符號人類學--萌生於19世紀末，發達於20世紀，受到弗洛伊德精神分析理論和列維—斯特勞斯結構人類學的重要影響，代表人物有D．施奈德(D.Schneider)，特納(Tumer)，D.斯波伯、薩林斯(Sahlins)和C.基爾茨(C.Geertz)等。
符號人類學（Symbolic anthropology) 符號人類學萌生於19世紀末。
人類學家在社會活動和社會環境中觀察和解釋符號(Symbol)及其意義，並通過對符號的研究來認知人類文化。他們將符號行為的心理動機、意義、現實各種指號關係中的認知和解釋過程等作為研究方向。符號人類學家普遍把注意力集中在意義和傳通(communication)上。並且受到現代
控制論的重要影響。
現代符號研究的新重點在於符號現象及儀式中的遊戲和創造力，它們被看做是人類擴展和重新組織其意識的活動。近二十餘年以來、國際文比人類學界又有許多新的理論產生。如解釋
人類學、人類學中的後現代主義思潮等。