許多的綽號：

* 父河（The Father of Waters）

* 彙集的水（The Gathering of Waters）

* 大泥潭The Big Muddy (more commonly associated with the Missouri River)

* 大河（Big River）

* 老人河（Old Man River）

* 偉大之河（The Great River）

* 國家之體（Body of a Nation）

* 強大的密西西比（The Mighty Mississippi）

* 偉大的連環El Grande (de Soto)

* 泥濘之河（The Muddy Mississippi）

* 老藍（Old Blue）

* 月河（Moon River）

密西西比河

南美洲的亞馬遜河、非洲的尼羅河和中國的長江同稱為世界四大長河。美麗富饒的密西西比河發源於美國西部偏北的落基山北段的群山峻岭之中，迤迤千里，曲折蜿蜒，由北向南縱貫美國大平原，注入墨西哥灣，全長3950千米。但是，它比最大的支流密蘇里河還短418千米。根據河源唯遠的原則，把密蘇里河的長度，加上從密蘇里河匯入密西西比河河口以下的長度，則密西西比河長6262千米，是北美大陸上流程最遠，流域面積最廣、水量最大的水系。

這條大河滔滔不絕的河水像乳汁一樣撫育了密西西比河整個流域的人們。美國人民長期以來稱源遠流長的密西西比河為“老人河”。它的名稱起源於居住在美國北部威斯康星州的阿爾公金人（印第安人的一支），他們把這條河流的上部叫做“密西西比”。“密西”意為“大”，“西比”意為河，“密西西比”即“大河”或“河流之父”的意思。

上密西西比河兩岸地形低矮，湖泊密布，是聯繫美國內地與東北部的通道。儘管密蘇里河發源於落基山脈高地，但流域內大部分地勢平坦或微有起伏。俄亥俄河大部處於中央低地，高程在150m以下，東部與阿巴拉契亞山地相接。

密西西比河幹流流經中央低地，中遊河段河面寬闊，下遊河道迂曲，河寬達2500～3000m，水勢平穩。由於泥沙不斷在河口堆積，自1898年以來，河口三角洲平均每年向海延伸30m，形成寬約300km，面積達3.7萬km2的三角洲。三角洲地區地勢低平，河堤兩岸多沼澤、窪地。河口分成6個汊流向外伸展，形如鳥足，有“鳥足三角洲”之稱。

流域內降水量自西向東逐步增加。落基山脈以東地區，一般在500mm以上(500mm的降水量等值線在西經100)。大平原東部達到800mm，靠近阿巴拉契亞山區達到1200～1500mm，最大達到2050mm。密蘇里河流域的年降雨量在上遊河段及支流的山區約為300～800mm，下游地區約為820～1000mm。但流域內的年蒸發量為800～1400mm，比降雨量還要大，屬半干早地區。密蘇里河上游地區及支流山區年降雪量較大，一般為1000～2500mm，中下游降雪量小於1000mm，最小為300mm，所以融雪為密蘇里河徑流的重要來源。俄亥俄河流域內平均降雨量在1000mm左右，靠近東部高原則達1500mm，因此流域內常常發生洪水。上密西西比河流域，年平均降水量為809mm。幹流下游的年平均降水量為1257mm。

密西西比河洪水主要由短期暴雨或長期降雨所形成。流域西北部諸河有融雪洪水發生。墨西哥灣、加勒比海、大西洋的颶風有時掠過密西西比河下游廣大地區，甚至深入到俄亥俄流域上游。颶風帶來的暴雨往往形成較大的洪水。颶風還可在墨西哥灣造成風暴潮，使密西西比河下段有時出現風暴潮洪水。流域內洪水出現時間不一致。

密蘇里河分3月洪水和6月洪水，前者系蘇城以上平原區積雪融化並加上少量降雨所造成；後者系由源流高山融雪伴隨大雨所引起。一般後者大於前者。1903年6月赫爾曼站實測最高洪峰19140m3／s。上密西西比河春季融雪洪水來量很大，加上初春大雨，最大洪水出現在3～6月。1903年，基奧庫克洪峰達 10350m3／s。1927年聖路易斯達25200m3／s。俄亥

俄河洪水一般由暴雨形成，有時由颶風引起，洪水主要出現在冬末春初，較大洪水一般發生在1～3月。1937年2月初發生歷史上最大洪水，河口洪峰高達52350m3／s。密西西比河下游洪水，除本地區降雨產生的洪水外，主要來自各支流，其中以俄亥俄河來水最大。俄亥俄河是密西西比河下游洪水的主要來源，所佔比例達59％～ 92％。1927年3～4月間，全流域普降大雨，暴雨中心在阿肯色河口，密西西比河下游水位全線上漲，阿肯色城站按不潰口洪峰流量估算達74100m3／s，雷德河碼頭測站洪峰流量為66300m3／s，是最大的一次洪水。

密西西比河是世界上航運事業最發達的河流，干支流主要通航里程19875km，其中水深在2．74m以上、可通過千噸級駁船組成的船隊的航道為9700km。自50年代來，貨運量約每10年增加1倍，1980年的貨運量達5．27億t。密西西比河的航道雖然遇到了鐵路的強烈競爭，但卻經久不衰。航運的暢通，對美國的繁榮起了不可估量的作用。

密西西比河的航運始於18世紀初。到19世紀，開始對幹流下游、上密西西比河以及俄亥俄河下游的航道進行整治。其措施除一般的航道疏浚外，還包括設有船閘的旁側運河，以繞過急灘。到20世紀初，開始在河道上修建通航閘壩，以渠化航道。1911～1940年，俄亥俄河幹流上修建了46級活動船閘，率先渠化。隨後，上密西西比河、田納西河以及阿肯色河也相繼渠化。共建成船閘100多座(見密西西比河及主要支流航道表)。至此，全水系形成了統一的航道。

密西西比河的通航標準隨貨運量的增加而逐步提高，這樣可以減少航道建設的初期投資。例如上密西西比河的通航水深，1879年國會規定為1．37m，1906年規定為1．82m，至20世紀30年代才達到2．74m。密西西比河幹流的航道，1896年國會規定從凱羅到河口的最小水深為2．74m。1944年規定，把凱羅至巴吞魯日的航道水深提高到3．65m。1945年規定從巴吞魯日到墨西哥灣的幾條河航道的水深分別達到9～12m。如上所述，船閘的規模也是分期擴大的。

密西西比河流域的地質和自然地理基本上就是北美洲內陸低地和大平原的地質和自然地理。其邊緣也達到落基山脈和阿巴拉契亞山脈，北面也觸及加拿大（勞倫琴）地盾。河流主要流經平原地區，河面寬廣，一般為 730～1370 米。河床比較小，迂迴曲折，水流緩慢，多牛軛湖和沙洲。水系的核心部分，即密西西比河下游氾濫平原，地質和自然地理正是該河本身的產物，這一點引起特別的興趣。整個地區像一個大漏斗，河水從漏斗敞口附近供水地區攜帶上沉積物和砂礫，然後將此攜帶物大部分放置在漏斗出口處的沖積平原，說明了密西西比水系整體上的相互依存性。

密西西比河流域冬季月平均氣溫在路易斯安那州南部亞熱帶地區為13℃（55℉），在明尼蘇達州北部亞極地區為-12℃（10℉）。夏季月平均氣溫在路易斯安那為28℃（82℉），在明尼蘇達為21℃（70℉）。

降水來源為來自墨西哥灣的低空濕氣和來自太平洋的一些低空和高空的濕氣。冬、春季降水發生在通常自西向東移動的氣旋暴風雨通過時的鋒面附近。冬季月平均降水量在南方為127毫米或以上，俄亥俄流域大部地區76毫米以上，大平原西部和北部不到25毫米。夏季和初秋的降雨多為陣雨和雷雨，以及較弱的鋒面暴風雨。月平均降雨量在路易斯安那州南部及田納西州和北卡羅來納州山區為152毫米，大平原僅51～76毫米。

流域東半部氣候潮濕，冬、春季田納西河流域、俄亥俄河流域和密西西比河流域南部流量大。自德克薩斯州中部至北達科他州東部有一條南北延伸的亞濕潤氣候帶，既不完全潮濕，又非半乾旱。西面為大平原半乾旱氣候，沿落磯山脈山脊以高山氣候為主，冬季降雪在春季和初夏融化順流而下。

密西西比河及其洪泛平原共哺育著400多種不同的野生動物資源，北美地區40%的水禽都沿著密西西比河的路徑遷徙。雖然密西西比河谷本身的自然植被是氣候和土壤而不是河的產物，密西西比的沼澤和回水區在生態學上卻很值得注意。從明尼蘇達的菰沼澤開始到三角洲地帶的海岸沼地，動植物繁盛的小片地區在河流沿線屢見不鮮。在這些地區，繁茂的自然植被、相對獨立的自然環境以及由莎草、水池草和黍類等提供的植物，為水禽提供了良好的棲居地。這些鳥隨季節沿河上下遷徙的路徑，被人們稱為密西西比飛行之路。用這個名詞來稱呼這條廣漠的從河口三角洲直到加拿大北部夏季營巢地的空中高速公路，可謂最為確切不過。據估計，總數達800萬隻的鴨、鵝和天鵝冬天集聚在飛行之路的下游部分，還有更多的其他鳥經由這條路飛向拉丁美洲。飛行之路上最為典型的候鳥有黑額黑雁和小雪雁，大量的綠頭鴨和水鴨，還有黑鴨、赤頸鴨、針尾鴨、環頸鴨以及蹼雞。

河裡最重要的魚有幾種鯰魚（在中下游地區的幾種鯰魚可以長得相當大，當地針對其作商業捕撈）；有鼓眼魚和亞口魚（上游盛產這些魚，它們為明尼蘇達和威斯康辛州的垂釣運動提供了基礎）；還有鯉魚和歐洲齶針魚。鈍吻鱷已極少，只有在最冷僻的回水域才會見到。鹹水區的蝦、蟹捕撈也在下滑。

密西西比河是國家文化和娛樂休閑的寶庫。每年，僅旅遊、捕魚和休閑娛樂產業的產值就能達到214億美元，為流域各地提供了35萬1千個工作崗位。密西西比河同時也支撐著價值126億美元的航運業，提供相關工作崗位35，300個。全國一半的穀物和大豆都經由密西西比河上游運出。

密西西比河是美國南北航運的大動脈。幹流可從河口航行至明尼阿波利斯，航道長3400千米。除幹流外，約有50多條支流可以通航。其中水深在 2.7 米以上的航道長9700千米。干支流通航總里程為2.59萬千米，並有多條運河與五大湖及其他水系相連，構成一巨大的水運網。除幹流上游及支流伊利諾伊、密蘇里河1～2月結冰外，全年皆可通航，海輪可直通距河口 395 千米的巴吞魯日，航運價值極高。貨運周轉量約佔全國內河貨運的60%，主要運輸石油、麵粉、棉花、煤、金屬及機械產品。沿岸主要港口有聖路易斯、孟菲斯、巴吞魯日和新奧爾良等，其中路易斯維爾是在俄亥俄河畔。流域內水力蘊藏量為2630萬千瓦，主要分佈於俄亥俄河及其支流，開發程度較高。因為密西西比河的其中一個分支直接連到了五大湖，再加上人們給其修了很多水壩，所以在一次實驗中，船隻即通過此河順利行駛到了五大湖。

第一次世界大戰使河上貿易獲得很大的復甦。其他運輸路線十分擁擠，於是河運便成了一個價值日增的通道。在聯邦政府倡議下，一條條新的駁船路線開闢出來，到1911年，沿密西西比河的年貨運量比上個世紀任何一年的貨運量多了1倍。

密西西比水道的商業性利用穩定增長。主要貨物就體積而言為石油及石油產品、煤和焦炭、鋼鐵、化學產品、砂石以及硫磺。大宗裝卸日增必然意味著少數關鍵港口城市戰勝對手得到迅速發展。

1879年根據國會法令成立的密西西比河委員會監督實施一項大規模河流工程計畫，使密西西比河的面貌產生了深刻變化。航運改進計畫的主要步驟包括1896年批准在伊利諾州開羅至路易斯安那州巴頓魯治(Baton Rouge)的淺水段挖掘一條深3米(9呎)、寬76米(250呎)的水道；1928年批准將此水道拓寬至91米(300呎); 加深至3.7米(12呎)的工程1944年開工至今仍在進行中。此外，自巴頓魯治至墨西哥灣的14米(45呎)深的航道自1945年國會批准以來仍在修建。整治更上遊河段的突出成就是建設29座水閘和水壩使3米深的河道上溯至明尼亞波利-聖保羅。有廣泛而複雜的相關水道與密西西比河相連，其中有南方的佛羅里達州與墨西哥邊境之間的海岸內陸水道，將俄亥俄河水引入其支流的水道和通過伊利諾水道通向五大湖與聖羅倫斯航道的水道。

1717年法國人興建紐奧良時曾修築一道小堤保護他們的新生城市，這便是密西西比河上洪水控制的起始。此後兩個世紀間，一系列複雜的河堤工程沿河建立起來以便攔住或分流洪水。但只是在1927年大洪災之後，聯邦政府才承擔起一項決定性的洪水控制計劃。目標是修建一套能夠控制「計劃洪水」，即理論上預計最大洪水的綜合洪水控制系統。這項計劃比與其相關的通航計劃在更大程度上改變了密西西比河的面貌——改變了它的河床。

原則上，密西西比河的洪水既被大堤攔住，由分洪道和改進的航道而加速流過危險區段，順溢洪道或注入水庫而分流，又因支流洪水被攔蓄而減弱。從密蘇里州的開普吉拉多(Cape Giradeau)到入海，河水完全被漫長的主幹大堤攔在「大牆之內」。主幹大堤受到威脅時，過多的洪水便順溢洪道分流(例如，紐奧良北面便有溢洪道將過多的洪水引開繞過城市直接注入墨西哥灣)，或沖開「保險栓」，即通向不怕洪水為害的分洪道或水庫的特意做得不牢固的堤段。俄亥俄河匯流處正南密蘇里州的新馬德里便有一處此種分洪道。這一系統雖在1945和1950年兩次成功地防止了高水位為害，但未能控制1973年的洪水，也未能抵住1993年密西西比河上游及中游和密蘇里河下游創紀錄的大洪水。

所以，密西西比河洪水控制計劃並非沒有問題。在主幹大堤已能控制河水的情況下，日益需要整治一條條單獨的支流。一些地方已設置耗資巨大的泵站，以便將攔蓄的洪水提升超過大堤注入主幹道。利用阿查法拉亞(Atchafalaya)河作為下游省錢省力的溢洪道帶來的懲罰尤為嚴重。密西西比河可能永遠繞過紐奧良轉向這條二級水道，淹沒阿查法拉亞河下游，並使洪水控制工程花掉的數百萬美元歸於無用。只有設立一套巨大而複雜的水閘和水壩系統才能避免危險。有一點已日益清楚，密西西比河精密的水文已打亂了原有計劃，河上工程計劃還必須繼續若干年。

位居美國十大瀕危河流第十位的密西西比河面臨的威脅：導航基礎設施、防洪堤和污染

美國陸軍工程兵團試圖擴大聖路易斯上游的碼頭面積，不僅浪費了納稅人大量的錢財，未來也會危害密西西比河的健康。幾十年來，在美國陸軍工程兵團的使用后，密西西比河已經受到了各種各樣問題的困擾。除非國會對美國陸軍工程兵團提出前進的指令以反映出現今社會的需求、願望和機遇，否則密西西比河將會面對生態災難，當地每年價值210億美元的旅遊和休閑產業經濟也會蒙受負面的影響。

由於美國陸軍工程兵團只將重點放在了管理密西西比河如何為航運業和防洪提供服務上，他們因此深深的幾乎改變了河流的方方面面—它的進程、深度、流動、洪泛平原區和野生動植物資源等。在眾多的損失中包括有：流域洪泛平原的一半以上地區都被防洪堤所切斷；千百萬英畝的濕地資源和數不盡的邊緣渠道和沙洲遭到了破壞和損傷；位於河流食物鏈底部的最基本的濕地植物數量在大幅減少；沉砂和侵蝕現象卻不斷增加，魚類和蚌類生物的生活習性遭到了破壞等。

依靠旅遊和休閑娛樂活動為主要支柱產業的河邊社區也由於河流水質的下降而蒙受損失。

每年，密西西比河口附近的沿岸地區都要損失20平方英里的濕地資源，這是由於曾經滋養密西西比河三角洲地區的沉砂在美國陸軍工程兵團於墨西哥灣附近修築堤壩后，在狹窄的廊道上形成了漏斗區。來自農場和污水處理廠的污染也隨時影響著河流，這就在墨西哥灣地區形成了8000平方英里的“死區”，也就是說這一地區海洋生物無法生存。

美國陸軍工程兵團繼續著破壞濕地恢復工作的行為。他們想要建設更多同樣的工程，這些工程都會使得野生動物資源枯竭，物種滅絕，將河流推向生態災難的邊緣。儘管還有更為廉價和環保的方案可供選擇，陸軍工程兵團還是計劃花費20多億美元來替代或擴展聖路易斯上游的29個碼頭。由美國國家科學院展開的兩項獨立調查顯示工程兵團關於河流駁船運輸的預見過於誇張，而其支撐碼頭工程的經濟模式並不完美。

雖然用於河流防洪措施的工程建設已經投入了幾百億美元，但是洪水的損失仍舊處於上升中——僅在1993年，單年的損失就超過了120億美元。美國陸軍工程兵團想要拿出更多的資金，修建更多的工程。舉例而言，計劃中的耗資8500萬美元聖·瓊斯河口、新馬德里堤壩和西南密西西比河水泵工程將會破壞密西西比河7萬5千英畝的濕地資源。在沿著東部河流大部分的巨大堤壩和河溝通過吸引居民、商業和農場居住在洪泛平原區增加了洪水發生時的損失，切斷了河流與支撐的回水、森林、濕地和河流間的野生動物資源之間的聯繫。

今年春天，參議院將會繼續討論《水資源開發法案》。在這部法案中，國會會命令美國陸軍工程兵團永久或者開始解決困擾密西西比河的問題。

美國陸軍工程兵團很可能試圖見風使舵，呈遞給立法者一份耗資幾百億美元，30年的碼頭和大壩希望修繕的名單，從而做出重大的，但卻是曖昧的承諾——恢復密西西比河上游的生態功能。陸軍工程兵團的加長碼頭的經濟辯護理由已經完全失信。國會應該降低這些無用的花銷，並且批准簡單的、成本低廉的措施，諸如交通時間安排和助推船來緩解周期性的碼頭擁擠等。

國會還應該命令美國陸軍工程兵團開展研究以便決定如何運行現有的碼頭和大壩，改善河流的生態健康，開發一個清晰的可行的規劃等。

國會應該立即為《密西西比河下游地區河流資源評估》提供資金。評估將有助於確定和區分密西西比河下游地區的生態恢復順序。國會應該命令美國陸軍工程兵團立即獲得和恢復洪泛平原土地，加速大壩的修繕以便保證下游地區的夏季流動，並且還要向下游地區的河道恢復工作提供資金。國會也應該催促美國陸軍工程兵團儘快完成制訂路易斯安那海岸三角洲地區綜合恢復規劃的工作。這份規劃應該呈交給國會討論。

最後，國會應該制定法律，改革美國陸軍工程兵團長期過時的工程規劃手續。在其它一些關鍵的改革中，還需要做的是對於美國陸軍工程兵團大型和富有爭議的工程展開獨立和平等的經濟生態評估。

2010年9月，在美國路易斯安那州西部密西西比河發現成千上萬隻死魚，其中還有一條鯨魚。另外還有螃蟹、刺鰩，海鰻，斑鱒和紅鱒魚。

美國路易斯安那州的一片靠近墨西哥灣的水成了令人瞠目結舌的“死魚之海”：不計其數的各種死魚、螃蟹和海鰻的屍體將水面蓋得嚴嚴實實。當地電視台記者甚至在這片位於密西西比河入海口的水域中發現了一頭鯨魚的屍體。各方因此呼籲當地政府就此展開調查。

當地居民表示，儘管每年夏天，上述水域都會因為氣候變化引起的“突然缺氧”現象而造成大量水中生動物死亡，但這往往只會讓一種魚死亡，而不會引起如此大規模的“多物種集體遇難現象”。有人因此懷疑，英國石油公司採油平台發生的泄露事故可能是上述死魚之海出現的真正成因。