膠泥活字是北宋畢升創造的印刷技術。印刷術是中國古代科學技術的四大發明之一。最早的印刷術是雕版印刷術。這種技術的發明年代，一般認為在初唐，即公元7—8世紀。雕版印刷存在著刻版費工、費料、大批書版存放不便、有錯字不易校改的缺點。北宋平民出身的畢升，在仁宗慶曆 (1041—1048)年間發明膠泥活字印刷技術。
其法為：用膠泥制字，每字一印，用火燒硬；另設一鐵板，勻塗
松脂、蠟、
紙灰等合制而成的粘膠物於其上。印刷時，把鐵制的框子放在鐵板上，在框子中排列膠泥活字，製成一版，再用火烤板，使膠粘物品熔化，隨即用另一平板把字面壓平；冷卻后就可上墨印刷；畢，再以火烤鐵板，即可將字型拆下收回，以留再用。畢升的這個發明，在印刷事業上是個劃時代的技術革新。其後，人們在推廣使用中不斷改進，先後製成
陶活字、錫活字、銅活字，直至鉛活字，印刷技術不斷進步。中國印刷技術發明以後，逐漸傳播到世界各國，促進了人類科學的發展、交流和生產力的進步。它的發明，是中華民族對世界文明的重大貢獻。