伊恩·索普

索普出生在澳大利亞新南威爾士的一個體育世家，就是個體形較大的嬰兒，重4.1千克，長0.59米。父母親都是高水平的運動員。父親肯·索普曾經是一位前途看好的板球員，在班克斯鎮的一個板球俱樂部效力，並曾經領冠賽季打擊率榜。索普的母親瑪格麗特則是籃網球員，不過索普似乎沒有遺傳到這方面的天份。索普的姊姊克莉絲汀娜因為得到游泳可以讓遭受過骨折的手腕更加強壯的建議，所以偶然的，5歲的索普也跟隨著姊姊的腳步開始學習游泳。

因為索普年幼時對氯感到過敏，所以他直到7歲時才參加第1次比賽。索普後來克服了過敏，並在1994年贏得新南威爾士初等學校的游泳冠軍。他並在1994年9月的澳洲短池錦標賽中獲得9個冠軍。

1995年對於索普全家而言是豐收的一年，因為克麗絲汀入選國家代表隊將代表澳大利亞參加1995年亞特蘭大舉行的泛太平洋錦標賽；而索普則第一次參加國家錦標賽，並贏得200米與400米自由泳的銅牌。索普總共贏得10個游泳項目的國家錦標賽冠軍。

初次登台

索普在14歲5個月大時，成為有始以來最年輕的澳大利亞代表隊男子運動員，比之前的約翰·康拉茲（John Konrads）還要年輕1個月。

在國家錦標賽12個項目全部都參加過，總共獨自贏得10枚金牌、2枚銅牌，並創下6次澳大利亞紀錄。

國際亮相

1997年參加生涯首次的泛太平洋錦標賽，在200米自由泳沒有進入決賽，以1分51秒46創下個人最佳紀錄。隨後獲選參加4×200自由式接力，最後與麥可·克利姆（Michael Klim）、Ian van der Wal與格蘭特·哈克特共同奪得銀牌，成為泛太平洋錦標賽史上最年輕的獎牌得主。在400米自由泳的決賽中，以3分49秒64奪得銀牌，僅次于格蘭特·哈克特。

打破紀錄

1999年開始受到媒體大量的關注。3月下旬的澳大利亞錦標賽，再度贏得400米自由泳金牌。在澳大利亞錦標賽結束后，前往香港參加1999年的世界短水道游泳錦標賽，並在200米自由泳中以1分43秒28打破Lamberti的紀錄。1999年至2002年之間，總共單獨打破13項長水道世界紀錄。在這段時期，又獲選3次《游泳世界雜誌》的年度游泳男子運動員的頭銜。

重返泳壇

2008年北京奧運結束後退休。專註在100米自由泳這個項目上，並退出400米自由泳的競賽行列。

2011年2月2日宣布重返泳壇，準備參加2012年倫敦奧運。也參加2011年世界游泳錦標賽，包括100米蝶泳、100米混合泳及100米自由泳。3月16日參加澳大利亞奧林匹克運動會200米自由泳資格賽，準決賽的成績只有1分49杪91，僅名列第12位。3月17日100米自由泳資格賽中，未能進入準決賽。

參加比賽

世界錦標賽

1998年參加於伯斯舉辦的世界游泳錦標賽。在4×200米自由泳接力中表現出色，是澳洲隊在1956年之後再次贏得這個項目的金牌。

2001年澳大利亞錦標賽中參加這個項目的競賽。首先在400米自由泳成功衛冕，並以0.17秒差距打破世界紀錄。隔天在800米自由泳中擊敗哈克特奪得金牌，並打破基恩·帕金斯（Kieren Perkins）在1994年所創下的世界紀錄。然後在200米自由泳以1分44秒69的成績打破世界紀錄，同時奪得第3面金牌。緊接著在100米自由泳中，以49秒05的成績創下個人最佳紀錄，並奪得金牌。因此成為1959年Konrads以來首位在100米、200米、400米及800米自由泳都奪得金牌的運動員。

2003年3月與孟西士合作，首次重大賽事是於悉尼舉行的澳大利亞錦標賽。首次在長水道參加200米混合泳中就以2分0秒11的成績打破大英聯邦的紀錄，也是歷史上的第5快紀錄。同年世錦賽，在400米自由泳擊敗哈克特，衛冕金牌，也是世錦賽史上首次再同一個項目連續奪得3次冠軍，不過成績比自己保持的世界紀錄還要慢2.5秒鐘。在100米自由泳中以48秒77的成績奪下銅牌，這也是他首次在國際賽事中奪得獎牌；在200米混合泳中奪得銀牌，並以1分59秒66創下個人最佳紀錄；在4×200米自由泳接力中與隊友一起奪得金牌，以不到2秒鐘的差距擊敗美國隊。

悉尼奧運之前

2000年5月參加悉尼奧運選拔賽，並且再度在400米自由泳打破世界紀錄，以3分41秒33的成績贏得參加悉尼奧運的資格。6月於短水道中打破自己保持的200米自由泳世界紀錄，紀錄為1分41秒10。

悉尼奧運會

在400米自由泳預賽中，創下3分40秒59的世界紀錄。參加4×100米自由泳接力，以3分13秒67擊敗美國隊，奪得金牌，並且打破世界紀錄。在隔天早上於200米自由泳預賽中打破奧運紀錄。然而霍根班德在準決賽中以1分45秒35刷新個人最佳紀錄，同時也打破世界紀錄。在巨大的壓力下進入決賽，尋求奪得當晚的第2面金牌。也成為這屆奧運中奪得最多獎牌的澳洲選手，因此澳大利亞奧運委員會也准許他在閉幕典禮中手持國旗參加。

悉尼奧運之後

2002年7月參加曼徹斯特舉行的澳大利亞錦標賽，400米自由泳以歷史上次佳的紀錄奪得冠軍，參加100米蛙泳，併名列第2位。奪得7個項目的獎牌。再度在400米自由泳中以3分40秒08的成績打破世界紀錄，比原本的紀錄還要快0.09秒。隨後他與其他隊友奪得4×100米自由泳接力的金牌。在100米自由泳奪得第4面金牌，並以48秒73創下個人最佳紀錄。他也在4×200米自由泳接力與4×100米混合接力中輕鬆的幫助澳洲隊奪得金牌，並在100米蛙泳中以個人最佳紀錄奪得銀牌。錦標賽結束后，宣布與佛斯特結束合作，並再度被《游泳世界雜誌》選為年度男游泳運動員。

泛太錦標賽

在400米自由泳中打敗哈克特奪得金牌。4×100米自由泳接力，並在最後50米超過美國的傑森·雷薩克（Jason Lezak），奪得金牌。也分別在200米自由泳與4×200米自由泳接力奪得金牌。在100米自由泳中，扭轉在50米結束時名列第4位的劣勢，最後以48秒84奪得第5面金牌。不過在4×100米混合接力中位能幫助澳洲隊奪得金牌，雖然他以47秒20的成績創下分段的第二快紀錄。

英聯邦運動會

100米自由泳中以50秒36的成績贏得銀牌，這是他首次在國家等級的比賽中進入這個項目的前3名，也在200米與400米自由泳分別贏得金牌，因此總共在英聯邦運動會將會參加3項個人項目。200米自由泳中，以1分46秒70的成績奪得金牌，僅僅落後義大利游泳運動員喬治歐·藍伯帝（Giorgio Lamberti）於1989年所創下的世界紀錄0.01秒。隨後與其他隊友在4×200米自由泳接力奪得金牌，並打破美國隊於1992年創下的世界紀錄，將世界紀錄推進0.09秒。在100米自由泳中以50秒21創下個人最佳紀錄，不過僅奪得第4名。不過幫助澳大利亞隊在4×100米自由泳接力奪得金牌，並在400米自由泳創下另一項個人最佳紀錄，僅比柏金斯（Kieren Perkins）於1994年創下的世界紀錄慢0.55秒。《游泳世界雜誌》並將索普選為1998年年度游泳運動員，成為有史以來最年輕的男子運動員，也顯示他對於游泳界的影響力。

雅典奧運會

在2003年世錦賽結束后，Speedo公開宣布如果索普能在2004年夏季奧運會中追平施皮茲奪得7面金牌的紀錄，將會獲得100萬美元的獎金。成為奧運史上唯一一位在一屆奧運中的100米、200米與400米自由泳皆奪得獎牌的運動員。在雅典奧運結束后，索普決定休息一陣子，並缺席2005年世錦賽。

最佳成績

慈善事業

索普在澳大利亞是一位知名且受歡迎的運動員。除了他的泳衣贊助商adidas之外，Qantas、Telstra、Seven Network等企業也贊助索普的計劃。

在2000年設立伊恩·索普基金會。這個組織提供租金來贊助兒童疾病的研究，也是北京一間孤兒學校的贊助者。除此之外，它也與福瑞德·哈洛斯基金會（The Fred Hollows Foundation）共同合作來改善澳洲原住民社會的健康狀況與生活環境。

索普也在2007年7月7日代表澳洲參加Live Earth氣候危機演唱會。

父親肯·索普曾經在班克斯鎮（en:Bankstown）的一個板球俱樂部效力，並曾經領冠賽季打擊率榜。

母親瑪格麗特則是籃網球員。

在2002年時，索普在廣播訪問中否認這項傳聞，堅稱他是位異性戀者。索普並補充說他對於這種傳言感到高興，並說成為少數團體的一部份顯示“自己特質的力量”。

在2014年最新的一次採訪中，索普勇敢的承認了自己的同性戀身份，他在接受Michael Parkinson採訪時承認，雖然過去曾跟女性交往，但其實自己是同性戀。

2001年9月11日受邀參加《The Tonight Show with Jay Leno》。也曾經在真人真事秀《Undercover Angels》中出現。也在美國電視劇六人行中擔任臨時演員。

2007年7月7日代表澳洲參加Live Earth氣候危機演唱會。

2000年設立伊恩·索普基金會。這個組織提供租金來贊助兒童疾病的研究，也是北京一間孤兒學校的贊助者。除此之外也與福瑞德·哈洛斯基金會（The Fred Hollows Foundation）共同合作來改善澳洲原住民社會的健康狀況與生活環境。