慈舟法師

一九四九年解放后，慈舟仍在金山任監院，不意當時政府的政策，出家人也要參加勞動，不能吃閑飯。慈舟身為監院，是除住持之外，全寺當家作主的人，他率領常住眾耕田植樹，農禪自給。一九五四年，受宗教管理部門的安排，到北京入中國佛學院進修。二年畢業，回到金山寺仍任監院，事實上仍是率領大眾耕田做工。一九六六年文化大革命開始，全國的出家人都被趕出寺院，還俗返鄉，慈舟也離開金山寺，被遣返原籍參加勞動生產。

一九七八年中共十一屆三中全會後，落實宗教政策，開放重點寺院。是時慈舟法師已年逾花甲，又被宗教管理部門找回來，請他重回金山寺。老和尚重回寺院，恢復僧裝，復現比丘相，仍任江天寺監院，負起修復金山的重任。為了重建大雄寶殿。他以古稀之年，仍奔波於北京、南京，及海外各地，籌措資金。從殿宇設計，到立柱土建，佛像製作，無不全心投入。江天寺從殘破不堪中修復更新慈舟法師之功不可磨滅。

法師修復金山的辛勞，為各方所肯定，一九八四年晉任方丈。自唐代靈坦禪師為第一代開山祖師起，歷代相傳，慈舟法師是第八十一代方丈。一九九五年，慈舟法師為培僧材，在江天寺開辦了一所「金山佛學院」。這是一所初級佛學院，學製為三年制，由慈舟法師親自擔任院長。副院長兼教務長為心澄法師，另有教師六位，首屆招收學僧二十四人。佛學院的課程有∶印度佛教史、梵唄、佛學概論、古代漢語、中國通史、政治、書法等。該院實行學修一體化、學院叢林化。學院對學僧們嚴格管理，嚴格要求，每日早、中過堂。還要上殿坐香；適當參加水陸法會，進行實際鍛煉。慈舟院長親自講授寺廟管理知識。每天常領學僧們過堂、上殿、坐香，還常於晚間在禪堂為學僧們講開示。他還十分重視對學僧們進行政治思想和寺規廟紀的教育，抓得較嚴。金山佛學院第一屆學生，已於一九九八年畢業，繼續招收第二屆學生。

慈舟法師晚年，還兼任著鎮江句容寶華山隆昌寺的住持。他於創立金山佛學院之後，一九九八年，還在寶華山辦了一所「寶華山律學院」，寶華山律學院也是一所初級佛學院，設在寶華山隆昌寺內。該院學制三年，院長由隆昌寺方丈、八十四歲的慈舟法師兼任，副院長為林祥與心平二位法師，教務長為智宇法師，學僧十五人，教師有八位。佛教專業課佔百分七十，有∶戒律學綱要、沙彌律儀、三壇演儀、無量壽經、佛學概要；文化課佔百分三十有∶古文觀止、英語、法律常識、歷史、書法。寶華山律學院首屆招收了十五名學僧，以後逐步擴大規模。

一九八六年後，法師歷任鎮江市佛教協會會長、秘書長、鎮江市政協常委、江蘇省佛教協會常務理事、江蘇省佛教協會名譽會長、中國佛教協會理事、中國佛教協會咨議委員會副主席、金山江天禪寺方丈、南京寶華山隆昌寺方丈等職務。

二○○三年二月十日凌晨三時三分，慈舟法師圓寂於江天禪寺楞伽丈室。法師俗臘八十九歲，僧臘七十六年，戒臘六十九夏

當代高僧慈舟大師