送徐無黨南歸序

《左傳·襄公二十四年》記載了穆叔與范宣子論何者為“不朽”的一段名言。范宣子以世祿為不朽，穆叔卻認為世祿不能稱為不朽。他說：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。雖久不廢，此之謂不朽。”歐陽修這篇文章里所說的“修之於身”、“施之於事”、“見之於言”，就是指立德、立功、立言。全文用了一半篇幅，論三者之所以為不朽。並將“修之於身”（立德）放在最高地位，“見之於言”（立言）排在第三，這自然不無重道輕文的意思。但這篇文章的主旨，又不在權衡文道之孰重孰輕，而另有其深意在。文章重點在第三段————論立言之不可恃。細讀這段文字，會發現文章在立論上有一個矛盾。前面說，聖賢是不同於草木

該文作於至和元年（公元1054年），是當時作者任翰林學士兼史館修撰。徐無黨，婺州永康（今浙江永康）人，慶曆初（1041年後）師從作者學古文，皇佑五年（1053年）進士及第，為作者編撰的《新五代史》作過註釋。此次南歸故里，作者作序贈別。

北宋初年，文壇瀰漫一片濃艷浮誇的奢華文風（西昆體）。歐陽修是當時復興古文運動的領導人物，他主張恢復質樸散文風格。本文是歐陽修寫給學生徐無黨的臨別贈言，提出立德、立功、立言之三不朽理論，勉勵徐無黨要修身立德、施事立功；另一方面間接批評當時浮奢的文風，指出此類文章永難留存後世。

作者認為古聖賢和鳥獸、草木、眾人一樣，同樣會死亡，不過古聖賢人的肉體雖然消滅殆盡，但精神不滅，因為他們能夠修身立德或者施事立功，又或者能著書立言，故此能留名後世，精神長存。

“三不朽”是指修身立德、施事立功及著書立言，這些也是古聖賢人至聲名不朽、精神長存的途徑。故稱為“三不朽”。作者認為三者中以修身立德最重要，施事立功次之，最後才是著書立說。

修身立德是個人的品德修養，如果一個人具有崇高的品德，他行事為人才會受人推崇、尊重，況且修身是人人之事，只要身體力行，就必有所獲，所以作者認為修身立德是“三不朽”之首

歐陽修（1007年8月1日－1072年9月22日），字永叔，號醉翁，晚號六一居士，漢族，出生於綿州（今四川綿陽），籍貫吉州廬陵永豐（今江西省吉安市永豐縣）人，北宋政治家、文學家。

歐陽修於宋仁宗天聖八年（1030年）以進士及第，歷仕仁宗、英宗、神宗三朝，官至翰林學士、樞密副使、參知政事。

是在宋代文學史上最早開創一代文風的文壇領袖，唐宋八大家之一，千古文章四大家之一。領導了北宋詩文革新運動，繼承並發展了韓愈的古文理論。其散文創作的高度成就與其正確的古文理論相輔相成，從而開創了一代文風。在變革文風的同時，也對詩風、詞風進行了革新。在史學方面，也有較高成就，曾主修《新唐書》，並獨撰《新五代史》。有《歐陽文忠集》傳世。

死後累贈太師、楚國公，謚號“文忠”，故世稱歐陽文忠公。