筐蛇尾

白天，這些筐蛇尾被當作像一團蛇髮女妖樣的死珊瑚，但在夜晚，它們舒展開來，形成一個倒扣著的籃子樣的東西，伸展著許許多多的小腕足去捕捉經過的小生物。晚上，當它們聚集進食時，它們就像一大群捕魚的船隊，而它們四下張開的腕足就像漁民們撒下的網。蛇尾通常選擇躲在隙縫間、洞穴或岩石底下，等待白天的結束。因此，人們很難真正發覺蛇尾在不同的棲息地中，數量到底多到何種程度。根據一項在加勒比海所進行的調查，每一平方公尺的面積平均有40隻蛇尾，同樣的面積在沙質海底的數量甚至更多達1000隻以上！不過棲息在沙質海底的蛇尾在白天時候全都會躲進沙中；此外，它們的體型也十分嬌小，直徑僅僅不到一公分。即使是較大體型的蛇尾，它們大部份時候也都是群體一起出現，例如經常出現在德國附近海域的脆蛇尾（Ophiothrix fragilis）。基本上，只要隨便翻開海中任何一塊較大石塊，我們總是可以找到好幾隻相同品種的蛇尾躲在底下；這些蛇尾會因為受到干擾，急忙地尋找另一個隱密處躲藏起來。

蛇尾綱（Ophiuroidea）又稱海蛇尾綱，是現存棘皮動物中最大的一個綱，約有2000種及200化石種，淺海及深海均有分佈，深海軟質海底很豐富。體扁平，星狀，體盤小，5個腕細長，二者分界明顯。腕內中央有一系列腕椎骨（vertebra），骨間有可動關節，肌肉發達。腕只能作水平屈曲運動，很靈活，上常被有明顯的鱗片，無步帶溝。管足退化，呈觸手狀，無運動功能。每一腕節由4塊腕板組成，上下左右各一，側腕板上有腕棘，側腕板間有2列觸手孔，自此伸出觸手。消化管退化，食道短，連於囊狀的胃，無腸，無肛門。以藻類、有孔蟲、有機碎屑為食，也食多毛類、甲殼類等小型無脊椎動物。多數雌雄異體；少數雌雄同體，胎生。個體發育中經蛇尾幼體。可分為蔓蛇尾目（Euryalae）和蛇尾目（Ophiurae）。

根據美國俄勒岡州立大學（Oregon State University）的專家稱，這種生物在水下甚至可以生長至6564英尺（約2公里），但大多數在50-500英尺之間（約15米至151米）。筐蛇尾十分罕見，大都生長於太平洋沿岸，從白令海峽到加利福尼亞州南部。