劉田利

劉田利幼時隨父母逃往天津謀生。九歲時拜藝人王慶田為師，學習西河大鼓。每天幹完雜務活，學藝結束后，晚上十一點鐘才能回家。待夜深人靜，自己便在煤燈下“樹溧子”（即記錄整理學到了書詞）。學藝生涯十分艱苦。經過六年的鍛造，於1939年出師。先後在天津、唐山、秦皇島等地演出，曾跟張其武、王書祥等藝人彈過弦，與袁闊成、李存元等人交流技藝。數年磨練，博採眾長，使自己的演唱功藝日臻成熟，在津塘頗有名氣。

建國后，飽經磨難，卓名成效的劉先生得以晉京演出，並有幸得到鄧穎超、馬少波、阿甲等人的會見，交談。1950年，他積極參加抗美援朝宣傳活動，新編“紅軍奪橋”、“打黃狼”、“黨的好女兒趙桂蘭”、“女英雄田桂英”、“晉察冀小姑娘”等曲目。在北京自重廣播電台播出。北京二台也播放了他的長篇傳統曲目“楊家將”、“水滸傳”等。1958年，在第一屆全國曲藝會演中，他編的“鐵道游擊隊”中的“小春下書”、“劉洪彭亮雙殺敵”曲段，榮獲表演、創作、音樂三項一等獎。在長安大戲院給中央領導人彙報演出后，得到周總理的親切接見。是年，文化部組織全國曲藝名人巡迴演出，在40多名“西河”高手中，只篩選3人參加，其中就有劉田利，足見其藝術成就在當時還是頗有影響的。他也是演員劉詩詩的祖父。

劉先生在數十年的藝術生涯中，博採眾長，兼收並蓄，自成一體。在音樂唱腔方面，他充分利用自己的嗓音高亢之特點，即保持優秀的傳統素養，還納新、評、豫等劇種的良腔傳統，吸入“西河”中。他敢於創新，敢於迎攔挑戰，極擅刻劃人物心理、性格，不斷豐富自己的藝術底蘊。他與作家老舍、藝術名人關學曾、裘盛戎、袁闊成、馬增芬、侯寶林等交流甚厚。他曾給“天津時調”著名演員王毓寶接科掃尾，也曾給相聲大師侯寶林墊底壓軸。他不計名利，榮辱得失，在演藝界口碑極佳。贏得了“鼓界泰斗”之殊榮，載入《中國藝術家辭典》。