位移電流

在電磁學里，位移電流（displacement current）定義為電位移通量對於時間的變化率：

位移電流的單位與電流的單位相同，在SI單位制中單位為安[培]。如同真實的電流，位移電流也會產生磁場。但是，位移電流並不是移動的電荷所形成的電流；而是電位移通量對於時間的偏導數，故它不具有傳導電流所具有的其它效應，如焦耳熱效應和化學效應。

考慮到上式的求導和積分順序可以交換，上式也可被改寫為

式中的稱位移電流密度。

位移電流是指穿過某曲面的電位移通量φD的時間變化率。這是麥克斯韋(1861～1862年)首先引出的一個概念。因為，所以位移電流又可表示為i位=。式中稱為位移電流密度矢量j位=。這樣，位移電流等於曲面上位移電流密度的面積分。又因，E為電場強度矢量，P為該點的極化強度矢量，則位移電流密度j位=為介質極化強度隨時間的變化率，它與極化電荷的移動相聯繫。在真空中這一項等於零，這時j位=，它與電場強度隨時間的變化率相聯繫，是位移電流的基本組成部分。這個基本部分與電荷的運動無關，本質上是隨時間變化的電場。麥克斯韋認為位移電流以與傳導電流相同的方式激發磁場。亦即變化著的電場在其周圍空間激發磁場。這樣，磁場可由傳導電流激發，也可由變化的電場激發，這一假說是產生電磁波的必要條件之一。而在實驗驗證了電磁波的存在之後，這一假說就上升成為電磁理論的基本組成之一。真空中的位移電流，只相當於電場強度隨時間的變化，不伴有電荷或任何別的實體的任何運動。即使在介質中，位移電流也不產生化學效應和焦爾熱。

於1861年，詹姆斯·麥克斯韋發表了一篇論文《論物理力線》，提出位移電流的概念。在這篇論文內，他將位移電流項加入了磁場的安培定律。修改後的定律，現今稱為麥克斯韋-安培方程。

在麥克斯韋的 1864 年論文《電磁場的動力學理論》內，他用這麥克斯韋-安培方程推導出電磁波方程。由於這導引將電學、磁學和光學聯結成一個統一理論，這創舉已被物理學術界公認為物理學史的重大里程碑。位移電流對於電磁波的存在而言是基本的條件。

位移電流也可以描述成：電容器充電時，極板間變化的電場變化可被視為等效電流。

位移電流與傳導電流兩者相比，唯一共同點僅在於都可以在空間激發磁場，但二者本質是不同的：

(1)位移電流的本質是變化著的電場，而傳導電流則是自由電荷的定向運動；

(2)傳導電流在通過導體時會產生焦耳熱，而位移電流則不會產生焦耳熱；位移電流也不會產生化學效應；

(3)位移電流也即變化著的電場可以存在於真空、導體、電介質中，而傳導電流只能存在於導體中；

(4)位移電流的磁效應服從安培環路定理。