劍北篇
劍北篇
一九三九年夏天，老舍被中華全國文藝界抗敵協會理事會派遣參加北路慰問團，到西北去慰勞抗戰將士。由夏而冬，整整走了五個多月，共二萬里。路線是由渝而蓉，北出劍閣；到西安；而後入潼關到河南及湖北；再折回西安，到蘭州，青海，綏遠，榆林和寧夏。這些地方几乎都是我沒有到過的，所以很想寫出一點東西來，以作紀念。到處忙於看與走，事事未能詳問，乃決定寫長詩。
一九四○年二月中動筆，至七月初，才得廿段，約二千五百行。七、八兩月寫《張自忠》劇本，詩暫停。人是不能獨自活著的，因此，個人的決心往往被社會關係給打個很大的折扣。九、十兩月復得七段，可是十一月由鄉入城，事忙心亂，把詩又放在了一旁。時寫時停，一年的功夫僅成廿七段，共三千行。所以余的材料，僅足再寫十餘段的，或可共得六千行。因句句有韻的關係，六千行中頗有長句，若拆散了從新排列，亦可足萬行之數。
一九四一年春初，因貧血，患頭昏病，一切工作都停頓下來。在專心寫詩的時候，平均每天只能湊成一二十句。這一二十句中，我自己覺得，還必有幾句根本不象詩的。幾次，我想停筆，不再受洋罪，可是又怕落個沒有恆心毅力，對不起自己；雖然繼續寫下去也許更對不起新詩！頭昏病好了以後，本想繼續寫詩，可是身體虧弱，寫詩又極費力氣，於是就含著淚把稿子放在一旁，不敢再正眼去看。停擱得久了心氣越發壯不起來，乃終於落了個沒有恆心毅力——一個寫家須有象蠶一般的巧妙，吐出可以織成綢緞的絲來，同時，還須有和牛一樣壯實的身體呀！到一九四一年年底，眼看把全詩寫成是無望了，遂含羞帶愧的把已成的廿八段交文獎會刊印成冊。何時能將全詩補成，簡直不敢說了！
草此詩時，文藝界對“民族形式”問題，討論甚烈，故用韻設詞，多取法舊規，為新舊相融的試驗。詩中的音節，或有可取之處，辭彙則嫌陳語過多，失去了不少新詩的氣味。行行用韻，最為笨拙：為了韻，每每不能暢所欲言，時有獃滯之處；為了韻，乃寫得很慢，費力而不討好。句句行韻，弊已如此，而每段又一韻到底，更足使讀者透不過氣來；變化既少，自乏跌宕之致。