標準化石

能確定地層地質時代的化石。

它應具備時限短、演化快、地理分佈廣泛、特徵顯著等條件。時限短則層位穩定，易於鑒別；分佈廣則易於發現，便於比較。例如，三葉蟲是中國早古生代的重要標準化石。根據資料的豐富和認識的提高，標準化石有時也可改變。例如，長期以來，認為單筆石只生存於志留紀，後來在早泥盆世地層中也發現有單筆石，故它已是志留紀和早泥盆世的標準化石了。

保存在地層中的古生物遺體(骨骼、貝殼、琥珀中的昆蟲、凍土中的猛獁、莖、葉)、遺跡(足印、穴跡)、遺物(糞、蛋)稱為化石。其中可用作確定地層地質年代的已滅絕的古動物或古植物化石，稱為標準化石。標準化石一般延續的地質年代相對較短，主要特徵明顯，分佈較廣，並易採到。如已滅絕的海生節肢動物三葉蟲(Trilobita),雖然採到的化石多為礦化了的堅硬背殼和腹緣，但其特徵顯著，可作為古生代的標準化石。又如在我國山東泰安大汶口可採到大量蝙蝠石Drepanura(三葉蟲綱的1屬),也可作為古生代寒武紀的標準化石。