巨杉

巨杉是2.08億-1.44億年前的侏羅紀代表植物。遠在7千多萬年前曾遍布北半球，經過第四紀冰川的浩劫，只有美國加利福尼亞內華達山脈西坡的小片地方保留了少量倖存者，因而十分稀有。巨杉的年齡在生物界中也是首屈一指，最高的那棵巨杉已有5千多歲，被稱為“世界爺”。

世界公認的最大的巨杉是一株被尊稱為“謝爾曼將軍”的巨樹。它高83米多，樹榦基部直徑超過了11米，30米處的樹榦直徑仍有6米左右，甚至在40米高處生出的一個枝權就粗2米，令世界上許多高三四十米的大樹望塵莫及。1985年科學家根據它的木材比重進行了測算，認為“謝爾曼將軍”樹重2800噸。據估計，“謝爾曼將軍”樹可以製作出55753平方米板材，如果用它釘一個大木箱的話，足可以裝進一艘萬噸級的遠洋輪船。這株巨杉受到了美國政府的特別保護，在內華達山脈西側的紅杉國家公園中。

巨杉是陸生植物中體型最大的常綠針葉喬木，在原產地高達100米，胸徑可達10米；樹皮褐色，海綿狀，深縱裂，厚達20-25厘米；樹冠呈圓錐形。冬芽小，無芽鱗；小枝初為綠色，后呈淡褐色。葉鱗狀鑽形，螺旋狀著生，下部貼生小枝，上部分離，分離部分長3-6毫米，先端銳尖，兩面有氣孔線。樹榦基部有垛柱狀膨大物。雌雄同株。球果橢圓狀長5-8厘米，徑4-5.5厘米；種鱗25-40個，盾形，高約2.5厘米，上部寬0.6-1厘米，頂部有凹槽，幼時中央有刺尖；種子非常小，長橢圓形，淡褐色，長3-6毫米，兩側有翅，25萬粒種子還不到1千克重。

巨杉有個近親，叫北美紅杉（Sequoia sempervirens (D. Don) Endl.）。北美紅杉的葉子細長，呈羽狀交互排列青翠常綠。北美紅杉也很高大，在美國西部加利福尼亞州北部海岸的紅杉國家公園中，最高大的北美紅杉高約104米，直徑6米多，因此被稱為“長葉世界爺”。 

巨杉生長於海拔（830-）1400-2150（-2700）米較窄的地帶。在內華達山脈西坡的針葉混交林帶中形成由幾個到超過20000個個體組成的“小樹林”。與其他針葉樹混交：白冷杉（Abies concolor (Gordon) Lindl. ex Hildebr.）、紅冷杉（Abies magnifica A. Murray bis）、北美翠柏（Calocedrus decurrens (Torr.) Florin）、糖松（Pinus lambertiana Douglas）、西黃松（Pinus ponderosa Douglas ex C. Lawson）、加州黃松（Pinus jeffreyi Balf.）、花旗松（Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco）、短葉紅豆杉（Taxus brevifolia Nutt.）；闊葉樹種較少：加州黑櫟（Quercus kelloggii Newb.）、黃鱗櫟（Quercus chrysolepis Liebm.）、太平洋狗木（Cornus nuttallii Audubon ex Torr. & A.Gray）、大葉楓（Acer macrophyllum Pursh）；灌木類：常綠錐栗（Chrysolepis sempervirens (Kellogg) Hjelmq.）、山地美洲茶（Ceanothus cordulatus Kellogg）、小葉美洲茶（Ceanothus parvifolius (S.Watson) Trel.）、全緣葉美洲茶（Ceanothus integerrimus Hook. & Arn.）、展枝熊果（Arctostaphylos patula Greene）等；小樹林分佈集中，向北逐漸變小，間隔越來越遠，表明氣候和土壤條件相當狹窄，在其自然棲息地是最佳的。大多數小樹林都是花崗岩基殘積土和沖積土，有些是冰磧土，呈弱酸性；最好的生長是在深的、排水良好的砂壤土和可用地下水上，後者似乎是一個重要的限制因素。氣候濕潤，多為秋雨冬雪，夏季乾燥，年平均降水量在900-1400毫米之間，但年際變化較大。冬季氣溫溫和，有輕微的霜凍，但偶爾極端，夏季溫暖，偶爾炎熱。耐-20℃的低溫，喜酸性、肥沃、疏鬆土壤，易適應石灰土壤，生長快。

巨杉原產於美國加利福尼亞州（卡拉維拉斯、弗雷斯諾、馬德拉、馬里波薩、普萊瑟、圖拉和圖盧姆尼縣）內華達山脈。生長在沿著內華達山脈的西邊斜坡延伸約400千米的地帶，最寬約25千米（嚴重破碎），總佔地面積約為14200公頃。大部分的樹林都在兩個最南端的縣：弗雷斯諾和圖拉。中國杭州引種栽培。 

種子兩年才長成。雖則種子出芽率只有10%，但幼苗生長很快，兩年可長到80多厘米，直徑90厘米。樹皮很厚，有很強的抗病蟲害和防火能力使他們長盛不衰。即使樹心朽爛，樹榦外層仍完好。 即使在樹榦上挖個能走汽車的洞也巋然挺立。有的巨杉已經歷了80多次火災，依然挺立。大火不但沒讓巨杉受損，反而讓它們受益，那些與之爭奪養分的灌木及滿地落葉被付之一炬，為它們創造了得天獨厚的生長環境。無論是酷熱的夏天，還是嚴寒的冬季，它們很喜歡吸收水分，並將它們儲存在樹皮里。由於它厚厚的樹皮里儲存了大量的水，起到了很好的保護作用，大火自然就燒不到樹心了。 

保護級別

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN 2011年 ver 3.1）——瀕危（EN）。 

種群現狀

巨杉的生存地域較小，局限在從加州內華達山南端向北至俄勒網南部的克拉馬斯山的約450平方千米的區域內。巨杉森林的分佈範圍已大大縮小，這是粗放式開發的結果。據估計，這類樹木原覆蓋面積為6131平方千米，面積大為縮減，大部分限於兩個保護區內。紅杉國家公園和世界遺產保護地面積為425平方千米，而巨杉國家公園和生物圈保留地則為1629平方千米。 

瀕危原因

儘管幾乎所有的巨杉小樹林（或92%的佔用面積）都在公共土地上，享有不同程度的保護，但該物種以前被列為脆弱物種，主要是因為開發造成的歷史性下降率。主要的問題包括火災風險，這主要是由於過去的管理做法傾向於使針葉樹競爭對手（特別是冷杉屬）受益，而不是主要保護巨杉，而且這些做法大大增加了燃料，使未來的火災燃燒得更具破壞性（Elliott Fisk等人，1997年）。樹冠火很容易從其他針葉樹的相鄰林分蔓延。普萊瑟縣最北端（與世隔絕）小樹林的遺傳完整性受到附近巨杉種植的危害。（Elliott Fisk等人。1997年）。自19世紀中葉被歐洲人發現以來，19世紀後半葉至20世紀被嚴重破壞。 

保護措施

幾乎所有已知的巨杉的“小樹林”都在保護區內。許多都在國家公園內或國家森林的荒野保護區內。主要的保護問題是，在許多巨杉林生長的保護區，長期以來沒有自然發生的火災。解決這一問題的不同辦法，從控制燃燒到選擇性採伐，在不同的土地上（在國家公園燃燒、在國家森林採伐）都採用了不同的辦法，但截至1997年為止，規模太小，無法扭轉長期維持數量所需的下降趨勢。似乎需要採取更嚴厲的措施，但很難安全實施或引起爭議（Elliott Fisk等人，1997年）。 

該木材具有觀賞價值和科學價值；巨杉是美國加利福尼亞州一個主要的國際旅遊景點；在大型公園和花園中也被視為一種觀賞樹，而且很容易從種子中繁殖出來，許多巨杉樹木苗圃被用來出售。