微型衛星

據美聯社2006年3月22日報道，當日早晨6點剛過，美國洛克希德公司生產的L-1011型噴氣飛機載著每顆 僅重55磅（約25公斤）的ST5微型衛星，從位於加利福尼亞州的范登堡空軍基地起飛。飛機到達3.9萬英尺（約1.2萬米）高空后，一枚小型"飛馬"運載火箭從飛機腹部脫離，並於10分鐘后將這3顆微型衛星送入軌道。

這次發射的目的在於證明，用一組小型、低成本的衛星，從不同位置同時測量地球磁場的好處。ST5微型衛星計劃是美國宇航局“新千年計劃”的一部分，“新千年”計劃是為發現、發展和試驗創新型技術而設立的。

這次發射原本定在上周，美國國家航空航天局還沒能確定導致發射被推遲的問題究竟為何，但推測問題可能出在火箭飛行控制系統的一個鎖定銷上。上周發射之前，因控制系統上結冰鎖定銷沒能縮回。

2015年2月24日，2030年前後將會有一群微型探測器沖入木星濃密的大氣層進行探測，並向地球回傳它們獲得的數據。

微型探測器應當可以在木星的大氣中持續工作約15分鐘，隨後將會在劇烈的摩擦高溫化為一團火焰——而這正是研究人員正在開發的一個名為“大氣小型勘測器”（SMAll Reconnaissance of Atmospheres，SMARA）的項目的核心構想。就在這短短的15分鐘時間內，這些微型探測器將能夠傳回足夠多的數據，從而大大加深科學家們對木星大氣層性質的了解。

微電子技術的進步、輕型材料的研製以及高功率太陽能電池的出現，都為微小衛星的研製和發展創造了條件。這些工藝和技術的成功，保證了衛星研製的小型化和微型化，促使開發出來的衛星具有體積小、重量輕、能耗小、可靠性高等特點。特別是納米技術的發展和掃描隧道顯微鏡加工技術的應用，使人們更可以按照自己的意志，進行原子和分子量級的加工，製造出各種微型機電設備，組裝成比微小衛星更小的納型衛星。加加林在太空呆了不到2個小時，早期的大型衛星有一天就壞的，現代CUBESAT甚至手機星都能用一年以上上。

與大衛星相比，小衛星具有先進、快速、低廉、可靠的特點。

小衛星不只是簡單的質量小，而是高度集成化技術、自動化技術的應用，特別是計算機的迅速發展，實現星上控制與處理計算機小型化。小衛星可以快速實現從設計、製造、發射、在軌運行全過程，一般不到十二個月。一顆小衛星包括發射的價格約三千萬圓人民幣，不僅價格低廉，而且風險小。一般小衛星壽命大於十年。

小衛星平台通常包括能源、通訊、星上數據處理、衛星姿態控制等系統，其載荷包括通信、對地觀測、空間科學等，可謂麻雀雖小，五臟俱全。

發射平台靈活，不一定要固定的發射塔，還可以在飛機上發射等。