Swans

Michael Gira (vocals, bass, tapes), Jarboe (vocals, keyboards), Norman Westberg (guitar)

Clinton Steele (guitar), Harry Crosby (bass), Algis Kizys (bass), Roli Mosimann (drums)

Ronaldo Gonzalez (drums), Theodore Parsons (drums), Jonathan Kane (drums)

Michael Gira, Jarboe, Neurosis & Jarboe, Circus Mort, The World of Skin,

Beautiful People Ltd, Body Lovers, The Angels of Light, Blackmouth

聽過美國紐約音樂人Michael Gira領軍樂團Angels Of Light的新專輯，嘴巴本能地彈出了「蠻動聽」三個字。然而我在八十年代所認識到昔日Gira的樂隊Swans，卻怎也不能跟「動聽」掛勾。

早年的Swans，便曾被視為一個儼如洪水猛獸的名字。從前他們的作品在性與死亡的命題下，都極盡暴戾、嘈吵、闇黑與痛苦之能事，以音樂來勾勒出Gira的夢魘，引用一個老掉了牙的說法︰聽完Swans的唱片會發噩夢。在當年紐約的地下音樂體系（或所謂Noisenik體系），Swans就是這樣跟Sonic Youth分庭伉禮。

最早讓Michael Gira跟「動聽」扯上關係，是他與Swans的女將Jarboe另組成的Side Project組合Skin，87年的一張Blood, Women, Roses專輯的確很美麗動聽，流露著Jarboe的古典音樂薰陶，甚至當年被拿來跟This Mortal Coil的聲音作相提並論。

其實自Jarboe在86年加入后，她倒為Swans提供了不少「音樂感」——還不要忘記，在89年Swans便曾在附屬主流公司MCA旗下的Uni Records推出過一張Michael Gira聯同Bill Laswell監製的The Burning World，是他們歷來最修飾的專輯——而且Swans亦比Sonic Youth更早加盟主流公司，雖然這是他們跟主流公司的「只此一次」合作──到底Gira又怎會跟一間主流公司得以和平共處呢？

況且他們在之前一年把重玩Joy Division的Love Will Tear Us Apart發表成單曲，那亦是多麼觸動人心的詮釋。

今天Swans已名存實亡多時，Gira現在的身份是Angels Of Light。

2005年，Gira聯同他的寵兒Akron/Family現身。Gira的自家廠牌Young God Records在同一天里，便一拼為Angels Of Light及Akron/Family發表了新專輯，實行雙管齊下地出擊。而Akron/Family便正是Angels Of Light的現任伴奏樂團，好一個音樂小家庭姿態。

從97年把Swans解散到隨即另組成Angels Of Light，看到是Gira決心要擺脫他舊有音樂/音響模式，而展開一個以歌曲為基調的Project。大抵他不想受到樂手形式的羈絆，所以Angels Of Light並沒有固定陣容。來到其第四張專輯The Angels Of Lights Sing "Other People"，他便交由他一手發掘的年輕樂隊Akron/Family作為班底。

單看唱片名字，你可能會以為這是一張改編專輯，實情此乃圍繞一堆人物為題的唱片，當中有Gira的朋友，也有他崇拜的英雄，以及我們熟悉的人物如Michael Jackson(Michael's White Hands)、布希(Destroyer)等等。

唱片開場曲Lena's Song，所搖曳出已是多麼美不勝收的情懷。近年Gira的音樂取向已愈來愈Down To Earth，而這張新作的動聽之處，是他銳意打造出一張近乎Acoustic Folk的唱片，把插電的樂器減到最少，甚至更為歌曲作出了一個限制——不採用鼓擊（全碟真的只有在Simon Is Stronger Than Us末尾出現了十秒鼓聲而已），節奏基礎便全由低音結他與Double Bass奏出。

整張專輯，基本上都是處於淡淡然的狀態，像On The Mountain的Country更覺Laidback非常，所以My Friend Thor那曇花一現的印尼敲擊樂己見神來之筆。再聽聽Simon Is Stronger Than Us和Purple Creek，都有著迷幻民歌的扭曲感。而唱道"Michael kill the child inside"的 Michael's White Hands，更毋須任何鼓樂節拍也可以如斯緊湊懾人且帶有Gothic邪氣而來。

2015年2月，作為《覺》音樂+藝術節的預熱演出，美國傳奇搖滾樂團Swans受邀來到中國，並將在上海和北京兩地作專場演出。

Swans是一支不斷挑戰後朋、實驗噪音和前衛音樂疆界的傳奇樂團。他們在純器樂音樂方面的創新更是影響了一代后搖樂隊。

這是Swans創團至今首次踏上中國的土地，相信所有的樂迷都會抓住這次難能可貴的觀賞機會。