鱷龜科

體長8－81/2"（20-47cm）。作為一種“鱷龜”，它們長著碩大的頭部和強勁的顎部。背甲茶色至深棕色，並常常綴滿藻類和淤泥，有3排強弱不等的棱突，鋸齒朝向後部。腹甲黃色至茶色，沒有花紋，相對較小，輪廓呈十字型。尾部和背甲等長；長有鋸齒狀棱突。頸部長有瘤突。野生個體可長到45磅（20.5kg），而一些比較肥碩的圈養個體可以超過75磅（34kg）。

在4月到11月間交尾；在6月份達到高峰。產卵的數量多達83枚（一般為25－50枚），卵呈球形，長11/8"（29mm），產在4-7"（10-18cm）深、呈長頸瓶狀的巢穴內。卵依靠後肢的交替動作到達巢內。孵化期，根據氣候不同，由9－18周不等。在溫帶地區，稚龜在巢內越冬。雌龜可將精子保存數年。雌龜時常會爬到離水有一段距離的地方去產卵。

淡水。喜歡柔軟泥濘的底部和豐茂的植被。也會進入到汽水區去。

四種。

佛洲小鱷C.S.osceola佛洲亞種。美國佛羅里達半島。頸部突起多且尖利。頭部較尖細，眼睛距吻端較近。尾部中央突起較大。第二、三椎盾幾乎等大。背甲呈長橢圓形，前窄后寬，後部呈明顯鋸齒狀。

北美洲小鱷龜也叫模式小鱷，我個人最喜歡的一種（黑色北美），它們的背甲顏色較深，相對平滑，頭部較小，並且脖子上布滿了小突起，注意不是豎刺，這是和佛洲小鱷最大的一個區別。背甲近乎原形，後部幾乎不成鋸齒狀。第三枚椎盾最大，可達到背甲長的31%左右。腹甲前段長應為背甲長的38%左右。

南美小鱷龜相對於前兩種來說比較少，個體非常漂亮，尤其有些個體幼體的肚子發紅，也是大家追捧的對象。南美小鱷龜相對於前兩種來說比較少，個體非常漂亮，尤其有些個體幼體的肚子發紅，也是大家追捧的對象。

羅式小鱷C.S.rossignoni也叫中美小E。產於墨西哥至中美宏都拉斯地區。中美小鱷是非常稀少的品種，可以說是骨灰級發燒友的對象。它又分為墨西哥和宏都拉斯兩個種群，不過在國內好象都還沒有批量引進，對價格還沒有概念。頭部較寬，頭背部較平。下頜有2對須狀突起。頸部突起尖銳。背甲近乎長方形。第三椎盾最大，占背甲長的25%。腹甲前段占背甲長的40%以上。

高度水棲，喜歡躺在溫暖的淺水中，時常埋在淤泥里，只露出眼睛和鼻孔。在冬季，它們會躲在泥灘的下面，或是枯枝敗葉中，甚或是麝鼠的窩裡。蛇鱷龜們採食無脊椎動物、腐肉、水生植物、魚、鳥和小型哺乳動物。它們的游泳技術絕佳，有些個體被捕獲后，在幾小時內就能游出2英里，回到它們原來的地方。蛇鱷龜一旦離開水或是遭到挑逗，就會變得充滿敵意，咬起人來十分利害。有些人把蛇鱷龜的肉視作美味，並把它做成鮮美的湯。