阿巴拉契亞山脈

整個山系分為北、中和南阿巴拉契亞山三個區域。北部區域包括魁北克省的希克肖克山和聖母山脈、紐芬蘭省的長嶺、緬因州的卡塔丁山、新罕布希爾州的懷特山以及佛蒙特州的格林山，格林山延伸至馬薩諸塞州、康涅狄格州和紐約州東部稱為伯克希爾山。中部區域有紐約州的卡茨基爾山、賓夕法尼亞州南部藍嶺的起點和起自紐約州延伸至賓夕法尼亞州西部馬里蘭州西部和俄亥俄州東部的阿勒格尼山脈。南部區域有阿勒格尼山脈在西弗吉尼亞州和弗吉尼亞州的山段；藍嶺在弗吉尼亞州、北卡羅來納州西部、南卡羅來納州和喬治亞州部分地區的山段；弗吉尼亞州、田納西州和北卡羅來納州境內的尤內卡山以及從肯塔基州東部延伸至亞拉巴馬州北部的坎伯蘭山脈。海拔最高處有北部大懷特山和南部北卡羅來納州的布萊克山和海拔1800米以上的大霧山。整個山系最高峰米切爾峰海拔2037米。阿巴拉契亞山系的突出特點是其中的阿巴拉契亞大山谷，它包括加拿大境內的聖勞倫斯河谷及美國境內的基塔廷河尼、坎伯蘭、謝南多厄和田納西等河谷。

阿巴拉契亞山脈是地球上最古老的山脈之一，形成於4億8千萬年前的奧陶紀。在被侵蝕之前可能達到過落基山脈和阿爾卑斯山脈的高度。當時美洲大陸和非洲大陸尚為一體，因此阿巴拉契亞山脈和非洲摩洛哥的阿特拉斯山脈實際是一體的。

形成阿巴拉契亞山脈的主要動力是地殼的水平擠壓。一種是由於地球自轉速度的變化而造成的東西向的水平擠壓；另一種是由於在不同緯度上受地球自轉的線速度不同，而造成的地殼向赤道方向的擠壓。這兩種擠壓再加上地殼受力不均所造成的扭曲，就形成了各種走向的山脈。一般來說，地殼中比較堅實剛硬的部分，在地殼發生運動的時候，往往發生斷裂，在斷裂的兩側相對上升或下降，有時也能突出地面成為高山。

在地殼中一些柔弱地帶往往較易受地殼運動劇烈而產生褶皺隆起，而造成綿亘的山脈，世界上許多山脈就是這樣形成的，包括阿巴拉契亞山脈。

地殼運動造成了地面的凹凸不平后，再經過氣候，流水以及冰川的侵蝕 沖刷，才有阿巴拉契亞山脈。但是由於地殼運動並未停歇，阿巴拉契亞山脈還在不間斷的上升。

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由於地質年代久遠，長時間的侵蝕造成了阿巴拉契亞山脈地勢 相當的平緩。岩質大多是結晶岩和古生代的沉積岩。整個山系因各種侵蝕而由東北到西南被分割成許多平行的山脈，山脈之間有深谷，整個山脈大致可劃分為西南和東北兩區。西南區自動向西依次排列著山麓台地、藍嶺、嶺谷區和阿巴拉契亞高原幾個地貌單元。山麓台地和藍嶺岩性古老，主要由前寒武紀和下古生代變質岩與花崗岩組成。嶺谷區和阿巴拉契亞高原則以上古生代沉積岩為主。山麓台地與海岸的陡崖相銜接，河流至此陡落，形成著名的瀑布線。東北區以新英格蘭高地為主體，其地形特徵與山麓台地接近。新英格 蘭高地的西側是一些狹長的山嶺和谷地，與藍嶺和嶺谷區相近似。東北區在第四季冰期時曾受到大陸冰川侵襲，廣闊分佈著冰蝕和冰磧地貌。早期的水口，已變成風口對釋解阿巴拉契亞山脈的地質很重要。其深度和分佈，可解釋成早期的準平原作用，例如波多馬克河南部的史尼克斯、阿克比、馬納薩斯等岬口，以及位於肯塔基、弗吉尼亞和田納西三州交界處的昆布蘭岬口等。

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阿巴拉契亞山脈地處溫帶和亞熱帶，氣候類型以亞熱帶季風性濕潤氣候和溫帶大陸性氣候為主，年降雨量多在1000毫米以上，大霧山的西坡的降雨量曾達2286毫米，在美國只低於太平洋西岸，較為濕潤。加拿大境內的阿巴拉契亞山脈的氣候 類型則以亞寒帶大陸性氣候為主。希克肖克山、長嶺山和懷特山降雪量最大，北卡羅來納州的米切爾山降雪量曾達2.54米。

山泉、小溪、瀑布、河流縱橫交錯，遍 布整個阿巴拉契亞山系，尤以南部為多。大體上說，紐河（流經北卡羅來納州、弗吉尼亞州和西弗吉尼亞洲）東北的阿巴拉契亞山脈的主要河流都流入大西洋，紐河西南諸河注入密西西比河流域，以及源於喬治亞州東北向西南流注入墨西哥灣的查特胡奇河（阿巴拉契科拉河）。這一地區不像阿巴拉契山脈北部地區那樣有很多湖泊和遍布山崗谷地的沙石冰川沉積作為天然蓄水寶庫，突然降雨使阿巴拉契山脈南部的河流迅速漲落，在一定條件下，阿巴拉契山脈南部水文史上大部時常常發生水災。

從緬因州到喬治亞州的阿巴拉契山系曾幾乎完全覆蓋著森林，而 現今山系南部生長有全世界最大也是最好的一片闊葉落葉樹森林，間有針葉樹林，共計約有140種樹木生長於此，雨量充沛的大霧山生長著世界上最高最粗壯的樹，這裡生長有許多開花的樹種，諸如唐棣、紫荊、山楂、鬱金香樹、狗木、洋槐、酸木和鹿眼樹，另外，還有歐石楠、藍莓、冬青、玫瑰和杜鵑生長在南部山地；北部地 區的主要樹種是毬果植物，如紅雲杉和膠樅，硬木在這一地區生長良好，主要種類有糖楓、山毛櫸、梣、樺、紅櫟和白櫟，松樹主要生長在阿巴拉契亞山脈的中部區域，像弗吉尼亞州和西弗吉尼亞州，主要種類有東部白松、弗吉尼亞松、赤松和桌山松，這裡也遍布像雲杉、鐵杉和雪松的名貴木材。蕨類植物、苔蘚也是構成阿巴拉契亞山脈植物群的一部分，傘菌類生物廣泛生長於此。

美洲野牛、狼一度曾在阿巴拉契山區十分常見，但已消失很久，不過，此後又在北部山區重現。同樣曾在此繁盛的掠食動物東部野狼和美洲獅由於人類獵殺和疾病而消失，這使得白尾鹿等能在此大量繁衍，但又在一定程度上破壞了森林和農作物的生長，常見的鹿類還有多在北部山區出沒的北美馴鹿、駝鹿和麋鹿，一些麋鹿遷移到了中部和南部區域。整個阿巴拉契亞山區都有北美野兔分佈，嚙齒動物在此較為常見的還有東部灰松鼠、南部鼯鼠和北方鼯鼠以及東部棉尾兔。其他哺乳動物還有黑熊、臭鼬、浣熊、土撥鼠、山貓、灰狐、紅狐、郊狼、赤狼和野豬。從加拿大的加斯佩半島到喬治亞州的廣大地區都有種類繁多的鳥類，僅大霧山就有約200種不同的獵鳥和鳴禽，野火雞、松雞、哀鳩、木鴨、黃鶯為常見者，還有像角鴞、貓頭鷹、隼、角梟、赤尾鷹和北方蒼鷹等猛禽。阿巴拉契亞山脈的和兩棲動物和爬行動物在種類和數量上都很豐富。兩棲動物有蠑螈（東部 蠑螈和紅斑蠑螈為主）、蛙類（樹蛙和春雨蛙為主）和蟾蜍；爬行動物種類繁多，蛇類以普通花蛇、美洲銅紋蛇和蝮蛇為主，蜥蜴很少，可以找到石龍子，東部箱龜和嚙龜為常見龜種。在阿巴拉契亞地區的河流里最常見的魚有鯉、鱸、鱒和鯽等魚種。

阿巴拉契亞山脈有豐富的資源，不僅是動植物，這裡還有很多礦產資源。這一地區有世 界上最大的煤炭區阿巴拉契亞煤田，這裡開採有很多煤礦，其中，賓夕法尼亞州的無煙煤和弗吉尼亞州西部的煙煤儲量居世界首位，魁北克省一帶擁有著世界上最大的石棉礦，佛蒙特州盛產石棉。全美質地最好的大理石出產於佛蒙特州、喬治亞州和田納西州，其中佛蒙特和喬治亞兩州的花崗石產量居全美首位。附近的阿什維爾、縱松鎮均有發現。1859年，在賓夕法尼亞州西部發現了石油，美國早期的石油工業在這裡發展。在山區儲量豐富的礦產還有鐵（新澤西州和賓夕法尼亞州一帶）、鉛、鋅、鹽和大理石等。

早在歐洲殖民者到來數世紀之前便有東部林地印第安各部族居住在阿巴拉契山脈北半部，其中有彭納庫克人、馬希坎人和薩斯奎哈納人。南部以切羅基人為主。

阿巴拉契山脈對殖民擴張形成一個強大障礙。縱橫交錯的強大山巒橫亘在面前，溪澗河川和稠密的森林，使探險和殖民活動難以前進。阿巴拉契山脈中部有較開闊的河川山澗，易於通行，吸引了絕大部分早期殖民者。其中許多是德國人、蘇格蘭人和愛爾蘭人，他們進入賓夕法尼亞內陸，隨後又沿阿巴拉契亞大山谷遷往弗吉尼亞和田納西。新英格蘭阿巴拉契亞山脈中，山峽狹窄而且常有冰川岩屑阻塞，加之山坡陡峭，使早期殖民者怯步不前。阿巴拉契山脈南部峰巒連綿，山石嶙峋，同樣難於跋涉。因此上述兩個地區在美國邊民布恩穿過坎伯蘭隘口首次開闢通道以後，仍然長期是一片荒野。法國印第安人戰爭期間，通往俄亥俄地區和五大湖的通道曾穿過阿巴拉契亞山脈中部，這些通道及散布在路上的內陸要塞成了邊境戰爭的血腥戰場。美國獨立戰爭期間，與英國人結盟的印第安人曾對阿巴拉契亞山中各殖民點進行過小規模流血戰鬥，不過阿巴拉契亞山脈將這次獨立戰爭主要限制在東部沿海。到19世紀中葉，阿巴拉契亞山區大部分印第安人已遭殺戮或被驅逐。

美國獨立后的向西擴張的活動中多以阿巴拉契亞山脈中易守難攻的山澗谷崖為據點，阿巴拉契亞山脈在一定程度上成為了美國的進攻基地。南北戰爭期間，阿巴拉契亞山脈是戰區分界，也是主戰場，它限制了戰場的擴大。

美國恢復穩定后，美國政府逐漸加大了對阿巴拉契亞山脈的保護，開闢了許多國家森林和公園，並把阿巴拉契亞山脈可旅遊化，於1928年開始修建阿巴拉契亞小道。

阿巴拉契山系不僅動植物種類紛繁，礦物資源也多種多樣。阿巴拉契山區全境浩瀚的森林使重要的木材和木漿工業長盛不衰，豐富的煤層、鐵礦礦脈、鹽泉和鹽地，以及花崗岩和大理石產地在這一地區創造了美國的主要工業。上述這些也都帶來了其特殊的問題，尤其在保護方面。例如，紙漿工業和化學工業造成阿巴拉契山脈中各水道污染，某些煤礦作業造成土地資源和人力資源的破壞。空氣污染，尤其以酸雨形式出現時，對阿巴拉契山脈自北卡羅來納至加拿大的森林已造成危害。阿巴拉契山脈的最高峰密契耳山過去因覆蓋著原始常青森林而被稱作黑峰，如今已成一片死樹林。

雖然早已興起伐木業、開辦煤礦，然而阿巴拉契山脈某些地區直至20世紀初仍很閉塞，尤其是南部地勢崎嶇難以修築道路的那些山區。結果，南阿巴拉契高原人發展了既能反映該地區大量問題，又能反映該地區豐富潛力的手工藝、民謠、民間傳說和民間道德觀念的獨特文化。

阿巴拉契亞山脈是北美洲主要的休閑地區之一，阿巴拉契亞小道蜿蜒3380千米，山系大部地區為獨特景觀。從緬因州的卡塔丁山延伸至喬治亞州的斯普林格山的這一步行小道為徒步旅行者提供了觀賞阿巴拉契山系各個山嶺的大看台。從弗吉尼亞北部的謝南多厄國家公園至大霧山國家公園755千米的非商業性汽車路線，是最受歡迎的觀光地區。該地區可以觀賞的春季到初夏開放的杜鵑、月桂，秋季的紅葉是獨特的勝景，在這裡進行汽車旅行、徒步旅行、野營、釣魚、滑雪和划船等戶外活動，另外還有各種手工業中心、國家森林和歷史遺跡以及4個國家公園和眾多的州立公園供遊人參觀，全區廣泛分佈較受歡迎的礦泉療養地。旅遊發展成該區主要經濟來源之一。