維納斯與馬爾斯

桑德羅·波提切利（Sandro Botticelli；Alessandro Filipepi，1445年3月1日—1510年5月17日）是15世紀末佛羅倫薩的著名畫家，歐洲文藝復興早期佛羅倫薩畫派的最後一位畫家。受尼德蘭肖像畫的影響，波提切利又是義大利肖像畫的先驅者。著名代表作是《春》和《維納斯的誕生》。

這一幅《維納斯與馬爾斯》是屬於同類題材中一幅追憶性的肖像畫，這種形式的肖像畫，頗不多見，可算是他的一件很珍貴的作品了。所謂追憶性，這裡是借古代異教題材，即描繪神話人物來寄寓特定的人物肖像。維納斯與馬爾斯是兩個神話人物。馬爾斯(希臘神話中稱阿瑞斯)是戰神，因與美神維納斯偷情，生下了厄洛斯(即背生雙翅的小愛神)。可是在這裡畫的兩個神話人物顯得很頹唐：馬爾斯裸體，像喝醉似的，懶散地躺著；維納斯穿著羅馬睡衣，靠卧在另一頭。這是波提切利奉命為勞倫佐·美第奇家族作的裝飾畫。畫上的馬爾斯形象，就是追憶其弟弟古里安諾·美第奇的寓意性肖像。此人是個圖慕虛榮的貴族公子，平時練得一身玩槍舞棍的武藝；在貴族階級的脂粉場中也算是一個精於惹花拈草的紈絝子弟。對面那個維納斯，實際上畫的是古里安諾的情婦西蒙奈塔·委斯普茜。據史料上說，貴婦西蒙奈塔於1476年死於肺病，而古里安諾是在1478年的一次帕齊暴亂中被暗殺的。其兄念手足情誼，請畫家把他們畫成馬爾斯與維納斯的關係，把他們畫在兩端，這就不難理解了。

畫家採用橫幅形式，把他們畫在兩端，取平衡的構圖。畫面狹長，也沒有在畫上寄予什麼藝術理想，只是一種裝腔作勢的風情畫而已。儘管如此，在這幅畫的中央，波提切利有意安排了幾個淘氣的小天使，以增加畫面的喜劇性：幾個偷偷扛走戰神馬爾斯的長矛與盔甲的小肯陶洛斯(神話中半人半馬的精靈)，調皮地在從事某種惡作劇。小孩形象畫得十分生動，動作詼諧，尤其左邊那個戴上馬爾斯的大頭盔的小精靈與右邊那個向馬爾斯耳邊吹海螺的小精靈最惹人好笑。這幾個小孩形象給畫面帶來了一種輕鬆活潑的氣氛，因而畫面的追憶性已受到很大的淡化。