鯨龍

鯨龍

鯨龍是發現得最早的恐龍之一。1841年,人們以零星發現的牙齒和骨頭命名。1870年,一具不完整的骨骼在英國牛津附近被發現。1979年在摩洛哥發現的一根鯨龍的股骨竟有2米長,相當於一個高個子男人的高度。鯨龍在某些方面還很原始:它的背骨是空心的。而後來的蜥腳類恐龍的背骨有了空腔——用來減輕重量。

簡介


鯨龍是發現地較早的恐龍之一。生活在侏羅紀中晚期。它被發現時,骨架脊椎上有海綿狀締結組織,與今天的鯨類相似,所以被命名為鯨龍。它一度被認為是一種巨大的水生爬行動物。直到後來人們發現了比較完整的骨架以後,才確定了它蜥腳類恐龍的身份

外形


鯨龍的牙齒可能像耙子一樣,可以扯下植物的葉子。生物學家目前還未發現完整的鯨龍頭骨化石。根據其牙齒化石推測,鯨龍的龍龐大的身軀靠柱狀的四肢支撐著,其前後肢長短差不多,大腿骨約有兩米長,背部基本保持水平狀態。頭部較小。
鯨龍
鯨龍
鯨龍
鯨龍
鯨龍是長頸的四足恐龍,約有18米長。它的頸部與身體一樣長,尾巴相對較長,包含有最少40節脊骨。它的背部脊骨非常重及原始,並不像較高等的蜥腳下目(如腕龍)的骨頭般是空心的。它橈骨與肱骨一樣長,而股骨約為6呎長。鯨龍與其他早期蜥腳類恐龍的脊椎幾乎是實心的,這是原始恐龍的特徵。隨著蜥腳類恐龍的演化,它們的脊椎骨開始有了空腔,這可減輕它們的重量。

分類


鯨龍的近親似乎是巨腳龍及南美洲的巴塔哥尼亞龍。它們一起組成了鯨龍科,以往這個科的恐龍是一些不明的原始蜥腳下目。

脊骨


鯨龍
鯨龍
鯨龍的脊骨幾乎是實心的,與後期的腕龍等蜥蜴類恐龍相比顯得結實厚重。而且鯨龍的脊骨在中樞椎體中還存在一些沒有用處的部分,其神經脊和椎關節也不如腕龍的那樣長和強健。但是其脊骨上有許多海綿狀的孔洞,有點類似現代的鯨魚。

生活形態


鯨龍
鯨龍
鯨龍的生活在中生代海濱低地。當時這片海域主要分佈在現代的英國。鯨龍的頸部並不靈活,可以在3米的弧線範圍內左右搖擺。所以,鯨龍只可以低頭喝水,或是啃食厥類葉片和小型的多葉樹木。

似鯨龍


鯨龍
鯨龍
似鯨龍是1972年由一位名叫許納的美國古生物學家命名的,意思是“像鯨龍的恐龍”,它確實與鯨龍非常相似。這種恐龍生活在侏羅紀晚期的英國南部和瑞士,和鯨龍同屬於蜥腳類恐龍,體長約15米。
鯨龍(學名Cetiosaurus)是侏羅紀中至晚期的蜥腳下目恐龍,生活距今約181-169百萬年前的歐洲英國及非洲摩洛哥。它估計約16米長及體重約24.8公噸。它的學名的意思是由古希臘文的“κητος”(意即“海怪”,及后即鯨魚)而來,是因其發現者理察·奧雲(Richard Owen)原先認為它是海中的巨大鱷魚。
它是四足的草食性恐龍,頸長頭小,較其他蜥腳下目原始及尾巴較短。

發現及物種


鯨龍
鯨龍
鯨龍是首種被發現的蜥腳下目,以及英格蘭所發現的第一種蜥腳類恐龍。化石化遺骸在英格蘭及摩納哥被發現。在英格蘭懷特島郡發現的有一節脊骨、肋骨及前臂骨,由英國生物學家、比較解剖學家及古生物學家理察·奧雲於1841年(他命名恐龍的前一年)所命名。更多的肢骨及另一個接近完整的骨骼分別於1840年代末及1868年被發現。奧雲認為它有鱷魚的特徵。不過諷刺的是,鯨龍要到湯瑪斯·亨利·赫胥黎(Thomas Henry Huxley)於1869年將它定為恐龍才被真正了解。
牛津鯨龍(C. oxoniensis)是從英格蘭牛津郡及拉特蘭發現的,年代為中侏羅紀的巴柔階,比模式種短體鯨龍(C. brevis)所有的資料更多,且被認為是另一個新類。有研究指出中間鯨龍的化石太小,不足以定義鯨龍,故此認為它是可疑名稱。

古生態學


鯨龍與斑龍及美扭椎龍是同時期的恐龍,且可能是它們的獵物。鯨龍所生活的環境是氾濫平原及疏林地。