紅海

紅海，古希臘人稱為THALASSAERYTHRAE，今名是從古希臘名演化而來的，意譯即“紅色的海洋”。

紅海是直接由希臘文、拉丁文、阿拉伯文翻譯過來的。紅海多數並不呈紅色，但偶爾會季節性地出現大片紅色藻類。這提供了其名稱的一個可能的來源。另一些學者認為，“紅”來源於其相對於命名者的方位（許多民族都有以顏色指代方向的傳統），指南方或者西方。

另外一些該名稱的可能來源是：附近的紅色山脈；一個名稱為紅色的本地種族；紅地的海（古埃及稱沙漠為紅地）等。

此名稱的來源，解釋甚多。其一是用海水的顏色來解釋紅海的名字。這種解釋又分為三種觀點：有的說紅海里有許多色澤鮮艷的貝殼，因而使水色深紅；有的認為紅海近岸的淺海地帶有大量黃中黃紅的珊瑚沙，使得海水變紅；還有的說紅海是世界上溫度最高的海，適宜生物的繁衍，所以表層海水中大量繁殖著一種紅色海藻，使得海水略呈紅色，因而得名紅海。

其二是認為紅海兩岸岩石的色澤是紅海得名的原因。遠古時代，由於交通工具和技術條件的制約，人們只能駕船在近岸航行。當時人們發現紅海兩岸特別是非洲沿岸，是一片綿延不斷的紅黃色岩壁，這些紅黃色岩壁將太陽光反射到海上，使海上也紅光閃爍，紅海因此而得名。

其三是將紅海的得名與氣候聯繫在一起。紅海海面上常有來自非洲大沙漠的風，送來一股股炎熱的氣流和紅黃色的塵霧，使天色變暗，海而呈暗紅色，所以稱為紅海。

其四是古代西亞的許多民族用黑色表示北方，用紅色表示南方，紅海就是“南方的海”。

最早由埃及人發現。在《聖經·出埃及記》中，有摩西帶以色列人穿過紅海的故事，而穿過的是否是紅海受到質疑，因和修版聖經中出谷記（即出埃及記）之備註是蘆葦海，但沒有有關的考古證據。

根據板塊構造學說，我們可知紅海位於非洲板塊與印度洋板塊的生長邊界，而地中海處於歐亞板塊和非洲板塊的消亡邊界，故紅海的面積有朝一日會超過地中海。

紅海兩岸陡峭壁立，岸濱多珊瑚礁，天然良港較少。

北緯25°-16°之間，紅海中央部分的海底地形十分崎嶇，海槽複雜多變，海岸線參差不一，整個紅海平均深度558米，最大深度2514米。

北緯16°以南，因珊瑚礁海岸的大面積增長，使可以通航的航道十分狹窄，某些港口設施受到阻礙。在曼德海峽，要靠爆破和挖泥兩種方式來打開航道。

海底擴張使地殼出現了裂縫，岩漿沿裂縫不斷上涌，海底岩石被加熱，海水底部水溫高。是世界上鹽度最高的海域，沒有任何河川之水注入紅海，且沙漠地帶雨量稀少。

紅海海盆為亞非大裂谷的一部分，長約2100千米。按海底擴張和板塊構造理論，認為紅海和亞丁灣是海洋的雛形。紅海底部確屬海洋性的硅鎂層岩石，在海底軸部也有如大洋中脊的水平錯斷的長裂縫，並被破裂帶連接起來。

非洲大陸與阿拉伯半島開始分離在2000萬年前的中新世，還在以每年1厘米的速度繼續擴張。紅海兩岸陡峭壁立，岸濱多珊瑚礁，天然良港較少。整個紅海平均深度558米，最大深度2514米。

紅海兩岸沒有大河流入，在通往大洋的水路上，有石林及水下岩嶺，大洋里稍淡的海水難以進來，紅海中較鹹的海水也難以流出去。科學家還在海底深處發現了大面積的“熱洞”。大量岩漿沿著地殼的裂隙涌到海底，岩漿加熱了周圍的岩石和海水，出現了深層海水的水溫比表層還高的奇特現象。熱氣騰騰的深層海水泛到海面加速了蒸發，使鹽的濃度越來越高。

紅海地處北回歸線高壓帶控制的範圍，腹背由於北非和阿拉伯半島熱帶沙漠氣候的影響，且受東西兩側熱帶沙漠夾峙，氣候終年乾熱，降水稀少，塵埃瀰漫，水面溫度較高。受副熱帶高壓和信風帶控制，終年高溫。紅海的氣候是由兩個季風季節組成，東北季風和西南季風，季風是由陸地和海洋的溫差造成。

降水量少，蒸發量卻很高，鹽度為4.1%，年蒸發量為2000毫米，超過降水量，兩岸無常年河流注入。夏季表層水溫超過30℃。夏天平均表面溫度為北邊26℃，南邊30℃，總平均溫度為22℃，紅海和周邊地區的降雨量很低，每年只有30mm，一般以雷暴，沙塵暴的形式下雨，低降雨和欠缺淡水注入造成每年2050毫米的凈蒸發和高鹽度。海水多呈藍綠色，局部地區因紅色海藻生長茂盛而呈紅棕色，紅海一稱即源於此。

地球海洋表面的年平均水溫是17℃，而紅海的表層水溫8月可達27℃-32℃，即使是200米以下的深水，也可達到約21℃。在紅海深海盆中，水溫竟高達60℃。海底擴張使地殼出現了裂縫，岩漿沿裂縫不斷上涌，海底岩石就被加熱，所以海水底部水溫較高。年蒸發量高，由亞丁灣通過曼德海峽東部水道流入的海水來彌補。是世界上水溫和含鹽量最高的海域。

因為氣候的原因，使得紅海水面比周圍海域的水面要低，使得表層洋流向紅海流動；海底因為鹽度高，密度大，壓強大，所以底層洋流是紅海海水向周圍海域流動。

很多人對於埃及的印象可能只有金字塔，獅身人面像和無盡的沙漠，而紅海則是埃及漫漫黃沙中的那一抹醉人的藍。紅海被譽為世界三大潛水聖地之一，不僅因為這裡的海水清澈湛藍，水下也有多樣的生物。獨特的氣候使得這裡生長著多種色彩繽紛的珊瑚和魚類，海底總動員中被大家熟知的小丑魚“尼莫”就是這片水域的常駐代表，還有紅海畢加索和魔鬼魚，甚至在沙灘上就能看到海水淺處有它們遊動的倩影。紅海又一獨特之處在於海水與沙漠的結合，大海與沙漠相連，可謂一半是海水一半是火焰。整個紅海之濱都是度假天堂，來到這裡，不妨潛入水中與魚兒盡情的舞蹈，或是駕駛沙漠摩托在沙丘上感受速度與激情的碰撞，都不失為一種難忘的經歷。