建元三年

建元三年，漢武帝開始微服出行，北至池陽宮，西至黃山宮，南到長楊宮，東遊宜春宮。微服出行常常在每年新酒釀成宗廟飲酌完畢的時候。八九月間，武帝與隨從的侍中、常侍、武騎，以及待詔的隴西郡、北地郡能騎善射的良家子約定在殿門等候，所以從這時開始有了“期門”的稱號。

武帝設置期門這一官職，為郎中令的屬官之一，掌執兵送從，官職低於郎，無定員，多至千人。期門的屬官有僕射，其秩低於千石。

武帝微服出行，通常在夜漏下了十刻出發，常常假稱自己是大姐夫——平陽侯曹壽。

次日天明，武帝到達終南山下，或馳射鹿豬狐兔，或徒手格擊熊羆，賓士在禾地稻田裡。農民們都大聲呼喊叫罵，並相聚在一起，向鄠縣、杜縣縣令告狀。縣令前往射獵的地方，要求謁見平陽侯，那些騎馬的侍從想要鞭打縣令。縣令大怒，派屬吏呵斥制止，射獵的幾個騎手被扣留，於是他們拿出皇帝的御用乘輿物品，糾纏了許久才得以離去。

開始的時候，皇帝深夜出宮，次日傍晚返回，後來就攜帶五天的食品，到第五天該去長信宮謁見太后時才回京。武帝十分喜歡這種微服出遊射獵。此後，終南山下的老百姓才知道是皇帝經常微服出來射獵，但武帝還有些迫於太后的壓力，不敢遠行。

丞相御史知道皇上的心意，就派右輔都尉在行宮長楊宮以東巡邏，又命令右內史徵發平民，到皇帝射獵的地方聽候調用。後來又私下為皇帝設置了更衣處，還配置了宮人，從宣曲宮以南共設置了十二所更衣處，供皇帝白天休息更衣，夜晚則去各行宮住宿，武帝多臨幸長楊、五柞、倍陽、宣曲等宮。

漢武帝認為路遠勞苦，又被老百姓厭恨，於是派太中大夫吾丘壽王和兩個懂算術的待詔，將阿城以南，盩厔以東，宜春宮以西地區，總計其中農田頃畝數，及農田摺合價值的多少，編為簿冊，打算在這裡置建上林苑，讓它和終南山相連。武帝又詔令中尉、左右內史標劃出屬縣的荒地，想以此抵償給鄠、杜二縣的農民。

吾丘壽王向皇帝奏報了所做的事，武帝大喜，稱讚他做得好。當時東方朔在旁邊，向武帝進諫勿建上林苑。漢武帝就封東方朔為太中大夫、給事中，賞賜黃金一百斤，但仍按吾丘壽王上奏的計劃修建了上林苑。

建元三年，閩越舉兵圍攻東甌，東甌向漢廷告急。當時漢武帝年不滿二十，就此事徵詢太尉田蚡的意見。田蚡認為越人互相攻擊，對他們來說是經常的事，而且他們對漢朝態度反覆無常，不值得煩勞漢兵前往救援。自秦朝時皇帝就放棄他們，不使其臣屬中華。

此時嚴助詰問田蚡說：“只擔憂力量不能救援，德澤不能覆載，如果能夠做到，為什麼要放棄呢？況且秦朝連都城咸陽都放棄了，何止越呢！現在小國因為困窘來告急，如果天子不去救援，他們還能到哪裡去求助，天子又憑什麼以萬國為臣子呢？”

武帝說：“太尉不足與計。我剛即位，不想動用虎符徵調郡國的軍隊。”於是派嚴助持節徵發會稽郡的軍隊。

會稽郡郡守以嚴助沒有調兵的虎符，想根據漢朝法律拒絕嚴助，不給他發兵。嚴助就殺掉會稽郡的一個司馬，宣告漢武帝的意旨，於是會稽郡發兵渡海救援東甌。援兵未至，閩越領兵退去。

建元二年三月上巳，武帝到霸上祓 禊，回來時順便拜望大姐平陽公主，獨悅侯府謳者衛子夫，於尚衣的軒車中寵幸了她。武帝回來坐下，非常高興，賞賜平陽公主金一千斤。公主就奏請將子夫送進宮去。而衛子夫進宮一年多，竟然再也沒有得到召幸。

建元三年，武帝挑選宮人中不中用者斥出宮去，子夫得以見到武帝，哭著請求讓自己離開皇宮。武帝憐愛她，復幸子夫，子夫就有了身孕，而後尊寵日隆。

武帝召子夫的哥哥衛長君、弟弟衛青作了侍中，衛青又加建章監一職。數日之內，賜給衛家的賞金累計達到千金之多。

而後衛子夫封為夫人，十年間受到漢武帝的大幸，有寵，先後為漢武帝生下三女一男。衛子夫的長姐衛君孺嫁給太僕公孫賀為妻，公孫賀亦因此更受親信；二姐衛少兒因與陳掌有私，漢武帝便召來陳掌使其顯貴；公孫敖亦因與衛家親近而受益；衛青則升為大中大夫之職。