平流

大氣風場對大氣物理屬性的輸送過程。這是大氣中的一種主要物理過程，常計算的有溫度平流、水汽平流、渦度平流等。當大氣中的物理屬性水平分佈不均勻時，平流常會引起局部地區這些屬性的改變，這種變化稱為平流變化（見大氣動力方程）。當冷空氣向暖空氣方向輸送時，稱為冷平流；反之，暖空氣向冷空氣方向輸送時，稱為暖平流。與此類似，水汽平流可分為干（空氣）平流和濕（空氣）平流。渦度平流可分為正渦度平流和負渦度平流。在天氣圖上，根據風場同溫度場、濕度場和渦度場的不同配置，可判斷溫度平流、水汽平流、渦度平流的性質和強弱變化。平流的強弱，決定於三個因子：①該要素（溫度、濕度或渦度等）水平分佈梯度的大小。梯度越大，平流越強。②風速的大小。風速越大，平流越強。③風向與該要素等值線交角的情況。交角越趨正交，平流越強；當風向與等值線正交時，平流最強。平流的強弱，可進行定量計算。

實際上，引起大氣物理屬性改變的除空氣的平流過程外，還有輻射增溫或輻射冷卻、水汽蒸發或凝結等許多過程。但在很多情況下，平流過程是引起局地大氣物理屬性改變的主要因素。例如中國的寒潮爆發，就是由西伯利亞強冷空氣向中國平流所引起的劇烈降溫現象。

某種大氣物理屬性的平流，除能直接引起某地區該屬性的改變外，還會間接引起其他大氣物理屬性的改變，以及天氣系統的發生髮展或天氣現象的產生等。例如，高空冷（暖）平流除了使高空局地降（升）溫外，還可引起高空局地氣壓下降(上升)和下沉(上升)運動。當某地區高空發生冷(暖)平流低空發生暖（冷）平流時，該地區的大氣層結（見大氣靜力穩定度）將趨向於不穩定（穩定）。水汽平流除引起局地水汽變化外，對該地區的降水量也將發生很大影響。高空槽前(后)的正（負）渦度平流，除引起高空局地渦度變化外，常引起高空槽前（后）地區氣旋（反氣旋）的發生和發展。所以平流分析是天氣分析中的重要項目之一。