陷坑與鐘擺

“我”已經被宗教法庭折磨得身心疲憊、虛弱不堪，後來被判處了死刑。由於虛弱和恐懼，聽到審判后，“我”陷入了昏迷。醒來后發現自己身處黑暗潮濕的地牢，這才意識到宗教法庭故意安排“我”死於最可怕的精神恐懼，而不是直接的肉體痛苦。“我”時常陷入昏迷狀態，半睡半醒，在地牢中跌跌撞撞，差一點跌入宗教法庭為“我”設置的陷阱，而那些陷阱的最可怕之處就是不會讓人立刻死去。宗教法庭意識到“我”沒失足掉入陷阱，便把“我”綁在木架上，並在“我”的正上方的天花板上懸掛了一個巨大的鐘擺。那鐘擺的下端猶如一把月牙形鋼刀，十分鋒利。隨著時間的推移，鐘擺的擺動幅度越來越大，鐘擺與綁在木架上的“我”之間的距離也在逐漸縮小。宗教法庭企圖用這種方式讓“我”在恐懼中慢慢地死去。於是，“我”感受到了數鋼刀擺動次數時比死亡還更恐懼。隨著鐘擺無情地下降，“我”的身心都在顫抖、萎縮，精神受到了極大的折磨。然而，“我”利用地牢里的老鼠和肉末在千鈞一髮之際解救了自己。“我”的再次逃脫激怒了宗教法庭，他們採用了更加殘酷的方式來折磨“我”：地牢四周的鐵壁被燒紅，並且形狀由原來的正方形變成了菱形，“我”即將被強行壓迫進那陷阱。就在“我”燒焦的身體已經沒有立足之地的時候，拉薩爾將軍解救了“我”，宗教法庭淪陷了。

“我”

第一人稱“我”是故事的中心人物，為故事的發展提供了基本動力。陷主角入困境的是宗教裁判所，代表反動勢力，同時也是引發主角的一連串列動力量，是第一個支使者。它欲置主角於死地，而主角極力反抗迫害，雙方形成了鬥爭衝突，對象是主角的性命，宗教裁判所代表的反動勢力就是第一個對頭，在下文出現的“陷坑”、“蒙漢葯”等都是阻止主角求生的因素，它們都是宗教勢力用來害人的工具，可歸入第一個對頭之列。主角的行動是為了保住性命，所以他的求生欲是第二個支使者。在鬥爭的過程中，主角的各種情緒（如絕望、灰心等）及聰明機智曾起過阻撓或幫助他獲得對象的作用，所以主角“我”既是對頭又是助手。主角的第二位助手是運氣，儘管這個詞並未在文中出現，但它通過主角先後三次脫險被表現出來，尤其是在第三次脫險時，小說才說明故事發生的確切時代背景，使主角的最終得救顯出極大的偶然性，運氣在這裡的作用更是決定性的，因為拉薩爾將軍的出現本身就是好運氣為“我”帶來的。

拉薩爾將軍

拉薩爾將軍（法軍）代表進步力量，因為拿破崙的戰爭大大打擊了落後腐朽的反動宗教勢力。拉薩爾將軍和老鼠、肉末都在主角與反動勢力的鬥爭中幫助過主角，儘管象老鼠和肉末這樣的助手是消極且不自覺的，但都屬於主角的助手。此外，希望鼓勵著主角在逆境中求存，也是助手之一。

愛倫徠·坡通過《陷坑與鐘擺》不但出色表現了個人在而對死亡威脅時的恐懼感，同時也出乎意料地使讀者領悟到：正義必然戰勝邪惡，可是單憑個人及運氣是無法戰勝強大而又殘暴的反動勢力的，只有依靠群體的進步力量才能取得勝利。

埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe），生於1809年1月19日，逝於1849年10月7日，美國作家，詩人，編輯和文學評論家，美國浪漫主義思潮時期的重要成員。坡以神秘故事和恐怖小說聞名於世，他是美國短篇故事的最早先驅者之一，又被尊為推理小說的開山鼻祖，進而也被譽為後世科幻小說的始祖。他是第一個嘗試完全依賴寫作謀生的知名美國作家，從而導致貧困潦倒。