花兒會

生動形象的比興起句，格律嚴格，歌詞優美，曲調時而高亢，時而婉轉。

在寧夏，幾乎隨處都聽到“花兒”，但最有民俗特點的是每年農曆4、5、6月間的“花兒會”。因演唱“花兒歌”為主要內容而得名。會期五天。相傳已有兩三百年的歷史。各地會期不一，六月初六蓮花山（甘肅）及五峰山（青海）的花兒規模最大。會場上搭有歌台，歌手登台比賽，優勝歌手被披上紅綢帶作為獎賞。

“花兒會”期間，遠近的百姓都登山對歌，多時人數常可上萬。屆時人們撐著傘，搖著扇，或攔路相對，或席地而坐，歌詞多為即興創作，極具生活氣息。主要活動內容包括攔歌、對歌、游山、敬酒、告別等。

“花兒會”也是青年男女選擇對象的極妙場合，他們以歌為媒，向對方表白心跡。此外還有物資交流等活動。

花兒會節期一般為四天，各地時間不一，有的在農曆正月十五，有的在四月初八，其中以上六月初六在甘肅蓮花和青海五峰寺舉行的花兒會規模最大，最為熱鬧。花兒會多和當地的廟會同時舉行，其主要內容便是唱花兒。

“花兒”最早記載在明朝神宗萬曆年間，著名學者趙宗福先生撰寫的《花兒通論》一書中，就引用明朝神宗萬曆年間遊宦西北的山西詩人高洪的《古鄯行呤之二》“青柳垂絲夾野塘，農夫村女鋤田忙；輕鞭一揮芳徑去，漫聞花兒斷續長。”的詩句，這個詩句是迄今發現最早描寫“花兒”的，它形象地再現了古鄯(今青海省民和回族土族自治縣古鄯鄉)的田園風情圖。

清朝道光年間葉禮的《甘肅竹枝詞》“男捻羊毛女種田，邀同姊妹手相牽；高聲歌唱花兒曲，個個新花美少年。”則把當時農夫村女田野鋤草漫花兒的情景表現得很生動。

清朝龔景翰編的《循化志》中“打兒架山上、野花極繁，多不知名，惟牡丹芍藥可指數。”中提到的牡丹就是今天青海省同仁縣獨產的黃牡丹，“打兒架”即臨夏西部的達里加山。大詩人解縉也曾用“至今花鄉似咸京”的語言描寫臨夏的花事。

臨洮大詩人吳鎮的“枹罕花似小洛陽，金城得此詎尋常。但能醇酒千壺醉，安用雕欄八寶裝，大帥雄風傳北勝，美人國色在西方，竹間水際今又昔，豈獨聲華重步唐”及”牡丹隨處有，勝絕是河州“等詩文，道出了河州牡丹的超然風姿，也表明外鄉人對河州牡丹的喜愛。

清朝詩人吳鎮更是贊道“花兒饒比興，番女亦風流。”從以上詩詞中可以看出，在明朝，農夫或婦女起初從田園獨唱“花兒”開始，逐步形成了清朝男女對唱“花兒”，這種在野外單一的“花兒”對唱，自然又成為“花兒會”組合中最初的演唱形式。

七里寺，原名“慈利寺”,是當地的一座廟宇。隨著時間的推移，慢慢地成了“七里寺”，2001年成了一個地方的地名總稱。在七里寺，還有一座藥王廟，一個藥水泉。

關於藥水泉、花兒會有一個美麗的傳說，說明七里寺花兒會的起源與這藥水泉有密切的關係：相傳在很早很早的時候，有個藥王爺，騰雲駕霧路過這裡。到這地方時，發現這地方相當美，於是他看著看著就入迷了，一不小心，身上的葫蘆掉下來了，葫蘆一直滾到山溝。在半坡上，塞子開了，藥水灑了一地，再後來，葫蘆鑽到石縫裡了。山坡上的都變成了中藥材，如黃薺、拘祀、柴葫蘆等。滾到山溝的則從石縫裡冒出來了，冒個沒完，形成泉水。當地一個牧童，他的一頭牛，天天下山時總單獨行動，漸漸地它越長越肥，越長勁越大，與別的牛不一樣，健壯得很。後來，牧童跟著牛，發現牛專門喝這些泉水。於是他也喝，那水與別的泉水味道不一樣，後來他才發現泉水還能治病。以後這藥水出名了，四面八方的人都到這裡喝水，周圍的民眾為了感謝藥王爺，就在七里寺附近建了一個藥王廟，供大家燒香，磕頭。過去，除了喝藥水，還有人到藥王廟求神葯。藥王廟建后，慢慢地，來的人越來越多，男女老少都有。年輕人除喝水、逛廟會外，漸漸地唱起了花兒，越唱越多，於是形成了花兒會。七里寺的花兒會因此就跟藥水泉、藥王廟有了密切的關係。

六月初五下午，這裡已經搭上了許多帳篷(主要是做買賣的)，一些“先行者”們甚至已經開始縱聲歌唱。整個會場有一種節日般的熱鬧氣氛。

六月初六：四面八方的人們，穿上大紅大綠十分鮮艷的服裝，乘車、拖拉機、騾車，或是步行，來到七里寺花兒會場。婦女們打著傘，男子們戴上草帽，穿上他們平時也許捨不得穿的最艷麗的服裝，唱花兒來了。回望來路，絡繹不絕的人流向七里寺湧來。