古代曾以海貝殼充當貨幣，稱貝化。已發現我國充當貨幣的海貝，大型的有虎斑寶貝[Cypraea Tigris (Linnaeus)]、阿文綬貝[mauritia arabica (Linnaeus)];小型的有貨幣[moneraria moneta (Linnaeus)]、擬棗貝[Erronea errones (Linnaeus)]等，以貨幣最常見。
貝化
古代曾以海貝殼充當貨幣，河南安陽殷虛常有伶鼬榧螺(Oliva mustelina lamarck)與海貝同墓出土。
貝化在中國
古代貨幣發展史上佔有重要地位，是夏、商、周三代的重要物品貨幣。以朋為計量單位。小貝十枚為一朋。